男子聲音道：“對不住，病人怕吵，二位還是……”
那另一個人忽然咦道：“老四，這位老哥看來有點眼熟，好像那裏見過？”
“沒錯。”粗大聲音道：“看來果然麵熟，唔，你老哥是那一條道上的朋友？”
那男子聲音笑道：“二位隻怕認錯人了，在下是務農的……”
另一個突然哦了聲，笑道：“對了，六天前閣下是不是在東大街賣過藝，怎麼一下子變成務農的了？”
“在東大街賣過藝”這句話鑽進丁劍南的耳朵，突然暗暗哦了聲，立即想起喂自己藥的少女，難怪看來如此麵熟，原來就是那個賣藝姑娘。
隻聽粗大聲音哈哈笑道：“果然是他，嘿嘿，咱們倒是看走眼，閣下這般藏頭縮尾的行徑，究竟在幹什麼勾當，連坐都不讓咱們坐一回。”
男子聲音突然朗朗一笑：“這麼說，二位原來是衝著咱們來的了？”
另一個微曬道：“閣下既是道上朋友，那就好說，明人不說暗話，咱們兄弟是奉命找一個人來的，和閣下毫不相幹，因為甘泉山麓射附近，隻有這麼一座茅屋，咱們自然要進來看看。”
那男子聲音道：“二位是奉何人之命？”
粗大聲音道：“這個你最好少問。”
那男子道：“咱們已經和朋友明說了，咱們是奉命找一個人來的，裏麵好象還有兩間房，咱們總要進去看看的。”
他們感情要往裏走。
那男子聲音突然喝了聲：“站住，二位憑什麼擅闖民房？裏麵有女眷，還有一個病人，你們……”
粗大聲音哼著：“朋友站開去，咱們兄弟奉命行事，女眷要看，病人也要看，隻要不是咱們要找的人，咱們立刻就走。”
男子聲音道：“二位奉誰之命？要找的又是誰？總該說說清楚。”
“那有這麼羅嗦？”粗大聲音敢情出手朝男子推去，口中喝了聲：“滾開！”
那男子聲音道：“閣下居然還敢出手傷人？”
緊接著但聽“撲”的一聲，敢情兩手相格，那粗大聲音被震得後退了兩三步，大聲怒笑道：“好小子，仗著幾手三腳貓，還敢和太爺動手，這裏是揚州。”
男子聲音道：“揚州難道不講王法？你們兩人擅闖民宅，要待怎的？”
另一個人道：“老四，別和他吵。”一麵接著道：“朋友是江湖上跑的人，就該放明白些，真要和咱們作對，今後隻怕你們永遠無立足之處。”
男子聲音大笑道：“二位口氣不小，至少總該讓在下聽聽二位的萬兒吧！”
另一個人道：“揚州八怪，朋友總聽說過吧？”
男子聲音大笑道：“原來二位竟是當今大大有名的畫家，在下倒是失敬得很！哦，不對，二位……”
揚州八怪在雍乾之間，委實大大有名，他們當然不對，揚州八怪少說也有七八十歲了，他們隻不過三十出頭。
粗大聲音喝道：“老三，這小子故意夾纏不清，明明是在拖延時光，嘿嘿，你再不讓開，太爺就不客氣了。”呼的地掌直劈了過來。
男子聲音笑道：“原來你們是冒牌貨。”
他攔在門前站著不讓，左手輕輕一轉，便把粗大聲音劈來的一掌化解開去。
粗大聲音一怔，喝道：“朋友果然有些門道，”
身形突然欺進，雙手連發，直劈橫斬，連攻了五掌。
那男於身子始終站立不動，隻是左手連連圈動，把對方五記掌力，一一引開。
那另一個陰嘿一聲道：“看不出一個賣藝的竟有這般身手！”人隨聲上，呼的一掌從側麵攻到。
粗大聲音看到老三上來，雙掌一緊，跟著劈出。
那男子哈哈一笑，雙腕一振，兩手迅疾拍出三掌。
這間堂屋地方不大，此刻經三人這一動手，登時掌風呼嘯，滿屋俱是凜烈風聲。
丁劍南仰臥在床上，雖然無法看到三人動手的情形，但諦聽他們從掌上發出來的風聲，這三人應該都不是弱手！
