回到村，有仁跨大院，進二門，轉東房，入了元璠屋裏，從懷裏掏出還滴血的油紙包，說：“快拿瓦來。”
元璠趕忙從門拐角裏拿出兩片新瓦。有仁打開紙，把兩個沾滿血腦的饅頭扣到一片瓦上，又用另一片蓋上，遞給元璠，說：“放到火窯窯裏（灶旁烤食的磚洞）。勤看點，別烤黑了。行了，就弄好，讓有鳳去喂。”說完，徑回裏院去了。
天黑以後，元璠婆姨編個理由喚來了有鳳。元璠說：“事辦啦，真虧人家有仁，辦事殺生哩！”
有鳳說：“不殺生還能當頭頭？他當了多少年遊擊隊長，早練出來啦。”
說話中間，元璠已從火窯窯裏拉出瓦來，說：“焦黃焦黃，正好。”
有鳳說：“涼涼，俺收拾。”
不等有鳳動手，元璠就把蘸過人腦的幹饅頭放到案板上，用刀拍碎，碾成末，倒到一個小碗裏，遞給有鳳說：“均勻成四份。早晚用滾水衝開喝。能喝兩天。”
有鳳歎道：“不知頂事不頂事，聽天由命吧。”
張掌櫃喝了有鳳衝的湯，病情絲毫沒好轉。又過三、五日，竟連湯水也難下咽了，每次喂幾口蜂蜜水，還要從嘴角裏倒流出一半來。
張掌櫃時不時地問有仁：“有智咋還沒回來？”
有仁說：“快啦，就這幾天。”
有智在打太原時立了功，正式當了解放軍，還升了連長。現時，全國各地正在搞建設，缺人才。部隊保送他到太原重工業學院進修。當他接到有仁托人捎來的口信後，慌忙請了假，往回趕。
就在楠生三周歲前一天，有智回來了。
見到兩年未謀麵的兒子，張掌櫃灰暗的眼眶裏泛出了一絲活光。傍晚時分，他竟喝了半碗小米湯。望著圍著他的全家老少，張掌櫃口齒利索地交待了後事。臨完了，他又特別囑托有仁說：“俺最不待見虛套套。俺死後不用響器，不紮紙活，不揀日子。三天頭上，不用麻煩外人，就用元璠趕車把俺拉出村。人死如燈滅，瞎折騰一頓有甚用？記住，記好。”語完，他閉住眼，竟然打起了輕微的呼嚕。張曹氏和有鳳在炕上抓著他的手，嗚嗚咽咽地哭紅了眼。有仁三兄弟坐在炕沿邊低頭擦淚。站在他們身後的元璠兩口子背靠著牆，早已泣不成聲。
第二天一大早，有鳳剛爬起來和母親悄聲說著什麼，隻見楠生兩隻手端著一個碗，進門尖叫：“簡爺，快吃凍疙瘩來！”
原來，張掌櫃病重後老覺喉嚨火燒，想吃冷東西。有鳳每天天黑，就用滾水衝一碗紅糖水，放到院裏。第二天一大早，水已結成冰塊。張掌櫃就每天要抿幾口。楠生每早想辦這樁事，今早自然也沒忘了。有鳳喝道：“不要亂吱，你簡爺睡著了。”
張掌櫃神奇地睜開了眼，清楚地說道：“楠，楠，來，給簡爺抿一塊。”
有鳳和張曹氏猛地聽到張掌櫃說話，吃了一驚。有鳳趕緊跳下炕，找到一個銅勺，在楠生端的碗裏敲了幾下。楠生一手扒住炕沿，死勁抬高足尖，另一手捏著一塊冰渣，喂到張掌櫃口中。
張掌櫃用十分柔弱的眼光瞅著楠生說：“俺誰也能留下，就是留不下俺二猴廝。”說著，他混濁的眼眶中淌下一滴黃豆大的淚珠來。他讓有鳳把自己扶坐起來，臉朝窗戶靠在一遝被子枕頭上。
張掌櫃又對有鳳說：“俺想吃梨，你引孩子到角房裏給俺拿一個。”
有鳳“嗯”著，抱起楠生出了屋。
有鳳果然在角房裏尋到一個梨。她洗了洗，讓楠生拿著，進了屋，對張掌櫃說：“給你拿來梨啦。”
張掌櫃還是斜靠在被子上，安穩地坐著，半個臉朝著窗外。外頭天清氣朗，一縷金黃色的太陽光照射進來，溫柔地撒在張掌櫃的臉上。平時那沒有血色的臉膛，似乎映出了一抹光彩。
有鳳見張掌櫃閉著眼，紋絲不動，顫抖地大叫：“大，大，梨來啦！”
張曹氏覺得不對勁，用手一摸張掌櫃鼻根處，已沒氣了。她帶著哭腔說：“咱們咋傻啦？梨就是‘離’啊。他明告咱們要離開咱，咱咋還不機明呀？”說著哭嚎起來。
楠生不知道發生了甚事情，驚得尖叫一聲，手中的梨掉到地上，滴溜溜地滾起來……