小青正給小石頭穿衣起床，聽見外頭哭天喊地，跑出來一看，見這婦人的臉色已轉青紫，嚇出一身冷汗，忙去喊野郎中過來救人。野郎中過來瞧了一瞧，搖頭道：“牙關都撬不開了，人不行了。”
小青不依，拉著野郎中不讓他走：“你老人家連我都能醫好，還能醫不好她？不就是毒蘑菇麼？”
野郎中苦笑：“你以為我是神仙哪？你服下的量哪有她多？後頭又全嘔了出來，你後來心慌腿麻，病了許久，我也弄不清是因為什麼，但必定不是因為服毒。”
小青倒呆了一呆，又把話扯到小石頭身上去：“既然我服下的不足以致命，為何小石頭一直不說話？都是我害了他，都是我害了他。”
野郎中道：“那些量於腹中胎兒並無大礙，否則，便是神仙也救不了你。即便小石頭一輩子不開口說話，也不是因為你的緣故。”
小青卻不信，隻當是野郎中寬解她才這麼說，給人家留下些銀錢，頗灑了一些辛酸淚，又催促著野郎中上了路。
這一年從六月裏開始，雨便下個不住，到了八月頭上，各處都鬧起了澇災。終於走到杭州城時，野郎中也病倒了，起先淌了幾日的清水鼻涕，並沒有在意，後頭又開始幹咳，再想起來煎藥時，卻已晚了，在客棧裏躺了兩日，終是沒能養好病。
臨終前，把哭成淚人兒一般的小青叫到床頭，道：“我都這一把年紀了，我師兄怕也是早已不在人世了。早前你病著，又要憂心小石頭，我怕你養不好，才說出這些話開解你，叫你心裏存著些許的希望……聽我的話，不必擔心，小石頭雖然不說話，但心裏明白得很，是個聰明孩子，等他大些了，好好教他讀書識字才是正經。切記住，萬事隨緣，不可強求，諸事，能為之則為，不能為之則不為……”
小青捧著臉嗚嗚地哭，帶著些意氣道：“我不管，我一定要去找人瞧好我兒子。”
野郎中苦笑，轉而囑咐道：“你一直當他是見財起意才救你出來的……他好賭，歪心眼多，這些做了不少壞事。但我養大的孩子我知道，他並未壞到骨子裏去……他能救你出來，心裏還是存有善念的，你便看在我老人家醫好你，又替你養活小石頭的份上，將來要管好他，他這孩子，離了人管，便要走旁門左道的，我老人家把他交給你了。”
野郎中撒手人寰。小青抱著小石頭跪在他的墳堆前哭了許久，末了對小石頭說：“這是阿公的墳。你要記住，咱們母子兩個的命都是他老人家救的，你喚一聲阿公聽聽？”
小石頭不發一語，默默伸手替娘親揩去臉龐上的眼淚。小青氣苦，非要他喚阿公。小銀子看不下去了，勸說道：“莫要逼他了，不說話又怎麼樣？一輩子啞巴又怎麼樣？照你這樣，人家天底下的跛子瞎子，身有殘疾的人都不要活了。”
小青氣得捶他，嚷嚷道：“你才是殘疾！你才是殘疾！”
小銀子與小青坐在野郎中的墳前商量去路，小銀子問：“嶺南還去麼？”
小青橫他一眼：“去！”
小銀子問：“盤纏還有麼？”
小青翻了翻褡褳：“沒有多少了。”
小銀子打了個哈哈：“咱們先找個地方落腳，待賺了些銀錢後再去……我看杭州城便不錯。我賣大力丸，你在家裏做飯帶小石頭。將來小石頭長大了，我再把我這一身絕技都傳給他。”
小青嗤一聲，悶了半響，方才說道：“我要先去一趟餘姚。”
“你父母都已不在了，你還去那裏作甚？”
小青道：“來都來了，我要帶我小石頭去給我娘瞧一瞧。”
小銀子無可無不可，想了一想，便道：“成。將來咱們一家三口相親相愛走天涯。”狗跟著汪了一聲。他又改口道，“將來咱們一家四口相親相愛走天涯。”話未落音，被一把塵土撒迷了眼。
兩大一小，外加一條土狗繼續上路，一路往餘姚趕去，因為發了大水，旱路無法走，一行人隻得轉水路。
好不容易找到一艘往東南去的船，因為人多船少，土狗也要算半個人，氣得小青叉腰和船主理論了許久。娘親和人家吵鬧時，小石頭緊緊地摟著狗頭，生怕娘親舍不得付銀錢，把他的狗給丟下。
小青和人家吵了半響，最終還是老老實實地付了銀錢。才一上船，小銀子與土狗便有些發暈作嘔，鬧到後來，飯吃不下一口，隻能喝清水，吐酸水，直吐得昏天黑地。
