改寫，談何容易！他心裏明白，這是一項艱巨浩繁的工程，對往昔生活再過濾，對種種人情世態再認識，一個觀念在他的頭腦裏日益明晰：大廈的傾頹是無可挽回的。無可奈何花落去，我也隻能扮演一個唱挽歌的角色了。
於是，他根據新的構思，重新結構故事情節，安置矛盾衝突，讓各個人物根據他們自己的性格邏輯，去言，去行，去走完他們的人生之路。新的構思中，除了包含了原稿裏對封建貴族腐朽生活的揭露，還努力突出了對正麵人物的描繪，對理想的追求與歌頌。
這樣，挽歌就不完全是哀傷和消沉了，你方唱罷他登場，世界總會有一日要改觀的。曹雪芹並未能夠作出合乎曆史發展的回答，因為他隻是個文人，並不是思想家。
由於思想接近，情趣相投，曹雪芹和敦氏兄弟一起飲酒，一起高談雄辯時，論題的範圍實際是相當寬廣的。議論經史，賞析奇文，探幽析微，相互切磋，曹雪芹總能比他們觀察得更為深透，言之更為切中要害。當然，曹雪芹確也大他們不少。敦敏比他小上10多歲，敦誠則更小。
試想，曹雪芹能在《紅樓夢》裏借書中賈寶玉之口，大罵一心求功名的人為祿蠢，罵官場贓官惡吏為狗男女，憎惡讀“四書”，憎惡寫八股文，反對扼殺人才的科舉製度，公開提出質問：“難道狀元就沒有不通的嗎？”
那麼，在與無話不可以說的知心朋友中間，高談縱論這種種黑暗惡濁的怪現狀，就是很自然的事了。白紙黑字，尚且哪管世人誹謗！私下談吐，必更能暢意抒懷，狂放不羈。所以，敦誠才會有“接羅倒著容君傲，高談雄辯虱手捫”那樣的令人動情動容的詩句。
有一回，敦敏、敦誠和曹雪芹一起閑談，不知怎麼一扯，扯起曹雪芹的名號來了。
敦誠問：“芹圃兄，你的小名曹霑，自然是沾潤皇恩之意了。那麼，號芹圃呢？參加科考，入泮謂之采芹。《詩》雲：‘思樂泮水，薄采其芹。’大號芹圃，這人豈不是要讀書做官嗎？”
曹雪芹輕蔑一笑，說：“長輩們的意思，自然是這樣的。不過，如今我已經是背父兄教誨之恩，於國於家無望之人，還說這些做什麼？”
“所以，你後來就又自號曹雪芹、夢阮。夢阮不用說了，追慕阮籍的狂放不羈。你的性格確也是狂於阮步兵的。曹雪芹這雅號，可不是從蘇轍的《新春》詩‘園父初挑雪底芹’取來？”
曹雪芹看了敦誠一眼，笑而未答。還是敦敏長弟弟幾歲，看的書多，讀的詩多，經的世事也多，便糾正敦誠的話說：“你恐怕隻知其一，不知其二。蘇轍的詩倒是道出了‘雪底芹’高潔、耐寒的情操，可要象征曹雪芹兄的勁挺傲骨，恐怕就不那麼貼切了。依我看，怕是取自範成大‘玉曹雪芹芽拔薤長’的詩句。”
曹雪芹仍是一笑，搖搖頭，好像是故意引而不發。禁不住敦誠的再三催問，曹雪芹才從容吟誦出下麵四句詩來：
泥芹有宿根，一寸嗟獨在，
雪芽何時動，春鳩行可膾。
“妙！妙！這不是蘇軾《東坡八首》裏的句子嗎？蘇東坡因為牽進‘烏台詩案’，被捕入獄，差一點要了性命。《東坡八首》是在出獄後貶官黃州時作的。據蘇東坡事後說，吏卒到他家搜查，氣勢洶洶，他家老老幼幼幾乎要嚇死。家人趕緊把他的書稿全部燒毀，才算沒有再被抓住什麼新的把柄。抄家以後，親戚故人多驚散不顧，蘇軾也算長了見識了。曹雪芹，你真是心藏萬端啊！這鳩烏之比，雪芽之喻，直罵得痛快淋漓，佩服，佩服！”
敦誠思忖半晌，方恍然大悟，益覺得曹雪芹有骨氣，有學問，禁不住走上前去，拍拍曹雪芹的肚皮說：“你這裏麵跟蘇東坡的肚腸一模一樣：一肚皮不合時宜！”
“哈哈哈……”他們幾人笑作了一團。
敦誠這後一句話，引的是蘇東坡的一個笑話。明人王世貞編《蘇長公外記》裏，記有一則蘇東坡平時與人調謔的趣事。
東坡一日退朝，食罷，捫腹徐行，顧謂侍兒：“汝輩且道，是中何物？”一婢遽曰：“都是文章。”坡不以為然。又一人曰：“滿腹都是見識。”坡也未以為當。至朝雲，乃曰：“朝士一肚皮不合時宜。”坡捧腹大笑。
說到這裏，曹雪芹收回話題道：“莫談了，莫談了，咱們違犯談約三章了吧？好，各罰酒一大杯。敦誠，快去我的寢室裏取來南酒，待會兒宅三、複齋他們還要來，大家好邊飲酒邊賞月，邊作詩消遣。”
宅三、複齋也都是曹雪芹在右翼宗學裏結識的朋友，他們聯吟結社，經常詩酒唱和，成為一時之盛。