山陰縣城南有個深邃的小巷，裏邊錯落的房屋顯得並不那麼高端大氣上檔次。若是一個外地人來到山陰縣，看到那巷子，必然會以為那是一個尋常的百姓居所。
“砰”！一記重拳狠狠的砸在木桌上，震得滿桌骰子咕嚕嚕響。
揮拳那人是一條三十來歲的漢子，他濃眉長須，臉頰頗為消瘦，帶著幾道疤痕，不知道是曾經被人打傷還是被利器劃過。但是他的眼神十分惡毒，走在街上，遇到這樣的人，一般人肯定是要躲著點，免得招惹他不高興，就會倒黴。
“新來的刺史，還真是個混蛋。”那人怒罵道：“州牧府上的一個管事，是我表姨媽的侄兒，算起來是平輩。聽他說才知道這刺史如此霸道。前天，州牧府裏來了很多官老爺，說是有從洛京來的公文宣讀。先是要抄了那些賣五石散的道士，還要青樓裏的姑娘們定期檢查身體。這也就忍了，反正我們不賣那些東西，也不招攬姑娘賣身。”
“但是這混蛋說，六部聯合下令，要禁止賭博。想要賭博的話，就得申請朝廷的批準，並且要在揚州部山陰縣設立大批官方賭場……”
那漢子恨恨的說道：“這是朝廷不要臉，拉下麵子來跟我們搶飯吃了。”
他罵得開心，秦鴻心中也暗自得意。沒錯，就是要這麼辦，把山陰縣打造成大燕朝的拉斯維加斯。這是一個合法的，有朝廷背景的賭博區域。想要賭錢，沒問題，隻要你來山陰縣，想怎麼賭都有的賭。也不怕你賴賬，這可是朝廷背景，你試試欠朝廷十幾二十萬兩銀子不還？轉眼間就把你的小畫像貼的滿街都是，大批捕快衙役去抄家抓人。
其他的地方？那可就難混了，想開賭場，你得先寫好申請，到縣衙去申報，就說我張三閑著沒事想開賭場了。這時候，你得先證明你的資產，賭場嘛，能贏也得能賠得起。於是，你家裏的鍋碗瓢盆都被登記在案。這時候，縣衙會把申請遞到郡裏去。別急，郡裏還沒有批的資格，郡裏蓋章之後，再送到州裏。
有人會說，到州裏，那天底下就十三個州，州牧總有決定的資格了吧？不好意思，州牧也沒有。州牧蓋章之後，申請再送到洛京，由戶部統一批示，哪個能開，哪個不能開。若是你生活的範圍離洛京不算太遠，那差不多兩個月就能開賭場了。要是倒黴生活在邊緣地點，不等個半年是沒戲了。
當然，像邊疆守軍等地，附近的地方，會責令周邊縣府為他們提供必要的娛樂場所。
戶部說了算，就是秦家說了算。而秦鴻現在是揚州部聲望一時無二的秦家子弟，自然而然就是秦鴻在揚州部說了算。
與之俱來的是，刑部另有公文批示。如果沒有申請朝廷同意，而開設賭場的，重刑處置。
那人歎了口氣，幽怨的說道：“我湯老三在賭場混了半輩子。現在可好，咱們是開？還是不開？大哥你倒是說句話啊！”
大哥的年紀約有四十多了，身體魁梧，麵色和藹。可在揚州部了解他的人，都知道他有個綽號叫做笑麵虎。臉上笑嘻嘻，殺人不償命。
“虎爺！”從門外跑進來一個小廝，他看了看屋裏兩位大爺說道：“虎爺，已經到時辰了。今天咱們賭場開不開？”
虎爺想了想：“開吧，這朝廷公文也就下來兩天，總不至於要把我們斬盡殺絕。我們這邊開著，那邊我找縣太爺，再送他一筆肥禮，把給朝廷的申請遞上去。最多一兩個月，我們的賭場就名正言順了。這段時間，大家夥兒不要張揚，放貸追債都老實點，不要落下太多把柄讓人抓住。”
湯老三遲疑道：“大哥，說真的，小弟這麼多年來白刀子進紅刀子出的，從來沒怕過誰。但這次風頭不一樣啊！以前咱們這樣的地下賭場，最多是縣衙郡衙的老爺們有些不開心，找我們麻煩。等我們送點錢過去，一片形勢大好。江湖上的兄弟，更是追債放貸不要命的。咱們來錢快，也踏實。”
“可這次來頭不小，七大家的嫡係子弟啊！我這輩子都沒想過會能招惹到他們。別的不說，秦鴻身邊有個叫做解琨的家夥，聽道上的兄弟告訴我，那解琨是冀州部刀王，一手刀法出神入化。不是小弟喪氣，就說咱們手底下的這些人，排排隊去了，說不定都不夠他一個人砍的。想跟秦鴻來狠的是沒指望，咱們就近不了他。”湯老三苦笑道：“那還是走運呢，要是一個不留神，近了他的身。完了，等著被整個揚州部的衙役官兵打死吧。”
“要說送禮，多少錢才能砸的動這位公子爺？平素我們給縣衙的月例錢也就是五千兩。那隻是七品縣太爺……可這位不但是刺史，更是秦門大少。我們一個月賺的錢，都不夠他在洛京一個月的零花吧。”