當從沙場歸來的長子站在自己麵前的時候，若水幾乎是喜極而泣，高挺的個子，五官越發洗練的麵容，漆黑的眸子裏閃動著逼人的光芒。
承乾跪在若水的膝前，沉聲道：“兒子不孝，未能在娘親病時服侍左右，請娘親責罵。”
若水將承乾拉起坐在自己的身邊：“你這是從哪裏學來的那麼多規矩？和娘說說，身上沒傷吧？”
承乾沉穩地一笑，隱隱帶著幾分李世民的神態：“不用擔心，我沒傷到哪裏，倒是娘，您的氣疾還有犯過嗎？”
若水語帶寬慰道：“已經快半年了，你爹連立政殿的大門都不怎麼讓我出，哪裏還會有事？”
承乾眼中也掠過笑意：“這次回來，爹許了我兩個月的假，兒子趁此機會也能好好陪著娘。”
“才看你似乎大了不少，怎麼這會兒又說傻話了。”若水的嘴角揚起溫和的笑容，“以你爹的性子，又怎麼會平白放你兩個月的假，自然是給你大婚用的。經此一役，我們也總算可以放心你擔起國事家室的責任來。”
承乾內斂地笑了笑，全然不見出征前的那份執拗的迫切：“娘，兒子大婚的事情就交給禮部和內務省的人去打理吧，您切勿太過操勞了。”
若水暖暖地笑道：“你就安心做你的新郎吧，未晞這段日子也著實為你擔夠了心，快去見見她吧。”
承乾依言退出了母親的內室，臉上的笑容漸漸地斂去了，隻剩下平靜與堅忍，與他的父親不同，戰場留給承乾的並非豪氣萬丈的英雄氣概，而是傲氣之外的深沉之色。世人隻知此行西征隻是唐軍不敗神話的繼續，卻並不深曉個中不可為人所道的艱險。
四月，當敵軍敗退之跡，是否應該立刻乘勝追擊，幾乎引起了諸多將領的分裂，而一路上跟隨北軍的他理所應當地繼續跟隨李靖深入群山之間。赤水源之戰，自己所在的一隊人馬被吐穀渾大軍圍困，漫天遍野的血色斷肢，那是他第一次如此真實而殘酷地看見什麼是慘絕人寰，殺或者被殺，那個世界是如此的簡單。
盡管被薛家兄弟盡量地保護在身後，可是當胯下的戰馬悲鳴著倒下，手臂、肩膀被深深地劃開之時，痛也已變得麻木，那一刻，他真的以為自己將無法再活著回來，視線迷茫的眼中甚至出現了母親那清潤含笑的目光，死也許就在不遠之處等著他。
然而，援軍在最後一刻還是出現了，當承乾再醒來的時候，大帳之中，李靖那雙飽經風霜的眼中浮現出了無比的欣慰：“太子殿下您再不醒來，老臣幾乎要向陛下自刎謝罪了啊。”
承乾艱難地扯動著嘴角：“李將軍，父皇早已說過，即使有什麼萬一，也是我自己的責任。”不是兒戲，也不是累贅，承乾用平靜的語氣、夜一般的眼眸，宣告這便是大唐的儲君應有的尊嚴與擔當。
身上的傷其實還根本未好，方才在母親那便強忍著，不能露出一絲的痛楚來，承乾微微苦笑，走進偏殿，隻見未晞已經神色激動地跑了過來。
這就是自己即將迎娶的妻子，承乾心中升起暖意，伸手擁住她，相攜而坐，心中隱隱帶著一份內疚，看著未晞盈盈淺笑的慧眸，愛上自己，不知是她的劫還是幸，但無論怎樣，再過月餘，她就將是自己敬重的妻，尊貴的太子妃，是自己決意執手終生的女子。