直如猛虎搏兔，又似狼入羊群。這天底下數得著的兩大高手突入其中，區區揚州部的一幫地痞流氓如何招架得住？
秦鴻可沒有興致看解琨和馬秋義是如何虐菜的，他徑直走向別院的大門。
庭院別致，流水有聲，沿著廊台，走不多時就到了二進房。幾名婢女看到一個陌生男子走進來，不覺有些詫異。
秦鴻斯文的說道：“在下秦鴻，得知柳家小姐到了揚州部，想起彼此都十年未曾見過麵，不覺有些慚愧。幾位姑娘可否通傳一聲？”
那幾個婢女施禮答應，向後廂房走去。幾人竊竊私語，還有些輕微的笑聲傳來。饒是秦鴻兩世為人，臉皮已經練得比城牆還厚，也不禁有些不好意思。其實那些婢女們笑語的不是別的，而是小姐出嫁，自然有親近的陪嫁丫鬟。這些丫鬟最後也是男主人的囊中之物。所以，婢女們看到秦鴻俊朗有神，自然心中暗喜。要是小姐嫁了個窮凶極惡的男人，她們還要跟去，那不是倒黴了？
片刻後，一名婢女走出來，領著秦鴻走到後院一處小亭。
柳雨霏就站在亭中相候。果然是這麼多年沒有見到，小時候直覺是個漂亮丫頭，沒想到長大了這麼出色。秦鴻的身材已經算是高大，柳雨霏窈窕出落，站在那兒，隻比秦鴻低了一小截而已。夜色將近，那白皙的肌膚更顯得格外悅目。五官精致的仿佛完美畫卷，若增減一分，不亞於在名畫上潑墨。
柳雨霏美目流轉，輕聲道：“有勞秦公子！”
秦鴻施禮道：“千裏遠來，未曾出迎，本就是我的不對。怎敢當一個勞字？”
柳雨霏提起紅裙，請了座。兩人一時間有些默然，要是不認識或者朋友般的男女也就罷了。兩人偏偏是有婚約，這麼多年來為了避嫌，誰也見不到誰。氣氛隱隱約約有了些尷尬，秦鴻看了看天色，胡謅道：“今天天氣不錯。”
柳雨霏笑了笑：“現在天色已晚，還談什麼天氣。你就不好奇為什麼我會突然來到揚州部嗎？”
“這個還真好奇。”秦鴻說道。
“揚州部自古以來都富甲一方，鹽商的利益更是堪稱天下第一。一直以來，都在鄭家的掌握之中。七大家並非沒有對鹽商動過心思，但是因為種種機緣，總是擦肩而過。倘若真的拉下臉來，以朝中家族實力，應該柳秦楊三家占據鹽商位置才對。而且，家族力量到了一定層級，對於這部分金錢倒也不是特別看重。”柳雨霏緩緩說道。
秦鴻點了點頭。官商從來都是不分家的，要不然左宗棠垮台，胡雪岩就送了命。李鴻章老去，盛宣懷也每況愈下。但是歸根到底，商家是要靠權力來扶住的，沒有了強大的官場力量，無論賺到多少錢，最後也不過一場空而已。曆史上無數巨富已經用身家性命寫明了這一點。
鄭家與眾不同的是，鄭家自身就是一股不小的官場力量，它可以維護自己的既得利益。雖然他們並沒有親自上陣去賣鹽，但通過控製鹽商，在他們的手中狠狠的抽水，就是穩定的來源。食為天，人隻要吃東西，鹽就是必不可少的。鄭家的滾滾財源而來，也有助於他們在官場上謀求更大的利益。
不過，這一切順著柳雨霏的來臨，已經雨打風吹去了。
“我們在秦家和柳家之中都是嫡係晚輩。”秦鴻淡淡的說道：“今天說的話，要是由老爺子和令尊說出口，隻怕是震蕩一方。你我……隨便說說卻是沒事。就像閑聊一般。”
柳雨霏笑道：“好啊，那你不如先說說，為什麼老太爺要你和秦永分別奔赴兩地？繼承權的事，其實就是老太爺的一句話，何必搞得這麼複雜呢？”
秦鴻漸漸收斂了笑容，肅言道：“其實，這話憋在心中已經很久了，一直以來都找不到人說。既然你想知道，也讓我說出口來。”
“當年七大家的亂局。本來形勢是比較明朗的，但是秦家前任宗主，太過於咄咄逼人。令一些中間勢力聚集在一起，聯合其他幾家對秦家強烈反擊。真到了刀頭見血的時刻。前任宗主才發現，世家子弟的弊端到底有多嚴重！”
這句話令柳雨霏也為之心動，柳家也是豪門世族，如果說秦家因為上次七家大洗牌的時候發現了弊端，那這種弊端，必然是七大家都有的，隻是還沒有被另外六家發現而已。