祁耀南雙眉微攏，說道：“大師兄血仇，自然非報不可，但我看澄心大師和範子陽似乎說的不假，如凶手另有其人，咱們一口咬定是他們兩人，豈不正中了敵人陰謀？如果凶手確是他們那更不用心急，澄心和範子陽都是江湖上有名人物，還怕他們逃走不成？總之，大師兄遇害—事，牽連頗大，咱們不能不慎重將事。”
丁劍南因自己已替他們作過證了，人家初遭大故，留在座上，諸多不便，也就站起身抱拳道：“祁掌門人、榮大俠、滕兄，在下蒙老莊主寵召，當時也許是誤把在下當作了鐵扇公子，後來老莊主遇害，在下是唯一目擊之人，留下來作證，更是義不容辭，現在澄心大師、範掌門人都已來過，老莊主的死因，竟然成了謎，在下初出江湖，自慚年輕識淺，也無法幫得上忙，貴莊新遭大故，在下未便打擾，也告辭了。”
滕立言道：“丁兄既然來了，怎不多盤桓幾日再走？”
祁耀南也道：“丁少俠說的也是實情，咱們也不用挽留了。”
膝立言道：“滕福，你送丁公子出去。”
丁劍南拱拱手，就別過三人，由老管家送出大門而別。
榮宗器等丁劍南走後，說道：“二師兄，怎麼讓這姓丁的走了。小弟總覺得此人不無可疑。”
祁耀南微微一笑道：“三師弟，那你真看走眼了，這位丁少俠精氣內斂，眉宇之間隱現紫氣，分明身懷上乘武學，他絕非殺害大師兄的凶手，而且咱們要找的真凶，可能還在此人身上。”
榮宗器不懂的道：“二師兄不是說他不是凶手麼，怎麼……”
祁耀南朝他和滕立言低低的說了幾句。
榮宗器口中“唔”了一聲，說道：“二師兄這一著高明得很。”
華燈初上，丁劍南又回到了老興隆客店，夥計趕忙迎著道：“公子又回來了？”
丁劍南頷首笑道：“我住的那間房有沒有客人？”
“沒有，沒有。”夥計巴結的道：“公子爺還要住店麼？”
丁劍南笑道：“不住店，我回來作甚？”
“是，是。”夥計起忙搶在前麵，來至後進樓上，替丁劍南打開房門，在房中點起了燭火，才躬著身道：“公子爺請進，小的沏茶去。”
丁劍南跨進房門，就在窗口椅子上坐下，不多—回，店夥沏了一壺茶送來。
丁劍南抬目問道：“夥計，你知不知道賣解的蓋爺，住在哪裏？”
夥計連連點頭道：“知道，蓋爺他們一共是三位，就住在前麵樓上的客房裏，啊，那位蓋爺方才還問起公子呢，小的說你老搬到滕老爺子莊上去了。公子爺認識他們？不過這時候他們出去了，好像是用飯去的。”接著陪笑問道：“公子爺晚餐……”
丁劍南沒待他說完，就站起身道：“我上街去吃。”
江淮第一樓這時已經高朋滿座，樓上三十幾張八仙桌，幾乎都已有人坐著，有的正在淺斟低酌，有的卻在豁拳賭酒，—片喧嘩，正是熱鬧時候。
丁劍南中午來過，這時候又上樓來了。
茶樓酒肆，特別巴結熟客，因為你去過一次，熟了，下次還會再去。
一名堂倌看見丁劍南從樓梯走上，立即迎著陪笑道：“公子爺來了，請隨小的來。”
丁劍南道：“還有位子嗎？”
“有，有。”堂倌連聲應著，說道：“小的給你老帶路。”
丁劍南隻好跟著去。
在人叢中穿行了幾張桌子，隻見附近有一粗的朱紅柱子旁，正有一張桌子，隻坐了一個人。
堂倌搶先替丁劍南拉開了小老頭對麵的長凳，陪著臉笑道：“公子爺請坐，這裏沒人。”
丁劍南還沒坐下，小老頭已經抬起頭來，含笑招呼道：“坐，坐，小老兒一個人喝酒，正嫌無聊，公子爺來了，就有伴兒了。”
他這一抬頭，丁劍南才看清楚，這人眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，擠在一起，兩隻耳朵又尖又小，笑起來極為古怪，但人家先打招呼，當下也含笑和他點點頭，就坐了下去，右手把烏木摺扇放到了桌上。
