前不久，網上評出“美國頂級名校知名華人”，饒毓泰、曾子墨、張朝陽、李政道、錢學森、宋慶齡等人並列其中。由於饒毓泰的“知名度”遠不如並列於榜上的其他人，因此有必要介紹一下。
饒毓泰字樹人，1891年生於江西臨川。他早年在上海求學時，與胡適是中國公學的同學，但因為胡兼任該校英語教師，他又是胡的學生。胡適說：“論學問，我那時怎配教英文？但……我教的兩班後來居然出了幾個有名的人物：饒毓泰（樹人）、楊銓（杏佛）、嚴莊（敬齋），都做過我的英文學生。”（《胡適全集》第18卷，87頁，安徽教育出版社2003年版）
辛亥革命後，饒毓泰赴美國留學，獲哲學博士學位。留學期間，他看到胡適在《中國哲學史大綱》中談到“中國無科學之原因，在於狹義的功利主義深入了中國人腦髓”，因此缺乏西方人“舍身求真”的精神時，深以為然。他在信中對胡適說，這實在是我多年來想說而沒有說出來的話。（《胡適遺稿及秘藏書信》第42卷，503頁，黃山書社1994年版）
1922年饒毓泰學成回國，在南開大學擔任教授並創辦物理係，20年代未曾赴歐洲從事研究，回國後於1933年擔任北京大學教授兼物理係主任。他的學生吳大猷說：“我國物理學研究的開始，不過是1931年前後的事。”那時的北大物理係主任王守竟雖然在量子力學方麵成績卓著，但他後來投身於飛機製造業，沒有把研究繼續下去。1933年饒毓泰接任後，不僅聚集了一批年輕有為的學者，還邀請國際著名科學家前來訪問。這種少長成集，群賢畢至的局麵，使當時的研究工作非常活躍。（《吳大猷文錄》，50頁，浙江文藝出版社，1999年版）
抗日戰爭期間，清華、北大、南開共同組成西南聯大，因此物理係陣容非常強大。其中不僅有清華的葉企孫、吳有訓、周培源、趙忠堯、王竹溪、霍秉權，北大的饒毓泰、朱物華、吳大猷、鄭華熾、馬仕駿，南開的張文裕以及許貞陽等人，還培養出楊振寧、黃昆、李政道、胡寧、林家翹、張守廉、黃授書、李蔭遠等一批著名物理學家。吳大猷回憶當時的情況時說：“遇見這樣的‘群英會’，是使教師最快樂的事。”（同上，56頁）
抗戰勝利後，胡適擔任北京大學校長，饒毓泰認為這是開辟“吾國教育……新紀元”的大事，也是“延攬人才”、“複興北大”的好機會。為此，他把錢學森寫的《工程科學係之目的及組織大綱（草案）》寄給胡適，並提出“可否由北大聘錢學森先生為工學院長”的建議（《胡適遺稿及秘藏書信》第42卷，518頁）。但是不知什麼原因，錢學森沒有及時回國服務。
饒毓泰雖然是中國近代物理學的主要奠基人，但是他命運卻極為不幸。他的第一任妻子朱毅農出身於海上名門。其姑姑朱其慧是民國初年內閣總理熊希齡的夫人，哥哥朱經農擔任過光華大學校長和教育部次長等職務。由於朱經農也是中國公學學生，與胡適、饒毓泰關係很好，因此這門婚事可謂門當戶對。饒毓泰留學回國後，曾多次寫信與胡適談及感情問題。從信中可以看出，當時朱女士“骨瘦如柴”，“身體欠佳”，饒對她“雖極有同情，但……躊躇不決”。有人說，朱女士害的是相思病，相思的對象是胡適，不知有何根據。此外，還有一位姓郭的女士與饒毓泰也有感情糾葛，這可能是促使饒下決心與朱結合的一個原因（同上，504～509頁）。據昊大猷說，饒結婚後，因朱女士“有精神病，饒家庭生活不大愉快”，因此二人在1929年離異。幾年後，饒毓泰再次結婚，但不久即爆發抗日戰爭，饒夫人避居上海娘家後不幸逝世。於是，饒毓泰“隻有借埋首物理典籍以度過身心皆痛苦的抗戰數年生命”。（《吳大猷文錄》，90～91頁）