第十五回 黑水渡焦周回上國 五台山靖鬆贈明駝
卻說伍登領了元帥將令，帶領人馬，曉行夜宿，不上一月，到了黑水渡。伍登沿河觀看，遙看北岸山脊相聯，樹木交雜。急尋土人問之，土人曰：“此山名小燕！又名荊棘嶺。山中有一大王，姓焦名周，帳下有五千嘍兵，更有二子，一名焦文，一名焦武，有萬夫不當之勇。將軍欲過此嶺，須要先送過山禮，然後可行。”伍登道：“地方官如何不興兵剿除？”土人道：“這山中有田千畝，他的號令十分嚴謹，又不擾害地方，官府隻求免禍，誰肯令朝廷得知？凡是過往客商、官軍，隻要買路錢。自隋迄唐，勢焰日盛。”伍登即傳令道：“人不可卸甲，馬不可離鞍。倘賊兵劫營，不許妄動，隻放箭射之。”是夜，伍登在帳中，一夜無眠。三更之後，忽然火把齊明，喊聲震地，卻不見人馬渡河。到了天明，不見一人一騎。辰巳時候，一支人馬蜂擁而來，紅白不分，一聲鑼響，紅旗旋左，白旗旋右，退回山中去了。伍登按兵不動，差人去報元帥。元帥下令道：“賊人討戰則戰，切不可發兵，先攻他寨。候我大軍來，再為斟酌。”
過了數日，大軍早到，仍於南岸紮營。伍登參見已畢，備說賊兵甚眾，更兼路險，請元帥定奪。元帥道：“明日天明，你引軍渡河討戰。”到了半夜時分，北岸仍然火光衝天，喊聲如雷。天明時，紅白軍馬，旋轉而出，鑼響數聲，各分左右而入。元帥道：“此疑兵也。”令伍登作速渡河邀戰。及伍登過河，林中閃出一支人馬，一少年將軍大叫道：“唐將放心過河，我不擊你。我老大王有令：隻要勝得少爺手中槍，吾便將五千人馬，三萬糧草，隨元帥往北番立功；勝不得少年手中槍，想過此山，萬萬不能。”伍登聽了，領人馬上岸，撥馬來戰。問道：“來將通名。”少年答曰：“吾乃大少爺焦文是也。將軍是誰？”伍登道：“某乃尉遲元帥麾下先鋒大將，伍登是也。
將軍既有投唐之意，何不早早下馬，末將引見元帥，自然重用，奈何阻住天兵，豈不有罪？”焦文道：“此是老大王之令，誰敢違之？”說罷，帶馬上前，伍登接戰，戰了三十餘合，不分勝負。伍登心下想道：元帥令我為先行大將，戰一山寇不下，豈不被眾將恥笑？遂詐敗而走。焦文心中想道：此人槍法不亂，忽然敗走，必是善用回馬槍。遂拍馬趕來，卻拈弓在手，一箭射去，正中伍登馬股。那馬亂跳，將伍登跌倒在地。焦文大笑：“饒你性命回去，去見元帥，另換一位有本事的來。”說聲未了，對陣上一箭射來，焦文急忙挑撥，卻射中了馬頭，也將焦文拋下馬來。兩邊軍士齊聲喝彩，各人收兵。原來元帥恐伍登有失，令朱木蘭前來掠陣。見伍登墜馬，恐焦文下手，遂拈弓欲射焦文。見他不殺伍登，也隻射他馬頭。所以後來杜甫有“射人先射馬”之句。元帥大營已定，伍登備說如此如此。
次日，元帥仍令伍登出馬。木蘭稟道：“末將昨日見焦文槍法，與喪吾所傳無二，待末將出去罷。”元帥大喜，即令伍登掠陣，一同披掛出馬，來至陣前。焦文大叫道：“少爺在此等候多時了。來將通名。”木蘭道：“某乃元帥標下武昭將軍來木蘭是也。”焦文見木蘭年歲幼少，不以介意。退回本陣，叫背後焦武出馬，大戰二十餘合。焦文拍馬上前，伍登亦放馬助戰。焦文大喝道：“二位休要動手！”問木蘭道：“將軍槍法，是何人所傳？”木蘭道：“是隋朝南陽守將伍雲召所傳。”焦文道：“南陽雲召何在？”木蘭道：“在湖廣西陵大悟山為僧。這先鋒伍登，就是他公子。”焦文道：“今日收兵，明日再戰。”兩下一齊收兵。
卻說元帥看見焦文、焦武有大將之才，兼且旗號分明，軍容甚整，心中歡喜，與軍師商議收伏之計。李靖道：“此人有心歸順天朝久矣，明日差人齎官誥，招他父子來降。如來則妙，如不肯來，愚弟自有妙計破之。”次日，哨馬來報：“有一老將軍，須發皓然，帶二位小將軍微服而來，不知何故？”李靖道：“焦周父子來降也。”即令寶林亦不著戎衣，在營門等候。不一時，焦周父子來到，寶林引入，走進中軍帳，伏地叩首請命。元帥下帳扶起道：“老將軍既順天朝，即當重用，豈有記舊過之禮？”焦周道：“罪將向日本南陽伍大人帳下一名牙將，後蒙大人提拔，升為護印中軍。