一、遊於牛內
目無全牛，刀有全牛。刀遊於牛內，順其走勢而解之。遊刃於牛內，牛與刀合二為一，牛就是刀，刀就是牛，就像水就是墨，墨就是水，因此將墨投入水中，水即為墨所染。王羲之的洗墨池很小，隻需要洗幾次就可以將池水洗黑。庖丁的刀很小，文惠君的牛也很小，隻需要不停地在牛內遊走就可以將牛肢解。
二、遊於牛外
刀遊於牛內時，刀為牛控製，不得不順其走勢而解之。解牛之後，刀解放了，牛也解放了，這時的刀不再遊走，但卻實現了真正的遊走。刀遊於牛外，牛不再是牛，刀還是刀。
三、遊於刃外
刀不遊於牛內，而是遊於刃外，這樣才真正的遊刃有餘。遊於刃外，就是刀遊於刀鋒之上，人遊於人間之外。刀不是刀，人不是人，才不會受傷，才會全身而退。退無可退時，可以不退。