吳桂也知道梅玉的心情，一直在前麵默默地領路，他的地理極熟，因為他原先就被派在西南一帶，擔任錦衣衛的外圍聯係，鄭和為了要出使西洋，才把他調回去，這次又派到梅玉的帳下來，倒是得力不少。
趕了兩天的路，在第三天的黃昏，他們進人到一處山穀，穀遍植一種金黃色的花朵，發出了一種醉人的甜香，聞久了使人有種昏沉漢的感覺。
吳桂道：“苗人叫這種花為醉金葵，花朵拿來泡酒，可以做迷藥，它的種尤其厲害，就是它的。幹了研成粉末，混在香料，可以製成迷香，金花穀和金花門就是以此而得名的！”
“這些花也都是她們種的了。”
“是的，醉金葵極難繁殖，其他處難得一見，惟獨此地，因為水土之故，繁殖特盛，當然也是金花門刻意經營之故，每年從這些花朵上，她們就嫌進了上百萬兩的銀。”
“這些花竟如此值錢？”
“是的，最主要的買主全是西方大秦和大食波斯的胡賈，他們買去是做醫藥外科手術上的麻醉劑，至於波斯宮廷買去，則是做迷藥用了！”
“我們土怎麼不使用？”
吳桂道：“因為這種花果具有劇烈的麻醉作用，能使人喪失神智，若是使用不當，落入奸邪之徒手，就變成害人的器’具，所以官府嚴格禁止使用。”
梅玉點點頭，然後又問道：“這些花朵既是如此值錢，可是在這漫山遍穀，都無人看守，難道不怕人來偷嗎？”
吳桂一笑道：“金花門可不怕人偷取，她們在花圃飼養了一種小蜘蛛，毒性極烈，尤其是它的蛛絲，沾上人身，立刻就化成血水，隻有金花門自製的解藥可避，所以這百裏山穀，不必設人看守，卻也沒人敢擅人一步。”
“我們走在路上，不怕染上蛛絲嗎？”
“末將在入穀前，已經跟金花門的弟聯係過了，所以不會毒。”
“本帥身上也有解藥了。”
“是的，末將已經把解藥灑在馬鞍上，周圍兩丈之內，那些毒蛛都會遠避不遑，除非我們驅馬進人花圃，否則是不會毒的。”
“桂，我發現你對苗疆的事了解得十分詳細。”
“末將在此多年，任務就是要深入了解苗疆的一切。”
“那你怎麼會對萬蠱門主的居所毫無所知，糊裏糊塗地投了去！”
吳桂為之一震道：“這個末將實在難辭其咎，不過萬蠱門主的身份一向都神秘莫測，連各苗峒的巫師都難得一見，末將在此多年，卻從未見過萬蠱門主……”
梅玉隻嗯了一聲，遂又問道：“那你已經跟金花門的人說過我們要去了？”
“是的，末將必須先告訴她們一聲，金花門等閑不接納外人的。”
“有關我身上情蠱的事呢？”
“自然也說了，隻是那個弟也不知道金花聖母是否能解得了，讓我們自己去問了。”
“她至少也會將我們要前去的消息通知穀吧！”
“這是一定的，所以穀才撤回一切的巡邏人員，否則我們一路行來，哪得如此安寧！”
梅玉卻神色一寒道：“想必你沒有把本帥的身份通知她們，本帥受原天之命都護西南，又兼聖光寺的全權代表，西南各邦俱在本帥轄製之下，這個金花聖母知道了本帥要來，理應遠出相迎才是，她居然如此托大，要本帥親自登門造訪了……”
吳桂不禁為之一怔道：“元帥！金花聖母不是官人，她在苗疆地位清高……”
梅玉卻犯了性了，倔強地道：“率土之濱，莫非王土，四海之內，莫非工民，她的地位再高，也不能在我這西南都護大元帥麵前搭架……”
吳桂沒想到一向謙和的梅玉，忽然會擺起官架了，“元帥不必和她們一般見識！”
梅玉冷笑一聲道：“我相信她們不知道，因此你不妨先走一步，告訴她們去，假如她們還是如此傲慢無禮，本帥今天也不去了，等後麵的大軍到了，會同大軍開過去，倒要看看她們是否還神氣得起來。”
吳桂見梅玉臉上沉下了怒色，連連唯唯稱是，然後單馬飛也似的向前而去，梅玉隻冷笑一聲，徐徐驅騎，順著小路，慢慢地前行。
再進前二裏許，翻過一道山坡，但見一片村落在望，路上卻擁來了一大堆女郎，身著苗裝，列在兩旁。手挽著花籃，籃都放滿了醉金葵的花瓣，一邊曼聲歌唱，一邊把花瓣灑在地上。
然後吳桂伴著一個彩衣老婦趨前，那老婦不等吳桂介紹，就先自躬身作禮道：“草民段金蓮恭迎元帥虎駕。”
梅玉在馬上也拱拱手道：“不敢當，請教可是金花聖母當麵？”
段金蓮連忙道：“不敢當，草民乃是金花穀總管。”
梅玉神色一變，吳桂忙趨前湊在他的耳邊道：“金花聖母叫段金花，是她的姐姐，前兩個月因為風癱之故，兩腿俱不能行動。所以未能出迎。”
