一家商店若搬遷，會麵臨許多潛在問題：首先，可能流失一部分忠誠的顧客和員工，搬遷距離越遠，損失越大；其次，新地點與老地點的市場狀況不同，可能需要對經營策略進行調整；再次，商店的固定資產及裝修不可能隨遷，處理時如果估價不當，也會造成資產流失。
這些因素使零售商店的選址變得異常重要，特別是外資零售企業在這方麵表現得極為慎重。沃爾瑪在進入中國之前，就對中國市場進行了長達數年的深入細致的市場調查。其實早在1992年，沃爾瑪就已經被獲準進入中國，但是沃爾瑪在1996年才在深圳落戶，在進入中國之前它一直在對當地商圈的交通、人口、競爭狀況和市場發展格局進行考察，以便於選擇一個好的店址。
隨著越來越多的店鋪的開發，沃爾瑪總結出了一套自己的選址經驗，並在新店的選址過程中遵循這些經驗。
1．從連鎖發展計劃出發
沃爾瑪設立門店要從發展戰略出發，通盤考慮連鎖發展計劃，以防設店選址太過分散。沃爾瑪門店分布有長遠規劃，並且具有一定的集中度，這有利於總部實行更加精細科學的管理，節省人力、物力、財力，而且每一個門店的設立都為整個企業的發展戰略服務。
2．選擇經濟發達的城鎮
經濟發達、居民生活水平較高的城市是零售商店的首選地。因為在這些城市人口密度大，人均收入高，需求旺盛，工商業發達，零售店在當地有較高的發展水平。有研究報告指出，有沃爾瑪折扣店的小鎮，一般比沒有折扣店的小鎮經濟更發達。在這樣的城鎮中沃爾瑪會保證自己有充足的客源。
3．選擇城鄉結合部
沃爾瑪店，其店址一般都選在遠離市中心的城鄉結合部，或在次商業區或新開辟的居民區中，在該商場周圍要有20～30萬人的常住人口。這樣的地點也一般應具備這樣兩個條件：第一，該地點土地價格和房屋租金要明顯低於市中心，土地價格一般為市中心的l/10以下，這樣減少了零售店投資，降低運營成本，為沃爾瑪的低價格銷售創造條件；第二，要符合城市發展規劃，與城市拓展延伸的軌跡相吻合，這樣由於城市的發展會給像沃爾瑪這樣的倉儲式零售店帶來大量客流量，降低投資風險。
4．交通便利性
主要需要了解兩方麵的情況：一是該地是否接近主要公路，交通網絡能否四通八達，商品從火車站、碼頭運至商店是否方便，白天能否通過大型貨車，因為大城市普遍對大型貨車實行運輸管製，中心區許多街道不允許貨車通過，有的隻允許夜間通行。二是該地是否有較密集的公交汽車路線，商店附近各條公交路線的停靠點能否均勻全麵地覆蓋整個市區。
5．可見度
可見度用來衡量店鋪被往來行人或乘車者所能看到的程度。該店的可見度越高，就越容易引起客流的重視，他們來店裏購物的可能性越大。所以，沃爾瑪選址時要選擇可見度高的地點，一般都會選在兩麵臨街的十字路口或三岔路口。
6．適用性
如果要征用土地建房子，沃爾瑪就要考慮土地麵積形狀與商店的類型能否相符。若租用現成的房子，就要考慮建築的構造、材料、立麵造型及其可塑性。沃爾瑪倉儲式零售店貨架比一般商場的要高，相應地要求建築物的層高也比較高。同時還要了解城市建設發展規劃有關要求，詳細了解該區點的交通、市政、綠化、公共設施、住宅建設或改造項目的近期和遠期規劃。
在以上這些原則的指導下，沃爾瑪對事先擬定的地點做市場調查分析。調查的主要方麵包括：
（1）城市結構：交通條件；地形地貌。
（2）商業結構：銷售動態；零售商店的種類和經營方式；競爭的飽和度情況分析。
（3）人口特征：人口的數量和密度；年齡分布；文化水平；職業分布；人口變化趨勢；人均可支配收入；消費習慣。
這樣複雜的決策過程使許多地點方案難以通過，但是通過這些分析決策的選址都使沃爾瑪取得了很好的業績。正如山姆·沃爾頓說的：“我們不僅希望處於一條合適的街道上，而且還要求位於這條街道的合適的一側。”山姆認為，在某個小鎮裏開店並不意味著市場範圍就隻局限於這個小鎮之內。實際上，假如店址選得對，它還將吸引更多的外地顧客。比如，人們最初隻是驅車經過而發現了沃爾瑪的招牌，接著就會開始認識這家商店，最後往往就變成了沃爾瑪的顧客。這一結果也許在很短的時間內就發生了，也可能要等上一段時間，但不管怎麼說，它幾乎總能實現。所以當沃爾瑪進入一些所謂的新市場時，實際上這些地區往往已經存在著一批它的忠實顧客了。