那男子攔在堂屋和內室門口，雙手開闔，忽圈忽拍，除了化解對方兩人攻勢，很少還擊，看去應付裕如，倒是那兩個自稱‘揚州八怪’的老三、老四，已經凶睛凸出，雙雙撲攻，形如拚命。
那姑娘雖沒露麵，卻站在丁劍南的房口，防備著兩人闖入。
正當三人兩攻一守互不退讓之際，突然從屋後飛快的閃進一道人影，沉聲道：“二師弟，這是什麼時候，還和他們糾纏則甚？”話聲未落，隻聽那兩個正在動手的漢子口中同時‘呃’了一聲，就相繼撲倒。
那男子剛叫了聲：“大師兄……”
站在堂屋後麵的姑娘也急急奔出，口中驚喜的道：“大師哥，你趕回來了！”
大師兄口中晤了一聲，隨即朝那男子吩咐道：“三師弟，你快把這兩具屍體化去了，愚兄立時就得進去替丁公子服藥療傷，大概再有半個時辰，就有強敵會找上門來……”
那姑娘問道：“大師哥，來的會是什麼人呢？哦，你取到‘大梅檀丸’了。”
大師兄道：“此時愚兄無暇和你們多說，二師弟、三師妹，你們守在這裏，在愚兄還沒有出來之前，不論來什麼人，能拖延一些時光，務必把他纏住，等愚兄出來再說。”他好像心裏很急，話聲一落，就轉身往裏走來。
丁劍南從方才他們的對話中，已可隱約聽出一點頭緒，自己是賣藝的師兄弟三人救回來的，除了男子聲音的是二師兄，喂自己服藥的姑娘是三師妹，那麼這位大師兄，該是那個自稱蓋大鵬的老頭了。
他為了自已，從這裏趕赴河南少林寺去求取‘大梅檀丸’，這份盛情，豈止可感……
他心念還沒想完，隻見房門開處，急步走進來的競是一個濃眉紫臉，看去約莫四十出頭的漢子，身上穿的雖是一件藍布大褂，但這人自已從未見過，他並不是蓋大鵬！
紫臉漢子一眼看到丁劍南已經醒轉，立即含笑道：“公子醒過來了？”
丁劍南望著他，遲疑的道：“這位兄台……”
紫臉漢子朝他爽朗一笑道：“在下霍從雲，幾天前和公子見過，那是在下化名蓋大鵬，也稍稍易了容，所以公子認不得了……”
他沒待丁劍南開口，口氣一轉，接著說道：“公子六天前中了賊人暗算，後心被‘般若禪掌’擊中，傷得不輕，差幸公子本身內功精純，當時雖被‘般若禪掌’掌力震散，但已把對方力道抵消了十之六七，這是不幸中之大幸，隻因被這種佛門最具威力的‘般若禪掌’震傷內腑，除了少林寺特製‘大梅檀丸’，絕非尋常治傷藥物所能奏效，在下遠上少林，總算弄到了一顆，公子此時就把它服下，再由在下以本身內功，助你行氣活血，傷勢即可無礙了。”
他口中說著，已從懷中摸出一顆白蠟固封的藥丸，一手捏碎蠟殼，裏麵是用油紙包著龍眼大小一顆朱紅藥丸，他倒了半碗陳酒說道：“公子先把藥丸在口中嚼碎，和酒吞下就好。”
丁劍南感激的道：“霍老哥您這份大德……”
霍從雲沒持他說完，笑道：“公子也是我輩中人，何須客氣，目前時光寶貴，快些服藥。”
他把藥丸納入丁劍南口中，丁劍南依言把藥丸嚼碎。
霍從雲已取過半碗陳酒，接著他嘴唇，讓他和藥吞下，一麵說道：“公子現在閉上眼睛，在下要替你療傷了。”
他站在床前，吸了口氣，緩紛伸出雙手，掌心按在丁劍南身上，循著經穴，極其緩慢的移動。
丁劍南但覺他雙手灸熱如火，一股熱氣直透經穴，身上不禁熱得汗出如漿，漸慚竟迷迷糊糊的睡去。
堂屋裏隻有二師兄任東平一個人坐著，小師妹柳飛燕則站在堂屋後麵，丁劍南的房門口。
他們聽了大師兄的話，心知不久就會有強敵找上門來，早就有了準備。
堂屋裏雖然看不出形跡，任東平身上也沒帶兵刃，可是他的長劍早已出了鞘，豎立在門後，如果敵人進了堂屋，他隻須退後一步，攔在門口，伸手就可以取到了。
