過端午節前，按農村嫁出去的女不能在娘家過節的老習慣。有鳳帶著楠生回了家。恰巧，縣城裏進行“英雄母親和健壯兒童”比賽。據說這是中國人學著蘇聯的樣子，鼓勵婦女多生養，還要讓孩子們健康地成長。
李二嫂沒孩子，常把楠生當自己的幹兒子看。她鼓動著有鳳抱楠生去比賽，還幫著有鳳把楠生打扮了一番。因為是大伏天，不用穿衣裳。有鳳隻給楠生拴了一個大紅布的肚兜兜。脖子和手腕、足腕上戴上了張掌櫃在楠生滿月時送給的金鎖、銀鐲。李二嫂還用小拇指蘸上紅曲給楠生兩眉之間點了一個小紅點。楠生本來就五官端正，大眉大眼，再一打扮，越發襲人，好像《西遊記》裏的紅孩兒一般。
李二嫂興奮地說：“憑咱二廝的這模樣，不壓倒其他猴鬼們才日怪哩。”
果不然，在比賽的幾百號人堆裏，楠生成了人們注目的小明星。縣婦聯的幹部們詳細詢問了有鳳的家庭情況和楠生出生後的情況，給她母子評了一等獎。不僅送了有鳳一朵大紅花，還獎了楠生兩盒餅幹和紅紅綠綠的一堆水果糖。
有鳳高高興興地抱著楠生回了家，頓時成了南關村裏的頭號新聞。消息傳到城東村、傳到張掌櫃的耳朵裏，張掌櫃急忙打發元璠趕車去接她母子。
那天，張掌櫃坐在炕上靠窗戶的地方，時不時瞅著院裏。當他瞅見有鳳抱著楠生進了院後，用指頭“呯呯呯”地敲打著玻璃，急切地叫道：“楠生鬼廝兒，你快想煞簡爺啦！”
楠生掙脫有鳳拉著他的手直往前跑。上台階時滑了一下，摔了一跤。等在門口的張曹氏慌忙上前拉起，細瞅著他的胳膊腿兒有沒有被擦破皮。有鳳說：“沒事。這孩兒讓肉給拽住了，一天能跌十八跤。”
楠生不理她們，直奔裏屋，連叫著“簡爺。”他想爬上炕去，可個兒小，腿撇開也夠不著炕沿。張掌櫃拍著手，逗他道：“成了小英雄了，還上不來？上，上，上來給你糖豆吃。”
農村的暖炕，一般在炕沿下離地一尺高的地方留一個小洞洞，為的是讓小孩們踩著上炕。楠生低頭尋到了這個小洞，小腳踩上去，身子往上一閃，死勁地爬上去。他撲到他簡爺跟前，一舉手，大叫道：“拿糖豆來！”
張掌櫃笑嗬嗬地不知從甚地方摸出幾顆紅紅綠綠的圓糖豆，摁到了楠生的小手心裏，又順手把楠生拉到自己懷裏，說：“俺的小英雄，你就是小糖豆，讓俺抿抿你。”說著，他將嘴貼到楠生肉乎乎的臉蛋上輕輕地吮吸著。楠生一手推開他的臉，“哢嘣”、“哢嘣”地咬著糖豆吃起來。
楠生吃完糖豆，忽地從他簡爺懷裏站起來，邁步走到靠火灶的炕沿邊，四處瞅著。有鳳撇嘴告張曹氏說：“你知他想幹甚？他是尋他簡爺的煙杆子，想讓他簡爺吸。”說著，從一旁把煙杆、煙袋和一盒洋火遞給楠生。楠生又轉遞給張掌櫃。
張掌櫃接過楠生遞來的煙杆、煙袋，將煙杆嘴子伸進煙袋裏，用手指頭靈活地揉了幾下。拽出煙嘴時，煙鍋裏已塞滿了金黃色的煙絲。他把煙杆含在嘴裏，對著楠生。楠生早從火柴盒裏抽出一支，攥住火柴杆的一邊頭頭對著火柴盒打火的一邊邊，抖出隨時劃火的樣子。一見簡爺含上了煙杆，急忙小心翼翼地一劃，火柴著了。他忙把頭歪到一邊，伸長胳膊，把火柴上的火苗對到煙鍋上。張掌櫃“吱”地吸了一口，煙鍋裏的煙絲紅光一閃。楠生趕忙“噗”地吹熄了已快燒到手的火柴上的火苗。
張掌櫃美滋滋地連吸幾口說：“還是咱二猴廝好，甚時也記得給簡爺擦洋火。不像其他幾個猴鬼，就知道要好吃吃。”
張掌櫃過了煙癮，臉朝天睡到了炕上。楠生不失時機騎到他肚子上，兩小腿還一忽閃一忽閃，口裏連喊“駕、駕”。張掌櫃扶著楠生的腰，把肚子往上一挺一挺，配合著楠生的姿勢。老少爺們一邊鬧著，一邊嘻嘻哈哈地笑著。就連整日陰沉著臉的有禮也露出了難得的笑容。