“秦鴻的手伸的也太長了。”側臥在軟榻上的老人家輕輕咳嗽了兩聲，蒼白無力的聲音顯得他中氣不足。要是再看看他雪白的頭發和胡須，隻怕已不敢猜測他的年紀。
榻前站著十六人，沒有一人出聲，卻都帶著一絲緊張的情緒，看著這位老人家，生怕他咳出點什麼事。他一人聯動著眼前的十六人，要是他有個什麼三長兩短，揮揮手就去了。餘下的十六人就很難再找出一個服眾的人了。
“夏老，歇會兒！”一人勸說道：“秦鴻是秦家大少，我們鬥不過的。”
夏老緩慢而略顯艱難的坐起身軀，說道：“鬥？那肯定不是對手。朝和野是分開的。秦家一族占據朝堂高位，天下十三州不知道多少官員是靠著秦家吃飯的。秦家那幾位人物，隨便哪個人丟個話下來，地方都得戰戰兢兢地伺候。我們隻是一群為了求財的人，沒必要和世家閥門對抗。這次算是我們運氣不好，大家收攬，不要攪了秦大少爺的興致。”
有些人對夏老這番話不服，隻是那忿忿之情，最多也隻能流露在臉上，沒有敢用言語表達出來。
饒是如此，夏老也極為憤怒，撐著拐杖站起身來，照準幾人啪啪啪一陣亂打，怒罵道：“你們是不是腦子都掉進錢眼裏了？”
當即有一人叫道：“夏老，我們是求財的，本來就沒有要和秦家作對。但是秦鴻這次不聲不響把我們的白鷺園給抄了。大家損失不小，尤其是以前培養的不少關係，現在都不敢聯係。雖說秦家勢大，可我們也不用畏之如虎，繼續和地方官員打好關係。這怎麼算是擾了他秦大少的興致？”
“蠢貨！”夏老喝罵道：“你也睜大了眼睛看看他最近都在做什麼？先是玩數字博彩頭，老夫手裏沒有明確的賬目，但是猜也能猜出來，最少有幾百萬兩銀子入了他的手。然後搞青樓賭場還抓五石散。這一切都說明，這位少爺現在是要錢要瘋了。誰攔著他攬銀子，就得被他壓的粉身碎骨。”
“如果老夫沒有猜錯的話，秦鴻的目標是年底的鹽場。這一動就需要大把銀子。不然他不會想盡一切辦法去弄錢。”夏老捋了捋胡須：“如果是這樣的話，我們倒是有機會建立起良好的關係。”
滿場默然，這裏的人都是揚州部的偏門頭目。他們踩在灰色地帶，卻又與那些純粹走黑道的人截然不同。說的簡單點，如果官衙盯上了他們，那他們的日子就不太好過，收入也會銳減，不過也不會有滅頂之災。他們在夏老的領導下，搞起白鷺園，為的就是和一部分官員搞好關係，同時也捏住他們的一部分把柄。這十七個人都可以說是白鷺園的老板，但是誰都不能完全給白鷺園做主。是以，整個揚州部也沒幾個人對白鷺園的底細能摸得一清二楚。
“夏老的意思是要我們給秦鴻送錢嗎？”有人問道：“可是鹽商那條路需要的金額太過於龐大，我們搞個白鷺園幾乎就用盡全力。要是送錢給秦鴻的話，就得傷筋動骨。他是高門大少，在揚州部並不會折騰太久。等他沒了興致走人，我們還能剩下點什麼？別到最後，連自己的身家都賠進去。”
夏老笑了笑：“我不是這個意思。這樣吧，大家公平點，願意相信我的，到時候就竭盡全力出手。不願意的，我絕不勉強。不過，到時候，有什麼好處的話，不要想再來插一腳。風險和利益是共存的，這世上不存在不擔風險就獲利的事。”
………………
秦鴻現在的確閑了很多，賬房在緊密的打算盤，光是這段時間就已經弄到了不少錢。雖然賣彩票和抓賭這些錢是公賬，但是公賬私用乃是做官的王道。不會這一招，壓根就沒有做官的資格。
“少爺，有位老人家自稱姓夏，想要求見您。”秦安進房稟告道。
秦鴻皺了皺眉頭：“夏？還是老人家？”
“他說，如果少爺想要把白鷺園的人一網打盡，他有重大情報可以提供。”
秦鴻笑道：“好，見他。”
夏老是在一名中年男子的攙扶下，緩緩的走進了秦鴻的書房。見到秦鴻在書房端坐，夏老急忙想要施禮，隻是年紀老邁，動作都施展不開。秦鴻便說道：“老人家不必多禮了。本官事務繁忙，不如咱們直接點，你有什麼白鷺園的情報可以提供？”
夏老微笑著指了指自己的鼻子：“我，就是白鷺園的幕後老板之一。”
秦鴻詫道：“你總不會告訴我，你是來投案自首的吧？”