梅玉這才哼了一聲，段金蓮也頗為惶恐地道：“家姐本當親迎，怎奈雙足行動不便……”
梅玉隻淡淡地一笑，也不說什麼，徐徐策馬，踏著花瓣向前走去，段金蓮忙恭恭敬敬地上前牽著馬韁引路，又走了半裏許，來到一所最高大的木屋前，另有一批女郎在吹奏各種稀奇古怪的樂器。
另有一個年紀較大的彩衣老婦，雙臂各拄著一根拐杖，彎腰致禮道：“老身段金花叩見元帥。”
梅玉跳下了馬，抱拳致禮道：“不敢當，梅某來得冒昧，打擾宮主清修了！”
段金花邀梅玉進去了，正堂隻有賓主兩個座位，吳桂站在梅玉背後，段金蓮也站在段金花的後麵。
有名苗女弟獻上了茶，茶色碧綠，泛著清香，段金花讓了一下，梅玉卻接過一飲而盡，放下茶盅時，段氏姊妹的臉上都泛起一絲喜色。
梅玉放下茶盅，立刻開門見山地道：“梅某來得冒昧，請聖母恕罪，但梅某此來實在有急事……”
段金花笑道：“老身已經聽吳將軍說及了，元帥但請放心，元帥所的蠱，老身治得了。”
梅玉道：“聖母，梅某所的乃是情蠱。”
“老身是萬蠱門出身的，老身手沒有對付不了的蠱。”
“這麼說來，聖母所能，竟已超過了萬蠱門主？”
段金花道：“這倒不敢說，萬蠱門有三種神蠱，其煉法為門獨擅，老身無由得知，其餘的都難不倒老身！”
梅玉道：“據韓家姊妹說，情蠱是屬於門主獨擅的三大神蠱之一，而且天下無人能解，連她們自己都收不了。”
段金花臉色微變，頓了一頓才道：“老身近年來，專門研究三大神蠱的解治之法，已經略有成就！”
“略有成就不是絕對有把握吧？”
段金花神色再度一變道：“世上的任何事都沒有絕對能把握的，老身隻能說有相當把握而已！”
梅玉道：“在解除蠱毒時，梅某有危險嗎？”
段金花略作思索才道：“元帥多少總要冒點險的。”
梅玉道：“梅某刻下正率軍征剿安南，責任重大，一時不敢以身涉險，還是等平定安南後再說吧！”
段金花道：“那自然隨元帥的意，隻是老身有個獻議，還是及早解決的好，因為蠱母在人體時間愈久，根基愈深，就愈難對付。”
梅玉想了一下道：“目前本帥還是要以征安南為第一要務，其他的都放在其次，隻要知道聖母能解，梅某就放心了，等日後再來麻煩聖母吧！”
段金花道：“假如等蠱母的氣候深了，老身不一定有把握能製得了，刻下是因為聽吳將軍說元帥蠱時日未久，老身才有相當把握。”
梅玉道：“聖母隻是有相當把握，不是絕對有把握，而梅某所領的部屬不日可到，梅某刻下可不能出岔。”
吳桂道：“這個元帥大可放心，兩位副帥都可以獨當一麵，隻要元帥預先將指示頒下，指定好代理人，縱然有所耽擱，也不至延誤軍機的。”
梅玉冷笑一聲道：“桂！我單憑率來的五千步軍，就能去掃蕩安南了嗎？”
“這個……末將不知道，不過末將以為安南不敢與天朝大軍相抗的。”
梅玉神色一沉道：“桂，你這就不像是錦衣衛出身的了，對敵情不該如此隔閡的，安南如若畏懼天朝，就不會收容藍紹光了！”
吳桂微微一怔道：“末將也不明白他們何以敢如此膽大妄為，其實安南一直在沐王府的監視之下……”
“那不算什麼，藍紹光曾任鎮南總兵，節製西南，跟安南一向交往密切，他們對沐王府的動靜了如指掌，知道沐王府不會向安南動兵的……”
“末將一直不明白，沐王府發兵安南，又近又方便，而且藍紹光又是從沐王府反出來的，征討安南，沐王府應該更積極才是，他們為什麼按兵不動，卻要我們來拚命。”
梅玉冷冷地道：“因為沐王府經略南方省，卻無權擅自對外動兵，以前還可以因勢製宜，現在有了我這西南夷都護使，平定外夷就是我的職責。他更不便越俎代庖了，皇帝對沐王府很不放心，派我出任西南都護，就是為了遏止沐王借故擴張，因為對外征討，勢必要擴軍，朝廷就是不願意沐王擴軍……”
吳桂發覺了梅玉的神色不對，才惶然地道：“這些事不是末將所應該知道的。”
梅玉神色更冷地道：“桂，你還兼任了錦衣衛的工作，對這種事，你不可能不知道，而你明知故問，是不是想考考我這個元帥呢？”
吳桂更為不安地道：“末將無狀，末將不敢。”
梅玉冷冷地繼續道：“你也明知道我們單憑手那五千人是對付不了安南和交趾聯兵的，必須要仰仗暹羅和聖光寺的協助，這兩方麵都要方天傑來領兵，而方天傑除了我之外，不會跟第二個人合作，因此我的職務，沒有哪一個副帥能代替得了的，你明白了嗎？”
吳桂呐呐地道：“末將愚昧，末將明白了。”