一隻紅眼睛的大鳥在天上盤旋, 不時發出刺耳的鳴叫。它仰起頭, 反芻似的動了動喉嚨, “呱”地一聲吐出一口粘液來。
“快退開！”凱喝到。
羅文咒罵著一勒韁繩, 他的馬人立而起, 堪堪躲開了那團粘液。黃褐色的汙物砸入地下, 發出滋滋聲, 輕易腐蝕了落葉，在地上燒出個深坑。
“列陣，聽我口號, 再來一次！”巡警隊長身先士卒，大喝一聲，向大鳥拋出一支長矛。那隻鳥躲開了矛尖, 卻被戳下幾根羽毛, 激得呱呱大叫，凶性更甚。
此前的半個小時, 他們一直在用各種方法激怒這隻腐鸛, 讓它留下一心攻擊, 而不是鑽空子逃跑。大半個小時過去, 巡警隊的成員比開始士氣低落了不少, 好在一隻腐鸛的體力也是有限的, 它越使用天賦，逃跑的機會就越少。
“起！”
隨著這聲命令，占據重要節點的隊員同時發動異能。水柱、火柱、風刃和光柱同時衝天而起, 堵住了腐鸛盤旋的路徑。生生轉向的扁毛畜生為其沉重的身軀所累, 猝不及防下掉落了好大一截。體能強化的隊長躍下馬來，手中的長矛蓄勢待發。
然而就在此時，腐鸛冷不丁張開了嘴。它省去了幹嘔的前置動作，直接噴出了一口酸液——它竟把酸液含在口中，忍耐著腐蝕布下了陷阱！凱的瞳孔驟然收縮，隻見酸液撲麵而來，眼見就要落到她頭上。
刷！一麵盾牌騰空而起，直直撞上酸液。它發出讓人牙酸的腐蝕聲，去勢不減，一路向腐鸛飛去。腐鸛倉皇煽動翅膀，勉強避開了飛旋的盾牌，卻讓身體又下降了一截。這點高度還不夠一般人碰到它，隻要一個呼吸間它就能穩住，重新飛回半空中，可惜它已經沒有機會了。
一個人影比飛鳥更快，他騰空躍起，手持大劍，劍尖正對鳥腹。在腐鸛下落的最低點，鐵劍劈開了鳥腹，鮮血噴湧而出。下一秒那個人穩穩落地，腐鸛的屍體也砸落到地上。
“幹得漂亮，克裏斯！”
隊員們歡呼起來，一個個驅馬靠近。克裏斯用手背抹掉臉頰上的鮮血，站在原處看人走向鳥屍，把其中的晶核挖出來。
“多謝。”凱站起來，讚許地點點頭，“你救了我一命。”
克裏斯回以微笑，他沒來得及說什麼，羅文已經驚叫起來：“你的劍！腐鸛的血不是沒有腐蝕性嗎？”
克裏斯手中的鐵劍已經隻剩下半截，劍前麵的部分像浸入熱水的糖塊一樣融化了。“不小心劃破了酸囊。”克裏斯可惜地丟下劍，解釋道。
“你太冒險了。”羅文皺眉道，“你解開了所有護甲，要是被酸液噴到了怎麼辦？”
“如果不解開鎧甲，我沒法跳這麼高。”克裏斯搖了搖頭，“而且我計算好了大致位置，即使被濺到也不至於致命。”
“但你的臉會留疤的！”羅文心疼地說。
“好了，諸位！”凱拍了拍手，示意大家安靜下來，“我們的任務已經完成了！接下來所有參與的人休假一天，腐鸛的屍體和晶核都要上繳，但這個月結束大家都能領一筆額外獎勵！”
巡警隊歡呼著一哄而散，他們三三兩兩地聚在一起，討論著剛才殺死腐鸛的過程，都有了接下來很長一段時間的談資。
自從上一次大獸潮結束，艾博裏城已有起碼七年沒見到過異獸。異獸被提比斯防線擋在數十裏以外，沒有一隻能威脅到艾博裏的市民。比起遠在天邊的異獸威脅，對於巡警隊來說，處理人的矛盾才是日常任務。
克裏斯自告奮勇一起收拾腐鸛屍體，那隻展開雙翼足有兩人長的鳥需要兩人搬運，他抽出匕首麻利地處理掉酸囊，把屍體收拾起來。
凱用布裹住隊員挖出的晶核，為它的大小皺了皺眉頭。她蹲下掰開鳥嘴看了看，迷惑地摸了摸下巴。
“這隻鳥隻有三歲？”克裏斯眼尖地發現，“它長得真快。”
“晶核也太大，不應該是三歲的腐鸛。”凱搖了搖頭，“算了，讓穿袍子的人操心去吧。”
“真不知道這隻鳥怎麼飛過來的。”另一個留下來的人，羅文問。這也是克裏斯的問題，他一邊收拾一邊豎起耳朵聽。
“可能撞壞頭飛錯了方向，誰知道。”凱心不在焉地回答。
“可是隊長，我還看到過另一隻鳥。”克裏斯補充道。