蕭美倫這一係列做法非常符合那個時代的特征，似乎那時私募都是這麼運作的。如果以2001年的2245點牛熊分界線來區分新舊私募基金的話，那麼一個很明顯的對比就是，舊私募基金大多作風狠辣，勇於拋頭露麵，設計騙局不擇手段，在市場上一時呼風喚雨、神通廣大，並且能不顧整體市場趨勢，僅通過純粹的炒作來獲取暴利。其興也勃，其亡也忽。這些私募基金一旦騙局敗露，它們最後的結局都十分悲慘。
2001年後市場徹底走熊了，江彬親眼目睹“盟友”機構一家一家倒下。劫後餘生的陽明投資，無疑少了一分剽悍和浮躁，多了一分冷靜和理性。江彬漸漸學會韜光養晦，低調沉穩，更多的是幕後耕耘，必要時才偶爾露崢嶸。同時江彬緊緊把握宏觀經濟和政策走向，恪守價值投資的理念，並把“價值、專注、誠信”六字箴言掛在牆上，時時警醒自己。
5 巨資套死
漫漫熊市一熬就是五年。
資本逐利而動，不動就是等死。江彬和蕭美倫不想被動等待，打算另尋投資方向。2002年樓市逐漸升溫，國內部分地區炒作之風再起，蕭美倫也隨波逐流投入進去，她一直對自己炒作的藝術很自信。而江彬則保守一些，開始轉戰港股，而且專挑被低估了的內地企業的股票。那幾年間，江彬趕上了港股自2003年上半年開始的大牛市，其掌舵的陽明投資發展非常迅猛。蕭美倫就不太如意，雖然炒樓炒地也有不少斬獲，但2004年的一輪宏觀調控讓富誠信托受傷很重。
回想起來，那一次蕭美倫敗走麥城，是從買入沙金市那塊地皮開始的。她有一位廣東籍的同學，叫杜正勝，在海深市一家信用社當主任。他把蕭美倫帶到沙金市，想讓她親眼目睹炒地皮的熱潮。
有消息說美國將在沙金市投資建設一座世界級汽車城，規模居亞洲之首。一時間，各地投資者蜂擁而至，沙金市成了全國矚目的投資熱點。地價聞風而動，在一輪輪炒作中扶搖直上。當地農民隻要擁有一塊宅基地，即可迅速成為百萬富翁。蕭美倫不禁眼熱心動，經杜正勝介紹，她與沙金市天鵬房地產開發公司簽約，投資一個億，參與一係列房地產開發項目。不久，他們在汽車城旁買下一塊近四百畝的土地，期盼美國佬到來之後能以高價出手。然而傳言始終沒有兌現，中央產經高層卻開始了宏觀調控。一個接一個強有力的調控措施出台，過熱的經濟驟然降溫，沙金市地價如脫了線的風箏，飄搖下墜。富誠信托巨資被那塊地套死，解套遙遙無期。
2005年初，天鵬房地產開發公司的老板蔡其昌失蹤，也許因為他欠了銀行巨額貸款無法歸還，一走了之。兩個月前，蕭美倫聞知法院要拍賣天鵬房地產公司的資產，因而帶上江彬匆匆趕往沙金市，希望分得一些殘湯剩羹。
應該說：高速擴張、忽略風險，是富誠信托的致命傷。蕭美倫內心充滿自責，卻又無可奈何。她開始懷疑自己：當總經理，做女強人，是否整個兒都錯了？是否女人本就不該這麼逞強？
到達沙金市，天正下著毛毛細雨。杜正勝開車到機場來接，一路上不住地講述案子的進展情況。
“資產拍賣很不順利，沙金市有許多房子已經跌到建築成本價之下，但仍無人問津。尤其那塊四百畝的土地，當初六十萬一畝買下，現在六萬一畝也賣不出去。更要命的是，國土局不久會將這塊荒棄多年的土地收回去……”
蕭美倫越聽心越涼，幹脆把話題岔開。她說：“你別把我拉到賓館，先到街上兜兜風，讓我看看沙金市的街景。”
雨中沙金市，給人一種淒冷的感覺。馬路兩邊的樓房空空蕩蕩，大多早已無人居住。有些建築物中途停工，紅磚裸露，水泥柱兀立，滿眼隻見敗象種種，令人寒心。大道依然寬闊，水泥路麵卻已殘破不堪，轎車在坑坑窪窪中顛簸前行……
沙金市是由一個幾千人的小鎮，迅速擴展為擁有數十萬人口的中型城市的，奇跡般地屹立在大亞灣畔。無數人揣著金錢、帶著夢想從四麵八方奔來，投資、開發、建設……火熱的激情將這片土地燒得燙腳。處處鶯歌燕舞、處處燈紅酒綠，富翁竹筍似的一夜之間從地下鑽出，誰都認為發財是一件近在咫尺、一蹴可就的平凡事件。現在想來，真是一場大夢。夢醒時分，難免淒涼惆悵。