他人雖坐在堂屋之中，目光卻不時朝門外看去，這裏離大路還遠，門口隻是—條小徑，但隻要有人從大路行來，擠入小徑，離門口少說也有一二十丈遠近，來的是什麼人，老遠就可以看到。
現在已經快近中午時光；大路上正有一條人影，彎腰弓身，緩緩的走上小徑，朝茅屋走來。
這條小徑是上山的路，當然不一定就是茅屋來的。
任東平自然注意著他，那人走路的樣子很怪，一顛一顛，活像一隻大馬猴，現在那人漸漸走近，已可看到是一個身穿藍布大褂的瘦小老頭，隻要看到他兩腳虛飄飄的，連腰骨也挺不直，那像是個會武功的人？
那小老頭敢情走累了，一手彎到背後捶著腰背，走到一棵大樹底下，腳下—停，仰首舒了口氣，就在樹根上坐了下來。
這棵大樹要離茅屋還有數丈遠，要上山的人，就該從大樹往店右拐，那是一條上山的小徑，隻有朝茅屋來的，才會筆直走來。
任東平因那瘦小老頭不似會武的人，隻看了一眼，也就不再去注意他了。
那瘦小老頭這時居然從身邊取出一個油紙包，打了開來，放到地上，裏麵居然還是下酒萊，接著又從腰間解下一個錫酒罐，挨著嘴唇喝了一口，放下酒罐，卷起袖子，兩手好像在剝著花生，一顆顆往口裏丟去。
任東平日光注視著遠處，自然也會看到坐在大樹下的瘦小老頭，隻覺他忽然回過頭來，朝自已咧嘴一笑！
這下直看得任東平心頭驀地一動，這老頭來得突兀，莫非會是敵人一黨？
正在思忖之際，突見一前一後兩條人影從大路上如飛奔來，心中暗道：“來了。”
再注目看去，那兩人堪堪從大樹前掠過，忽然前麵一腳下好像被什麼東西一絆，‘啪噠’一聲撲倒下去，跌了個狗吃屎，後麵一個敢情一時收不住勢，腳尖踢到同樣的腳後跟，也跟著‘碰”的一聲，撲倒在同伴的身上。
這可把任東平看得大奇，這兩人一身衣著打扮，和方才自稱‘揚十八怪”的老三、者四相同，敢情也是‘揚州八怪”中人了。
自已剛才和老三、老四動過手，武功並不算弱。
而且從兩人奔行之勢看來，也絕不會在老三、老四之下。
憑兩人的身手，縱然腳下被東西一絆，也不可能就撲倒下去；何況路上根本沒有絆腳的東西。
尤其前麵一個跌倒下去，後麵一個絕不至於再跟著撲下去。
這兩豈非跌得蹊蹺？啊，他們跌倒之處，正好在那怪老頭的前麵。
那兩個漢子這一跌可跌得不輕，尤其前麵一個，不但門牙磕在拳頭大的石塊上，牙落血流，他是練武的人，跌下去就趕快一弓腰，朝上躍起，但他胸腹堪離地，沒想到後麵一個猛力壓撲而下，這可比第一次還重，胸口重重壓在地麵上。
這條小徑上，雖然沒有大石塊、但拳頭大小的石塊可到處都是，這下胸口和石塊相撞，已經夠瞧的了，再經背上有人重重一壓，幾乎在背上的人滾落；人還沒站起，雙腳已經連環踢出。
那後麵一人糊裏糊塗跌撲下走，口中剛‘啊’了一聲，突然被底下的人一動翻滾，把滾落地上，正待躍起，猛覺胸腹和右肩重重的挨了兩腳，這突如其平的襲擊，痛得他悶哼一身，身子打了個滾，迅快的一躍而起，躍是躍起來了，但胸腹間這一腳挨得實在不輕，還在隱隱作痛，心頭不由得大怒，大聲喝道：“老二，你這算什麼？”
原來前麵那個是老二，他一手揉著胸口，睛露凶光，厲聲道：“媽的，你長不長眼睛？”
後麵那個被老二一連兩腳，也踢得凶性突發，厲聲道：“你無緣無故的踢了我兩腳，還要罵人？”
右手緊握拳頭，話聲出口，猛向老二欺了上去，迎麵一拳，直搗過去。
老二趕緊一偏頭，讓開他的拳勢，怒喝道：“老八，你敢對我動手？”呼呼兩拳，攻了過去。
那老八哼道：“是你先動手，難道我還怕你不成？”同樣揮拳還擊。
