所以為了避免悲劇重演，他一上台就打壓文官集團和外戚勢力。
打壓對手最基本的辦法，就是把他架空。劉秀雖設了三公位置，但實際上並不讓他們管事，管事的人都移到了宮廷尚書署。
劉秀的設想似乎不錯，可現實卻很殘酷。他根本就沒想到，貌似美麗的政治理想，非但沒有還原西漢初期的政治模式，反而將漢朝政治推入了萬劫不複之地。
劉秀不知道的是，要實現他偉大的皇權夢想，要有一個大前提：皇帝繼承人，必須是想幹事並能幹事的人。一旦有想幹事卻幹不了事，或者是不想幹事的家夥當上皇帝，皇權就危險了。
事實果真如此，權力二代劉莊走後，劉氏第三代皇帝劉炟就有些撐不住了。
東漢外戚的力量，在他任期裏迅速發展，完成了政治資產的原始積累，再次登上了曆史舞台。從此，皇權從一家獨大，變成了兩家火拚。
當初，劉秀隻看到文官集團的可怕，卻沒想到當皇權處於最危險的境地之時，文官卻是皇權的救命人。
整個西漢史，即可證明這一點。呂氏企圖霸政，是文官陳平等人出力擺平的；劉詢當皇帝時，是文官魏相當幕後推手，幹掉霍氏外戚，搶回皇權的。
權力是社會關係的產物，不是孤立產生的。皇權有上升期，有沒落期。無論是何種時期，兩隻手總不會比四隻手幹活好。劉秀的失策之處，就是把權力代理商一腳踢掉，從此放棄了替皇權保駕護航之人的支持。也正如此，文官們隻有眼睜睜地看著鄧氏外戚扶持嬰兒皇帝，卻束手無策。
文官身處體製之內，卻遠離政治權力，這就是東漢政治悲劇的成因之一。
從東漢立國起，太傅鄧禹就主動做著乖孩子，後來他的同宗鄧彪也做了太傅，也是個乖孩子。到了眼前的太傅張禹，也是乖得不得了。
但有一個人例外，這就是大司空周章。
如果說，袁安和任隗等人曾經是東漢文官的代言人，那麼周章將是後起之秀。當年，外戚竇憲很囂張的時候，周章跟隨太守工作。太守說要去拜訪竇憲，周章卻把他攔住了，並且叫道：“別去了，竇氏撐不了多少年了。”
在周章的阻撓之下，太守沒有見到竇憲，正因為如此，才保住了一命。劉肇除掉竇憲後，將竇氏政黨一網打盡，沒跟竇憲攀上關係的都平安沒事。
竇憲那麼牛的時候，周章都不乖。現在，他當上了大司空，就更不乖了。為了表現他的膽力，周章秘密糾集一幫文官，準備單挑鄧氏外戚。
他認為，如果事情成功，東漢政治結構將發生根本性的變化。
在鄧太後一手遮天的漢朝，人人都說鄧太後好，但周章卻說她是個大奸人。
當初鄧太後扶持劉隆登基時，說劉肇長子劉勝患痼疾，當不了皇帝。事實上，當鄧太後封劉勝為平原王時，周章卻發現並不是這麼回事。
平原王劉勝好得很，哪裏是鄧太後所說的得了不治之症。可劉隆駕崩後，鄧太後沒有扶持劉勝，竟然把劉祜推上了皇帝的寶座，自己臨朝聽政。擺明了就是玩弄陰謀。
有陰謀，就有反陰謀。
然而當周章即將行動時，他發現根本不是單挑。如果真刀實槍幹起來，那是一比二的火拚。
因為在鄧太後的背後，還站著一個邪門的派別，這就是長期潛伏在皇宮裏的宦官。掌門人有兩個，分別是大長秋鄭眾和中常侍蔡倫。
士大夫們已多年沒在政治舞台嶄露頭角了。麵對著兩個強大的門派，周章會是他們的對手嗎？
說真的，周章沒有多大的把握。盡管如此，也別無退路。隻有前進，再前進，文官集團才有可能殺出血路。如果就此聽話，永遠都是坐在台下看戲，替人鼓掌的角色。要告別這個不堪的過去，就要奮起抗爭，別無選擇。
誰說小人物不能成大事？
一想到這，周章渾身熱血沸騰，止不住地亢奮了。
周章的行動計劃如下：首先，關閉宮門，誅殺鄧騭兄弟，以及鄭眾和蔡倫；其次，威脅尚書下詔，罷黜鄧太後，準備把她關到南宮；最後，把傀儡皇帝劉祜趕下台，扶持劉勝登基。
傀儡也是人，如果把劉祜這一派算進來，周章就不是一對二，而是一對三了。
周章要贏得這場史無前例的奪權政變，實在很懸。
或許周章會認為，他是站在道義的立場上做事的，老天不可能瞎了眼，不讓他成功。但可惜的是，老天雖然長眼的，但它也不是二十四小時都睜著眼的，偶爾也有打瞌睡的時候。