堂倌轉身退下，過了不多一回，就送上一盞茗茶，放好杯筷，一麵問道：“公子爺要些什麼酒菜？”
對麵小老頭沒待丁劍南開口，就搶著道：“堂倌這還用問？酒自然是女兒紅，菜嘛，你們第一樓的大司務有些什麼拿手菜，揀可口的做幾式來就是了。”
堂倌因丁劍南沒說，小老頭說的自然作不了主，隻是站著等待吩咐。
丁劍南覺得這老兒生相雖然猥瑣，人卻挺熱心，這就含笑道：“你就照這位老丈說的吩咐下去吧！”
堂倌答應了一聲，轉身退下。
小老頭聳聳肩，笑道：“公子爺這老丈的稱呼，小老兒可不敢當，小者兒今年不過六十零一點，離老可遠著哩，公子爺今年總也二十出頭了，咱們差得不多，嘻嘻，孔夫子說過，四海之內，皆兄弟也，除了父母妻兒，就算他活過一百歲，也可以兄弟相稱，公子爺是讀書人，總讀過孔夫子這句話了，大家不用客氣，你就叫我一聲老哥哥好了。”
丁劍南道：“這個在下怎好……”
“沒關係。”小老頭忽然正容道：“小兄弟，咱們這稱呼是孔夫子定的，你再要推辭，老哥哥可要生氣了。”
他居然一廂情願，真的‘小兄弟’、‘老哥哥“起來。
他這麼說了，丁劍南哪還好意思推托，隻得拱拱手道：“老哥哥吩咐，小弟恭敬不如從命。”
小老頭聽得大喜，舉手—拍桌子，聳著肩大笑道：“妙極，小兄弟，咱們這兄弟是做定了。”
堂倌送來酒菜，小老頭一伸手就把壺掄了過去，笑道：“小兄弟，來，來，咱們先幹一杯。”說著，就替丁劍南麵前杯中斟滿了酒，又向自己杯中斟了一杯，舉杯一飲而盡。
丁劍南隻好和他幹了一杯。
堂倌送上酒菜，他站在丁劍南的右首，和小老頭隔了一張桌麵，他一伸手就把酒壺接了過去。他坐在丁劍南對麵，要替丁劍南斟酒，人非站了起來不可，但他還是坐著，伸過手來，就替丁劍南斟滿了酒。這兩件事都不是普通人做得到的，但他做來竟然十分自然，堂倌和丁劍南都沒有察覺出來。
小老頭又伸過手來，在兩人空杯上斟滿了灑，就舉筷道：“來，小兄弟，這炒鱔段要乘熱吃。”
說著，筷子朝鱔背中間落去，夾起一筷，就往嘴裏送去，左手更不怠慢，舉起酒杯往口中就倒，右手筷又朝盤中去夾。
丁劍南隻夾了一筷，還在咀嚼，小老頭右手夾菜，左手斟酒，舉杯，動作十分自然，卻又互相連貫，沒有浪費半分時間，已經連挾了五筷，連幹了五杯。
堂倌送上第二盤菜來，小老頭就抬頭嚷道：“夥計，快些添酒來。”
掌倌看他和公子爺談得很好，他當了多年跑堂，豈會看不出來，這小老頭分明是個訛吃訛喝的人，方才一個人的時候，隻叫了一盤鹹水花生，如今遇上公子爺，就大吃大喝起來，但公子爺心甘情願請他喝酒，自己又何用狗咬耗子？他依言退下，立即就送上酒去。
小老頭道：“小兄弟這裏大司務手藝還不錯，你看這甩水很肥、很嫩，哈，你真是公子哥兒斯文得很……”
掌倌陸續送上菜來，小老頭每次都要他添酒，現在，桌上差不多已有十幾個空酒罐了。
小老頭先前嗓子又尖又沙，現在酒灌多了，舌頭也大了，話聲就沙而且啞，還在不停的叫著添酒。
掌倌再一次送上酒來，接著走到丁劍南身邊，手中拿著張紙條，躬著身道：“公子爺剛才有一位客官要小的送給公子爺的。”說著把紙放到桌上。
丁劍南取起一看，隻見上麵寫著一行潦草的字跡：“初更在史公祠後梅花嶺候教”。下麵並無具名，心中覺得奇怪，這就抬目問道：“是什麼人叫你送來的？”
小老頭沒待堂倌開口，就搶著嘻的笑道：“這不用問，約你小兄弟的自然是你熟悉的人了，小兄弟去了不就知道了麼？你問夥計，他怎麼知道？”一麵回頭朝堂倌道：“夥計，你去下兩碗麵，我老人家喝了酒，就得壓些麵食下去，才不會吐。”