這兩人掌法路數相同，先前還一招一式的過招，後來敢情兩從都知道憑拳腳招式動手，雙方所學出自一個師父，豈不和平是喂招一樣，如何傷得了對方？這就舍了招式，你抓我的肩膀，我就抓你前胸。
一個右肩衣衫被撕破，一個胸口衣衫了被扯下，打到最後，兩人已經由拳掌變成了摔跤，你勾我的腳，也勾你的的腳，終於砰的一聲，摔倒下去，於是從站著對打，現在兩個人就在地土翻滾滾的扭成一團，亂打亂踢，直打得塵土飛揚，幾乎看不清他們誰是誰了！
坐在大樹底下的瘦小老頭一麵剝著花生，熟練的往口中丟去，一雙小眼，一眨不眨的看著兩個人，有時揮著手臂，好像替兩人出力一般，口中還在喊著：“好，好，快翻過去啊。”
他本來是個嗜酒如命的人，這回看得連酒都忘記喝了。
這時，從大路上又有一條人影奔行而來，邊人自然老遠就看到兩個人在地上翻翻滾滾的扭作一團，這就朝兩人奔近，口中喝道：“你們還不住手？”
他明明叫著兩人住手，那麼奔近兩人，就該站住才對，那知他明明看到兩人在地扭打成一團，但腳下依然絲毫不停，朝著兩人直奔過去。
地上有兩人正在扭打，當然比大石還要能絆腳，他雙腳一絆，上身朝前俯衝，一個傾跌，朝兩人身上撲倒下去。
這人身手似乎比老二、老八要略高一籌，腳下一絆，身子快要傾跌下去之際，立即昂起頭來，一個人嘎的一聲，從兩人身上乎飛出去。
照說，他既已飛了出去，就該腳尖落地，站起身來了，那知平飛出去的人，忽然好似有人在他背脊上重重按了一下（其實沒人按他），‘啪噠’一聲，一個人平平整整的撲落地上，也跌了個狗吃屎。
那瘦小老頭忽然嘻的笑出聲來，搖著頭道：“現在的年輕人，有多莽撞？明明看到有兩個人在地上打架，還要從他們頭上跳過去，怎麼會不摔交？”
他敢情有些幸災樂禍，看人家跌了個狗吃屎。
那人躍起身來，循聲回頭一眼看到瘦小老頭正在說風涼話，不由激發凶性，霍地一步，跨到瘦小老頭麵前，怒聲喝道：“原來是你搗的鬼！”
瘦小老頭望他凶神惡煞似的逼近過來，連連陪笑道：“是……是小老兒……啊，不對，你說小老兒搗鬼？沒……沒有……”
那漢子口中嘿了一聲，右手就是一掌朝瘦小老頭劈了過去。
這一掌出手當然極快，幾乎是‘嘿’聲出口，手掌已經劈到。
“啪！”手掌劈實，那漢子就已感到不對，瘦小老頭一顆腦袋絕不會如此堅硬，不但手掌一陣劇痛，震得右臂都快脫白了，急忙定睛看去，原來自已這一掌竟然硬生生的劈在大樹上，樹身已經留下一個淺淺的掌印。
再看瘦小老頭依然坐著沒動，很可能隻縮了一下頭，這時他瞪著兩顆驚慌失色的小眼珠吃驚道：“你麼動手打人？老兒若不是躲得快，我這吃飯家夥不是被你劈爛了？你們學了幾手打人的玩意，就被便動手打人，打死了人可要抵命的！”
那漢子一掌不中，豈肯罷手？大笑道：“原來這老小子果然有點名堂！”
這回他雙目緊注著瘦小老頭，雙手突發，上身微撲，十指直伸如錐，猛向瘦小老頭左右肩胛插下。
他見那瘦小老頭，沒看他身子移動一下，當然，這回他不但用上了十成力道，出手如電，瘦小老頭自然躲閃不開了。
那知十指插下，突覺奇痛徹骨一下插入堅實的樹身，尤其用力太猛之故，還一下閃了腰，全身酸麻，再也動彈不得。
瘦小者頭也被他這下嚇得一呆，緩緩從那漢子腋下爬了出來。
他剛剛爬出，還未直起身子，忽覺麵前好象多出一個人來，急忙仰臉看去，果然正有一個身穿灰布道袍的瘦長道人，表情冷漠，一雙閃著熠熠冷芒的眼睛，一聲不作盯著自己——
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