桂兒看到賴四這窮苦的家，心裏當然難受。她原想著能跟著賴四到南陽過舒坦的日子，至少也要比自己家裏的日子強一些。可是沒想到冒這樣大的風險，進的卻是這樣一個家。想著想著，桂兒流下了痛苦的眼淚。
賴四見狀，慌了，用雙手抓住桂兒的兩隻手說：“桂兒，我對不起你，我家是窮，可是我永遠會對你好。今後我要對你不好，讓俺遭天打五雷轟……”
桂兒見賴四賭了這樣狠的咒語，又想到他家窮是窮些，可是對自己還是一片真心的，自己如今是進退無路，隻有在這裏安身立命了。她破涕為笑，說：“虧你成天唱戲還沒記住，《天仙配》上董永和七仙女唱的，‘寒窯雖破能避風雨，夫妻恩愛苦也甜’。”
賴四也笑了，說：“照你說的，這也是我與娘子把家還。”
桂兒說：“你是勾引民女把家還。”
賴四說：“誰勾引你了，是你自己跑來的。”
兩人說笑一陣熄燈歇息了。
賴四是個愛張揚的人。他想，自己娶了媳婦不能不聲不響的，得讓村裏人都知道，讓那些看不起他賴四的人，說他這輩子注定要打光棍的人，都知道他賴四有女人了，而且是一個長得很美的女人。他給娘說了，娘也同意，娘說，不說講排場了，也得走走明路，要不然，這桂兒來了就像來個客一樣，冷冷清清的也不喜。他跟桂兒商量了，桂兒也挺高興，桂兒說，人生就這一回，應該有個形式，要不偷偷摸摸的像做賊一樣一輩子太窩囊。於是，他們把日子也選在臘月二十八，在門上貼了大紅喜字，放了鞭炮，請來親朋好友，門前，有了辦喜事的氣氛。
中午時分，客來齊了，屋裏屋外站滿了人，賴四和桂兒拜過天地，客人開始入席，按當地風俗，新郎新娘開始給來賓敬酒，敬幾杯客人就得喝幾杯。喝到熱鬧處，賴四的幾位從小就在一起玩耍的朋友，就開始嬉鬧，有的質問：“你們是不是先斬後奏啊？”有的說：“你倆早‘那個’了吧？”有的說：“你們不說實話俺不喝酒。”賴四順著朋友們的話打哈哈，“不瞞你們說，可真是先上車後買票，先打針後掛號啊！”桂兒用拳頭捶著他，羞得捂著臉。
就在賓客們吆五喝六，猜枚劃拳，推杯換盞，喜筵達到高潮的時候，來了兩個民兵，還背著槍，叫賴四到大隊部去。桂兒不知道怎麼回事，嚇得哭了，賴四爹娘和賴四的幾個哥已預感到情況不妙，臉都黑了下來，客人們也都沒了酒興，怏怏而去，那喜慶的氣氛一下子全消失了。
賴四跟著兩個民兵來到大隊部，大隊的幹部們都坐在那裏。他掏出一盒“白河橋”香煙，先遞給支書劉老八一支，劉老八兩隻血紅的眼睛瞪著他，搖搖頭表示不抽。然後他又給其他大隊幹部遞煙，劉老八不抽，其他人也都不敢抽，沒有一個人接他的煙。賴四嘿嘿笑笑，自我解嘲地說，你們不抽我抽，自己點上一支。
沒等他找位置坐下，劉老八開腔了：“賴四，你結婚了？”
“是哩！是哩！”賴四這才想起來是沒請這些大隊幹部去吃酒，他知道這些大隊幹部們都是饞嘴貓，吃慣了，哪家有紅白喜事都得請他們去吃。賴四不是忘了，而是不願意請他們，但嘴上卻說：“今天是請親戚朋友們熱鬧熱鬧，我打算晚一天專門請領導們。”
“你從哪兒拐的女人？”劉老八問。
賴四說：“不是拐的，是她自願來的。”
“有手續沒有？”
“沒有。”
“到公社登記沒有？”
“沒有。”
劉老八“呼”地站起來，兩手拤著腰，“一沒手續，二沒登記，你就敢往一塊兒睡啊！”
賴四說：“沒有啊！俺剛舉行過結婚儀式，天還沒黑哩！”
“你以為我不知道，”劉老八用指頭搗著他說，“先上車後買票，先打針後掛號，這話是你自己說的吧？”
噫，這話他們咋可聽見了？耳朵恁長？賴四嘿嘿笑笑：“那是開玩笑哩。”
劉老八很嚴肅地說：“我可不是給你開玩笑哩。告訴你，你這可是犯法的，是非法姘居！你得把這個女人趕快攆走，我再告訴你，那公安局可不是拴騾子拴馬的，是拴人哩！”
賴四看事情嚴重，收斂了臉上的笑容，說：“俺雖然沒有登記，俺是自由戀愛，她家裏父母搞包辦婚姻，買賣婚姻，她沒辦法才逃出來，這也是對孔孟之道的批判……是反潮流精神。”