蕭老師看著朱學生，滿眼愴然，激動地說道：“我蕭望之混了這麼多年，曾位列三公，現在也過六十歲了。帶著一顆高貴的心，去忍受那黑暗的牢底，豈不是太卑賤了？”
蕭望之頓了頓，意氣激昂地又說了一句：“朱雲，別耽誤時間了，趕快磨藥。”
這時，朱學生把一碗鴆酒送到蕭老師麵前。蕭望之想都沒想，直接喝掉。
蕭望之，終於落入了石顯的圈套。石顯前麵所做的一切，就是為了今天，逼蕭望之自殺。除了逼將，沒有更好的辦法搞定蕭望之。現在，他終於成功了。
蕭望之自殺的消息，很快就傳到宮中。劉奭一聽，猶如五雷轟頂，他拍著桌子歇斯底裏地叫道：“我早說蕭老師不會去坐牢，石顯果然把蕭老師整死了。”
劉奭終於知道，他又一次被那狗日的石顯忽悠了。
劉奭罵完，淚水已經滿麵。這個軟弱的家夥，又突然狂喝一聲，叫道：“來人，給我把石顯喚來。”
一會兒，隻見石顯一副驚慌失措的模樣來了，他一到劉奭麵前，撲通就跪下，然後拚命地磕頭認錯，說都是自己判斷出了差錯，本以為蕭望之愛命如財，沒想到——
石顯再也不想說下去了。也沒那個必要。此時，劉奭像個木偶人，呆坐在位子上，仍然淚流滿麵，卻一動不動，連罵娘的力氣都沒有了。
空氣仿佛凝固了。不知過了多久，隻見劉奭複活似的，有氣無力地揮揮手，對石顯說了三個字：“下去吧……”
無奈、蒼涼、悲劇、滑稽……世間所有詞語，都不能形容此刻的劉奭。可憐的孩子，縱使蕭望之複活，看見眼前這一幕，估計連眼淚都沒得流了。
我仿佛看見，一道堅硬的鐵幕，正在緩緩落下。
四、匈奴這些年
這些年來，匈奴日子一點兒都不好過。他們的黃金時代，徹底被漢武大帝終結了。劉徹生前，幾十年如一日地追著他們打，匈奴從南邊逃到北邊，甚至逃到更北邊。劉徹崩後，他們仿佛中了邪，突然搞起了窩裏鬥。
匈奴之所以亂成一團，主要原因在於，在單於繼承人上不守規矩，搞得該當單於的沒當上，不能當的卻當上了。所以，不能當上單於的，就不服當上的，大打出手。
匈奴之間，開始是兩派打，打著打著，就變成了三派、四派、五派。打到最後，草原上竟然冒出五個單於。
匈奴人又認為，五個單於太多了，必須接著打。接著，他們又經過一番殘殺，分裂成了三個獨立的汗國。三個單於也不行，再打。又是一番激烈拚殺，終於隻剩下兩個單於。一個統治了北方，名呼郅支單於；另一個統治了南方，人稱呼韓邪單於。
以上兩人是親生兄弟。北匈奴王是老哥，南匈奴王是小弟。小弟先當單於，老哥不服，也自稱單於，反了小弟，同時還斬殺其他匈奴單於。現在，草原天下，就是他們兄弟倆的了。
事實上，當匈奴五個單於互相砍殺的時候，漢朝中央曾有人，向漢宣帝劉病已提過一個建議。那就是，趁匈奴內亂之際，發兵遠征，一窩將他們端了去。
那時，劉病已認為此建議不錯，就拿出來開會討論。結果，大家舉手表決，大多數都認為可行，隻有一個人強烈投了反對票。
反對發兵遠征的人，是蕭望之。那時，蕭望之還在禦史大夫任上，他說話還是很有分量的。他的反對意見，大略如下：
征伐匈奴，不是不可以。問題是，沒有好處。首先，你能打，他們也能跑；你會打，他們更會跑。所以，漢朝如果發兵征伐，他們肯定跑到更遙遠的漠北，戰線拉長，於漢軍不利。其次，我們發兵，這是乘人之危，在輿論方麵，出師之名不正，恐怕勞而無功。
我認為，蕭望之第一條分析得有理，第二條太過牽強。但是，劉病已還是采納了他的意見，斷了發兵遠征的念頭。
劉病已能夠采納蕭望之的意見，不僅是因為以上兩條意見，更重要的是，蕭禦史還給他提出了一個小成本的解決方案。
蕭望之的建議如下：派出使節，前往匈奴，該吊喪的吊喪，該慰問的慰問，該安撫的安撫。總之，讓他們各得其所，誰的話可以不聽，但是漢朝的話一定要聽。這樣，漢朝以德服人，他們就不敢不服，自然把漢朝供奉起來。
這的確是一條妙計。劉病已的使者派出不久，那幾個互相大打出手的匈奴，紛紛表示願意送太子入長安當人質，接受漢朝的管教。
首先提出送太子當人質的人，是南匈奴王呼韓邪單於。那個郅支單於一看老弟拉攏漢朝，也馬上跳出來，說要把太子送入長安當人質。
兩個敵對單於，都各送太子當人質，算是扯平了。但是，窩裏鬥還得進行。郅支單於一舉斬殺別的單於後，勢力雄厚，盤踞王庭，野心勃勃。於是，野心勃勃的郅支單於，對老弟呼韓邪單於連續發起攻擊。