小青與小石頭卻無事，她每每便抱了兒子到船舷邊上，指著四周的風景與他看，小石頭看，她在他耳旁絮叨：“這是水，水裏麵遊來遊去的是魚，映在水麵上一大一小的兩個影子是小石頭與娘親。”
母子二人伸頭看了一時水麵，小銀子又帶了土狗出來吐，小青便笑：“咱們小石頭是頭一回乘船，竟然沒有暈，果然是我生出來的兒子。”言罷，往小石頭臉上連連親了好幾口，親完，伸手四處指點，“水上來來往往的是船，這些船有的載人，有的載貨物，咦，那裏過來的船倒快。”
這幾艘大船初時還是天邊幾個小黑點，轉眼便駛到跟前來，這大船有兩層，船身嶄新，甚是氣派，更有披甲帶刀的兵士於船上船下來回踱步。因其快如箭矢，水上的大小船便紛紛避讓，生怕遭那船撞到。
小銀子壞事做得多了，又才吃了一場官司，便是無事也心虛，忙縮了縮腦袋，低聲道：“莫不是官船罷？想來是這一帶發大水，京裏派了欽差大人來治水。你管那許多作甚。”
忽地一個浪頭打來，水麵上的大船小船皆是一晃，小銀子忙把小青及小石頭往船艙內拉，道：“莫要滑倒摔破了頭，快回去快回去。”
大船之上，皇帝手中擎著的茶杯潑灑了幾滴茶水出來，夏西南忙上前將茶杯接去，笑道：“陛下坐了許久，不妨到外頭走動走動，外頭的景致倒還不錯。”
皇帝頷首，將手中看的書放下，起身往外走，到甲板處略轉了一轉，吹了吹風。忽地見夏西南噗嗤笑出了聲，遂抬眼問他何事，夏西南指了指落在後頭的一艘頗為破舊的商船道：“陛下請看，臣也是頭一回曉得，原來狗也會暈船。”
皇帝回首去看，那商船之上，一隻黃毛土狗在甲板上東倒西歪地走著路，一麵走，還一麵伸著腦袋吐幾口水出來。覺著好笑，便也笑了一聲。
商船日行夜行，走了許多時日，於中秋時節到了終於餘姚。三人一狗下了船，又行走了許多路，終於到了一處小集鎮上。小銀子被小青指使去鎮上采買了些瓜果月餅，因為腦袋還是暈暈乎乎、要死不活的，問了店主好幾回，才聽清這集鎮的名字叫做七裏塘鎮。
七裏塘鎮也發了水，到處一片汪洋。小青抱著小石頭，帶著小銀子蹚水抄了近路上後山，一路怕遇見熟人，便把包頭的巾帕拉得低低的，因是正午，路上竟沒遇著一個人，心裏便先鬆了一口氣。到得山頂，見娘親與外祖父的墓地還好好的，三二年功夫未能過來，兩個人的墳墓並未被荒草覆沒，也沒有淹水，反而收拾得幹幹淨淨，想來一直有人看管，心裏便有些高興。
小銀子往墓碑上覷了覷，道：“原來你娘家姓褚。”
小青把瓜果擺放好，又去周圍采了許多野花草，給娘親及外祖的墳前各供了一束，其後拉著小石頭跪下，教他說：“這是外祖母，那一位是咱們家老太爺。你若是喚一聲給兩位老人家聽，他們必定高興，誇你是好孩子的。”
小石頭低頭跪著，拿手指頭去摳地上的泥土，嘴閉得緊緊的，就是不說話。
小青又摁他的腦袋逼他：“你喚人呀你喚人呀！”
小銀子看不下去了，便替他喚了：“母親你老人家安好？外祖父你老人家安好？”轉眼被一把飛來的眼刀子傷了心，背上的肉也被掐得生疼。
墳也上過了，頭也磕過了，親也認過了。三人一狗又坐在墳前商量接下來的出路。
小銀子先問：“銀錢還剩多少？”
小青翻了翻褡褳：“還夠吃幾頓飯。”
小銀子笑道：“這下好了，哪裏也去不了了。”又道，“你剩下的那些都給我罷，我先找賭坊去贏些本錢回來。”
小青趕緊捂住褡褳：“咱們下山找些工做，賺些銀錢，等存夠了盤纏再去嶺南。”
小銀子想起長途跋涉的辛苦，不由得便又嘔了一口清水出來：“我看你是魔怔了。”又苦著一張臉問，“去嶺南若是找不到人呢？”
小青看了一眼小石頭，低頭拔地上的野草，悶悶道：“若是找不到人……我興許會帶小石頭去京城，我……”
小銀子打了個寒顫，脖子一梗：“去哪裏都成，就是不能去京城！”
坐在墳前，從正午商議到傍晚，也未有個定論，人與狗都覺肚子餓，隻得慢慢下了山。
要論起來，餘姚一帶發的水遠不如杭州那一帶大，而餘姚地界內，七裏塘鎮所受的災更不值一提，但此番皇帝竟禦駕親臨，指揮百官治水。
皇帝駕臨七裏塘鎮的次日，連著下了許多日的雨水竟然停了。與之同時，七裏塘鎮五十裏外的廣化寺內的一塊平地上竟然冒出一股甘泉，寺後的田地裏，也生出一杆雙穗禾，一時間世人稱頌，道是聖人有仁德，通乎幽明，則祥瑞出。
