“貝塔號在前，阿爾法號在後！”銘欽作為貝塔號的駕駛員，向話筒下達指令。阿爾法號減慢速度，貝塔號自然而然地飛到前麵。兩架飛行器排成一縱列，貼近光環，在光環主體5000米處與光環平行飛行。
“停止加速！”銘欽看了一眼燃料量，一半燃料已消耗。飛船以千分之一光速迅速接近光環的中部。光環中部的沙塵逐漸變厚，兩架飛行器將機頭稍微抬高，以避免闖入莽莽黃沙中。
“觀測雷達開啟，開始地形探測。”銘欽點了幾下光屏。顯示器上加載了探測圖像，無數密密麻麻的小點充斥了屏幕。
24世紀的雷達以及手機等通訊工具都有十分廣大的信號範圍，地麵雷達波可以發送到月球，手機可以不需要信號塔在萬公裏外通話。而“星球獵人”號和飛行器裝備的雷達本身是最先進的雷達，專用於宇宙天體探測。
“貝塔號準備改變航線。”銘欽說道，既對話筒，又對貝塔號的其他人。對前路的探測信息已收到，他將信息又發至阿爾法號，這些信息足以作為阿爾法號繼續行進的參考。
貝塔號改變方向，飛向阿爾法號的左方，去更深處尋找更多的秘密。
阿爾法號徑直向前，目標是光環內側。沙塵的高度已超過阿爾法號，阿爾法號被沙塵包圍了。沙粒和小行星毫無間斷地從艙頂掠過，一層接一層神秘被揭開。
“以此速度，我們可以在半個小時內穿過光環，到達指定投放位置。”巴蒂斯特對後麵的人說，為了看到他們，他不得不吃力地扭過整個身體。穿上護甲後的每個人都變得特別炫酷，但是行動一點也不靈活。
“我勸你最好盯著雷達，”阿基姆指著顯示屏，他的視力挺不錯，“我看好像有東西在快速接近，300公裏遠咯。”
“呀！”全機的人驚叫起來，巴蒂斯特壓低機頭，飛行器像子彈一樣擦著一塊大隕石飛過。他的心砰砰亂跳，還沒有緩回一口氣，又一顆隕石出現在顯示屏。
飛行器再一次與隕石擦肩而過，機上的人吼叫著，近乎崩潰。隻有阿基姆淡定地坐著一動不動，但其實他已經被下出了冷汗。差點就嚇尿了。
“自動武器開啟！”巴蒂斯特講一根操作杆向前一推。飛行器兩翼各伸出四個炮管，對準前方。
“不要用激光武器！”銘欽的聲音傳進巴蒂斯特的耳朵，“必須用導彈進行物理撞擊才有效，不然爆炸的碎片同樣會擊毀飛行器！”
“我知道！”巴蒂斯特的嘴在話筒邊大喊，幾乎要把話筒吃進去，“你TM在偷聽！”
“你自己不關通訊！我聽到慘叫以為你們都死了！”
“你才死了！”
“我沒死！”
“懶得跟你磨嘰！”
這時，飛行器飛進隕石群。電腦和雷達迅速鎖定目標，8枚太空導彈噴著濃濃黑煙飛了出去。
火光通紅而閃亮，一堆隕石在爆炸中化為灰燼。遺憾的是，由於沒有空氣，聽不見慷慨激昂的爆炸聲。
“大隕石來了！”阿基莫維奇指著窗外，嘴巴張得老大，這麼遠的地方都看得見，肯定來了幾百公裏寬的大隕石。又有兩枚導彈拖著火尾超高速飛向隕石，噴煙在機艙玻璃上留下薄薄一層黑塵屑。
所有人親眼目睹導彈的爆炸——對於那塊隕石僅僅是兩粒火星。飛行器馬上就撞上去了！天呐，來不及調頭了！巴蒂斯特咬緊牙關，推出另一根操作杆：“核彈！發射！”
“轟”，機尾的聲音傳進機艙，一枚閃著藍光的貧鈾彈從頭頂飛出去。前麵越來越大的隕石瞬間炸成碎片，黃色的火光從隕石中心爆裂，外圍帶著彩虹圈向飛行器襲來。
飛行器一下子衝了進去，外殼瞬間成了燒紅的鐵塊。
“我們不會被輻射汙染吧！”阿基姆在抖動的機艙中模糊不清。
“貧鈾彈！輻射不嚴重！它的高溫、聲波、輻射都可以被飛行器抵抗！”巴蒂斯特實在不想說話，一味地大聲吼。
……
與阿爾法號的通訊中斷了，銘欽遠望著飛行器右方，哽咽著。
“銘欽，你要不要告訴John說Bill生病了，叫他去看一看？”陳煜在背後說。
“嗯……”銘欽終於把目光拉回操縱杆。
……
“滴滴滴”，操作台突然想起鈴聲，把Bill嚇退了好幾步。銘欽的呼叫？Bill看見光屏的提示。他自然不敢接通，隻能默默等待鈴聲的停止。他的眼睛凝視門外，總感覺有人就要竄進來。
“滴滴滴滴”
“滴滴滴滴滴”
大概3分鍾後，鈴聲不再響了。Bill舒了口氣，手重新放到操作光屏上。
等等……
……
“打不通……”銘欽翻起護目鏡，表情有一點無奈。
“直接聯通他的房間試試吧！可能在房間睡覺。”
銘欽點了一個鍵，撥通John房間的地址。
……
“喂？”John膝蓋跪在床尾，身子撐在椅子上，頭趴在桌上的電腦前。他似乎很不情願，畢竟剛剛睡著就被叫醒了。
“John，你去看Bill了嗎？他來找你了嗎？”
“Bill說不舒服，去醫療室了，沒跟我們來。”
“什麼？”一聽到這話，驚訝和恐懼馬上蔓延至John的整個臉，“我知道了！”他翻下床，腳踏進鞋裏就跑出了門。
Bill你到底想幹什麼？為什麼回來不告訴我？John跑進電梯，手指將觸到3層。這時，他猶豫了一下，點了2層。
電梯下到2層——駕駛室的一層。John雙手扳開電梯門，跑向駕駛室。
不到半分鍾，John跑道駕駛室門前。駕駛室門關著，John一腳踢在門上，門自動滑開。
“Bill！”John怒吼道……