堂倌依言退下，吩咐下去。
小老頭打著酒嗝，笑道：“小兄弟，你這朋友真有些怪，不到酒樓上來和你喝上幾杯，卻約你到小山上去喝東風。”
丁劍南道：“小弟這裏並沒有熟人，不知這人是誰？”
小老頭嘻的笑道：“不是熟人，他怎麼會約你？既然約你，自然是你的熟人，吃了麵，從這裏去，大概也差不多了。”
堂倌送上兩碗麵來。
小老頭烯哩嘩啦的很快把一碗麵吞下肚去，等著丁劍南把麵吃完，就站起身來笑道：
“小兄弟，你要去梅花嶺，老哥哥喝得也差不多了，就想睡覺，咱們走吧！晚上這頓酒，喝得真痛快；老哥哥是這裏的常客，經常來喝，所以掌櫃的都認識老哥哥，可以掛帳，今晚這頓酒，就算是老哥哥請你喝的，你隻管走好了，老哥哥去掛個帳……”
他這一站起，一個人東倒西歪的，兩條腿好像不聽使喚似的。
丁劍南聽他說要去掛帳，自然是身上沒帶銀子，心中覺得好笑，忙道：“老哥哥不用客氣，今晚這頓酒，該小弟作東。”麵朝堂倌招招手道：“夥計，結帳。”
“不，不。”小老頭雙手扶著桌子，還搖晃著身子，大聲道：“老哥哥在這裏掛個帳，很方便……”
堂倌已經從櫃上結了帳走來，躬著身子道：“公子爺，一共一兩七錢三分。”
丁劍南摸出一錠二兩來重的銀子，隨手遞過，說道：“不用找了。”
堂倌接過銀子，連聲稱謝。
丁劍南道：“老哥哥，可要小弟扶你下去？”
“不用、不用。”小老頭搖著手，咧嘴一笑道：“嘻嘻，這點酒，老哥哥怎麼會醉？從前，年輕的時候，我一個喝過一壇，十足五十斤，也沒醉……，你有事隻管先走，不用管我……”他說得口沫四濺醉態可掬。
丁劍南這就拱拱手道：“那麼小弟就先走一步了。”舉步下樓，心個還暗自覺得可笑，憑空和他稱兄道弟，卻連人家姓甚名誰都不知道。
天寧門外的史公祠，可是揚州一處偉大的史跡，建築堅實，氣象莊嚴；祠前兩行古柏，株株都衝霄直上，象征著一代偉人的凜然正氣。
這時已經快近初更，一彎蛾眉新月，斜掛在天空，夜色迷離，遙看瘦西湖使人有朦朧之美的感覺。
丁劍南手持折扇，飄然行來，循著山徑，登上祠後的小土山（梅花嶺就是一座小土山），舉目看去，山頂上哪有什麼人影？心中不禁暗暗動疑，忖道：“不知是什麼人約自己到梅花嶺來的？初更，這時候不是已經初更了嗎？”
就在此時，隻聽身後有人嘿然道：“年公子果然信人，老朽在嶺上已經恭候多時了。”
丁劍南暗暗吃了一驚，此人業已來到自己身後，自己競然還並未發覺，心念一動，人已迅速的轉過身去。
隻見一個身穿土布衣褲的禿頂老者，正從梅林中走出。
這老者兩髯花白，臉長如驢，右手掌心盤著兩枚鐵膽，雙目炯炯直向丁劍南投來。
丁劍南並不認識他，不覺微微一怔，抱拳道：“老丈邀在下前來，不知有何見教？方才聽老丈口氣，在這裏等的是年公子，在下丁劍南，並不姓年，老丈是否認錯了人？”
禿頂老者目光朝他折扇一瞥，冷然道：“難道你不是鐵扇公子？”
丁劍南含笑道：“老丈果然認錯人了，在下丁劍南，並非鐵扇公子。”
禿頂老者聽得一愕，回頭叫道：“徒兒，你出來，看看是不是他。”
梅林中有人答應一聲，舉步走出一個錦衣漢子，那正是錦衣二郎的魏虎，他看了丁劍南一眼就道：“師傅，就是這小子。”
禿頂老者突然仰天發出一聲大笑，洪聲道：“好小子，老夫差點上了你的當，想不到堂堂武當門下，居然藏頭縮尾，連自己姓名都不敢承認。”
丁劍南看到錦衣二郎，已知這是怎麼一回事了，聞言也朗笑一聲道：“在下丁劍南，何用不敢承認呢？老丈問在下是不是鐵扇公子，在下事實上並非鐵扇公子，豈敢掠人之美？老丈邀約在下到梅花嶺來，自然是為了令徒錦衣二郎之事，不知道老丈可曾向令徒問清楚了？”