大水退去，皇帝攜了靖海將軍番長生至鎮上的甘仔大酒家喝酒，一場酒喝到天近黃昏，皇帝喝得微醺，卻不提回去歇息，而是帶了一眾人順著鎮街溜達到後山。
山上無有居民，也無景致可看。山並不高，卻因為連日陰雨，山路一片泥濘，番長生卻也沒有出言勸阻，隨了皇帝一路爬到山頂。在山上略轉了一轉，經由兩座土墳前時，皇帝的腳步略頓了一頓。番長生一眼瞧見墳前的瓜果及野花草，心中一驚，暗暗叫苦。
果然，皇帝笑了一聲，慢慢道：“這花束倒有趣，隻是供品略粗糙了些。”
番長生隻得躬身應是，小心翼翼道：“是臣辦事不力。”轉身對身後的從人瞪了一眼。那從人受了冤屈，卻不敢辯白一句，說自己並未克扣銀錢，以這粗糙供品應付了事。
皇帝返京之前，有餘姚才子作了一副《瑞應甘泉圖》上呈禦覽，龍顏大悅，於是攜一眾官員入廣化寺燒香禮佛，禮佛畢，午膳便留在寺內用了齋菜。飯罷，一盞清茶飲畢，皇帝複攜了一眾官員下山，方丈親送至寺門之外。
寺外有一條小小市街，多的是賣香燭的攤子，也有賣吃食的小鋪子，做的都是香客的生意。因眼下是農忙時節，道路泥濘，因此寺內香火不旺，市街上沒有幾個人走動，看著冷清得很。
皇帝上馬，侍衛與大小官員緊跟其後，市街上的行人不待吆喝，便已紛紛避到兩旁。因四周風景不賴，皇帝便策馬緩緩而行，才走了兩步，道旁的一家食肆的門吱呀一聲打開，裏頭走出一個小小童子，身後跟著一條極瘦的黃毛狗。童子才一出門，險些兒被街上橫行霸道的一隊馬匹給甩了一蹄子，倒嚇了一跳，他身後跟著的黃毛狗雖瘦，兩隻眼睛卻靈，見街上亂哄哄的，便急忙竄出來，將小童子護在裏側，又伸腦袋將小童子往道旁拱了一拱。
適才險些縱馬提到人的官員也出了一身的汗，正要喝斥這小童子，見黃毛狗這樣精，不由得一樂。
小童子被狗拱到道旁，慢慢往前走了幾步，到鄰家賣芝麻糖的攤子前站住，踮起腳尖，把攥在手心裏的一枚銅錢遞給攤主，攤主便取一條芝麻糖出來給他。他接過去，啃了幾口，落了幾滴口水到狗頭上，狗也不嫌棄，仰首眼巴巴地看著他吃糖。他把芝麻糖啃掉一大半，剩下的一小半則塞到了狗嘴裏，一人一狗站在道旁吃得香甜。
適才的那官員便與身側的同僚笑：“這狗都快成了精，可惜養得不好。”從馬上俯下身子與這小童子揮手喝道，“快回家去！當心馬踢到你與你家的狗。”
小童子把兩隻手在狗身上擦了一擦，同那狗道：“小金子，咱們回去。”
那官員又是一樂，問：“狗還有名字？”
小童子點點頭：“小金子，我給它起的。”
小童子與騎在馬上這人說話之時，察覺到前頭有人在看自己，扭頭一瞅，卻是一個年紀輕輕卻兩鬢生有華發的男子。小童子覺得他看自己的眼神有些奇怪，也覺得他的眼睛有些莫名的熟悉，卻又想不起來在哪裏見過他，於是一大一小，當中隔著許多人頭，遠遠地對視著。
當頭的那男子慢慢勒轉馬頭，在小童子前麵停住，翻身下馬，蹲下去，問這小童子：“你叫什麼名字？”
小童子閑閑地倚在狗身上，眼睛卻一眨不眨地盯著人家，答道：“小石頭。”
男子再問：“小石頭，告訴我，你娘親是誰？”
小石頭扭頭看向自家。自家的食肆在這一條街上最為寒酸，兩扇漏風的木門，扯不起布做旗幡，便倒掛了一把破掃帚在門前，做了不倫不類的招牌幌子。
小石頭還未說話，便聽食肆裏兩隻二貨吵嚷開來。一個女子生氣嚷嚷：“你竟然偷了我的銀錢去賭？你這個賊——”接著便是劈裏啪啦一通竹條抽打在人身上的聲響。
另一個人的嗓音之尖細絲毫不亞於她：“哎呦，哎呦——救命，手下留情——”又拖著哭腔嚷道，“不就是一些碎銀錢麼？值得你這樣下狠手？你一條命就值這些銀錢麼？我可是你的救命恩人！哎呦——”
那女子怒喝：“你個居心不良的賊子，你還有臉嚷嚷？我問你，我胳膊是誰砍的！”
小石頭覺得有些丟人，索性不去聽裏麵的動靜，問蹲在自己麵前的男子：“你是誰？”
那男子伸手擦去他嘴角上的糖屑，溫柔笑道：“小石頭，我是你的爹爹。”