禿頂老者炯炯目光隻是凝注著他，冷然道：“老夫自然問清楚了，你小子恃強動武，用拂穴手法傷了老夫徒兒，這還是假的不成？”
丁劍南微曬道：“老丈既然問清楚了，應該知道是非曲直，在下和令徒無怨無仇，怎會出手傷人？”
禿頂老者怒聲道：“老夫所以要來問你，就算你是武當門下，也不容你跑到揚州來撤野，老夫也不難為你，老夫隻要把你拿下，自會有人跟武當派送信去，等你師父來了把你領回去，即可無事。”
丁劍南道：“在下已經一再向你聲明，不是武當門下……”
禿頂老者沉喝道：“老夫不管你是什麼門派，老夫一向言出如山，你還是乖乖跟老夫走吧！”
丁劍南聽得心頭有火，大笑道：“老丈如此護短，無怪令徒在揚州飛揚跋扈，橫行不法了。”
禿頂老者目射xx精芒，厲喝道：“小子，你說什麼？多少年來，還沒人敢在老夫麵前如此說話的，大概你自以為出身名門大派，沒把咱們鷹爪門這個小門派看在眼裏了，哈哈，老夫今晚不給你看點顏色，你真不知天有多高，地有多厚呢！”
這老人越說越氣，左手一抬，從他衣袖之中伸出一隻骨瘦如柴的手爪，五隻手指枯瘦有如鳥爪，骨節卻特別粗大，停在胸前，伸屈了幾下，沉喝道：“老夫要出手了，小子小心？”突然身形一晃，探手朝丁劍南當胸抓來。
他使的鷹爪門的擒拿手法，出手端的迅捷無比。
丁劍南腳下後退了半步便自避開，口中說道：“老丈也是成名多年的人物，不問是非曲直，就如此武斷，貿然出手，豈不有損清名？”
禿頂老者一抓落空，更是怒不可遏，口中大喝一聲：“小子，看你躲得過老夫幾招？右手把兩枚鐵膽往懷中一塞，身發如風，右手五指如鉤，嘶然有聲，淩空抓來。
這一下他在盛怒之下，出手如電，比方才不知淩厲了多少倍！
丁劍南依然沒有還手，身形閃動，從旁跨出，一道銳利的爪風，從他肩頭劃過，隻有毫厘之差，心頭也暗暗驚凜，此老果然功力深厚！
禿頂老者幾乎不敢相信，對麵一個年輕小子，居然能從他爪下閃出，口中嘿然笑道：
“好小子，你果然滑溜得很！”喝聲出口，雙爪揮舞，刹那之間，十步之內，登時幻起重重爪影，尖風漫天，幾乎把丁劍南一個人影淹沒在一片無數尖錐般指風之中。
隻聽丁劍南清朗的聲音喝道：“老丈再不住手，在下說不得要得罪了。”
禿頂老者雙抓連發，仍舊無法傷得對方分毫，甚至連他衣角都沒粘到一點，心頭更是怒惱，厲聲道：“老夫不把你小子撕了，就不叫禿頂神鷹了。”
雙方話聲甫落，兩條人影已經快地分開，禿頂老者一條右臂已經軟軟垂下，再也法抬動。
丁劍南目射寒芒，一張俊臉隱有怒容，冷然道：“老丈一再相逼，在下不得不出手自衛，尊臂並不礙事，隻要回去休養兩三天，自可複原，在下少陪。”轉身飄然往山下而去。
禿頂老者敢情被他氣瘋了心兩眼直視，過了半晌，砰然往後倒去。
錦衣二郎魏虎大吃一驚，急忙俯身叫道：“師傅，你老人家怎麼了？”
禿頂老者一聲不作，錦衣二郎眼看師傅神色不對，心頭不禁大駭，一時沒了主意，慌忙背起師父，急掠而去。
丁劍南一記折扇，點閉了禿頂老者右臂經脈，但心頭猶有餘忿，匆匆走下小山，剛行到史公祠前，突聽一聲極輕的機簧聲響，傳入耳中，眼前就有一大蓬極細的寒芒激射過來！
丁劍南驟不及防，心頭大吃一驚，急忙豁的一聲，打開烏木折扇，手腕輕輕一翻，扇麵向前一圈，把射到胸前的一蓬寒芒，悉數擊落！但就在他打開折扇，朝前圈出的同時，耳中聽到一聲低沉的陰笑，一隻無聲無息的手掌，業已印上後心，丁劍南陡覺後心如被千斤巨石壓下，口中‘呃”了一聲，一個人被震飛出丈餘遠近，仆倒地上。