萬啟嶽連連拍手肅客，連說兩個“請”字。
三人一同進入書房，分賓主落坐。
萬啟嶽含笑道：“霍老哥難得光臨，哈哈，兄弟對崆峒飛雲，仰慕已久，隻是無緣瞻荊，今天霍考哥不遺在遠，惠然光臨，真乃快慰平生之事！”
他說話之時，顯然十分高興，絕非說的客套話。
霍從雲道：“盟主這般說法，在下實在愧不敢當……“一名青衣使女端上新沏香若。
公孫乾道：“霍老哥前來拜會盟主，實有一件極重要之事，要和盟主商榷。”
萬啟嶽啊了一聲，目注霍從雲問道∶“霍老哥有何見教，但請直說。”
公孫幹拱拱手道∶“霍老哥和盟主談吧，兄弟告退。”
霍從雲連忙搖手道∶“公孫總管是盟主的左右手，見多識廣此事頗不尋常，能有公孫總管在座，也許可以參加一點意見。”
萬啟嶽自然聽得出他要說之事，可能不大尋常，這就點頭道：“霍老哥說得極是，你就留下來吧。”一麵朝霍從雲道∶“兄弟這書房裏，除了咱們三人，別無外人。就是下人們未奉召喚，也不淮進來，霍老哥有什麼重要消息，但說無妨。”
霍從雲道：“盟主那就恕在下直說了，不過此事說來幹頭萬緒，在下推究不出來龍去脈，隻是發生得極為曲折離奇，因此在下隻能把發生的事情，依照日期先後來說了。”
萬啟嶽注意的道：“發生了很多事麼？”
霍從雲點點頭道：“事情是這樣，在下和師弟任東平，師妹柳飛燕，奉家師之命，前來江南一帶，找尋一位老前輩來的，江南地方遼闊，在下就易名蓋大鵬，以賣藝為名，十天前在揚州遇上一個叫丁劍南的少年公子，看他模祥，隻是初出江湖的人，但他手中持有一柄烏木扇，卻是五行門之物，事情就是從丁劍南身上發生……”
“丁劍南？”萬啟嶽道：“他是五行門的人麼？”
霍從雲道∶“五行門的人，已有多年不曾在江湖走動，但丁劍南手中烏木扇，確是五行門的鎮山之寶，而且從在下替他運氣療傷，發現他體內五行真氣也有相當火候，他應該是五行門的人，那是不會錯了……”
“丁劍南？”萬啟嶽道∶“他是五行門的人麼？”
接著就把滕傳信把他誤認為鐵扇公子年其武，邀去滕家莊，正好少林澄心大師和六合門掌門人範於陽，持武林金劍前去，把滕傳信處死……等往事敘述了一遍。
萬啟嶽聽得劍眉緊蹷，說道：“這麼說，丁劍南果然是唯一目擊的人了！”
“不錯。”霍從雲接著說下去：“丁劍南因是唯一的證人，被滕立言挽言留下來，黃昏時分，少林澄心大師和六合掌門範子陽又連袂去了滕家莊，矢口否認午後曾來過滕家莊，當然也否認曾以武林金劍殺害滕傳信之事，後來丁劍南應約去梅花嶺，傷在“般若禪掌”之下，被自己救回，但傷在“般若禪掌”下，就非少林“大梅檀丹”不可，自己就急著趕去少林寺，由師弟和師妹借了一間民房，照料丁劍南。
自己如何在少林寺盜丹，觸怒少林寺，派善於追蹤的怒金剛澄通率同四個師弟，一路追到場州，丁劍南剛服下傷藥，經自己替運氣療傷，不料澄通已經追到，丁劍南無故失蹤，自己和師弟，師妹因中午仙女廟瘦靈官和揚州八怪的老二、老四曾在茅屋前麵出現，連夜進去仙女廟，恰好澄通和四個師弟也追到了仙女廟，由通玄道長親自接入靜室，如何中了爐中香煙之毒，由通玄給他們每人服一粒解毒丸，被迷失神誌……
萬啟嶽聽得聳然動容，雙眉緊鎖，說道：“這事情果然曲折得很。”
霍從雲道：“在下拜訪盟主，就是想知道少林澄心、六合門範掌門人持去的武林金劍，不知是不是真的？因為現在隻有這條線索可尋。”
萬啟嶽麵情凝重，痛苦的道：“霍老哥既然為友熱心，正在追查這件案子，兄弟也不好隱瞞，他們拿去滕家堡武林金劍，該是真的了。”
霍從雲所到一怔，他這句“該是真的”其中大有文章，不覺注目問道：“盟主此話怎說？”
萬啟嶽徐徐說道：“霍老哥自然知道武林金劍是昔年武林各大門派所公鑄，由曆屆武林盟主保管，除了武林中發生重大事故，金劍代表盟主，所到之處，如同盟主親臨，百年來，真正動用到金劍、隻有一次，那是四十年前華山派和四川唐門引起一場誤會，雙方廣約助掌的人，差點形成各大門派一場火拚，才動用金劍，先請雙方息爭，再由當時的盟主先父邀約了少林，武當等幾個門派趕去調解，才消彌了一場殺劫。這就是說數十年來，很少動用過金劍，這支武林金劍也一直存放在一隻檀木小箱之中，由前任盟主移交給後任盟主，作為交卸盟主的交代而已，木箱有小金鎖鎖著，交代時木箱和金鑰一起移交，根本沒有人去打開來看過，直到三天前……”
霍從雲問道∶“盟主可是發現金劍失蹤了？”
萬啟嶽麵情凝重，說道∶“三天前淮陽派祁掌門人和他師弟榮宗器，師侄滕立言找上門來，指責兄弟傳出金劍，派少林澄心和六合門範掌門人處死滕傳信，要兄弟還他們公道，兄弟力言並無其事，就要公孫總管取出木箱，藉以證明多年來小木箱並未開啟過，那知當著他們之麵，開啟木箱，金劍竟然不翼而飛……”
霍從雲道：“盟主也不知道金劍是何時遺失的？”
萬啟嶽道∶“兄弟接掌盟主，已有五年，當時雖未開啟，但木箱較為沉重，失去金劍，木箱就輕得多了，這金劍何時失蹤，兄弟就說不出來了，但至少是兄弟手裏遺失的，那是最近五年以內之事，也可能是最近才失去的，兄弟就無法說得出來了，但聽了霍老哥方才說的一番話，有人假冒仙女廟通玄道長和瘦靈官達十天之久，沒有人發現他們是假冒的由此可見少林澄心大師和六合門範掌門人，顯然也是有人假冒的了。這批歹徒不但假冒澄心大師、範掌門人、通玄道長和瘦靈官，還使用迷藥，劫持少林澄通等五位大師，和令師弟令師妹以及丁劍南等人，顯然是另有陰謀，而且人數也決不會少，這一來，江湖上又將大亂了！”
公孫幹一直坐在邊上，沒有開口，這時忍不住道：“霍老哥行走江湖，經驗豐碩，不知有什麼高見？”
霍從雲苦笑道：“在下從仙女廟找到了這裏，如今聽了盟主這番話，可說所有線索全已中斷，不過據在下推測，歹徒盜去金劍，假扮澄心大師、範掌門人，去害死滕傳信，其目的不外乎有意挑起淮揚派和六合兩派之爭，另外鷹爪門禿頂神鷹陸浩，又在梅花嶺喪於六合指下，使鷹爪門和淮揚派聯成了一氣，盟主失去金劍，也失去了對江湖各大門派的威信，滕傳信既是武林金劍傳的令，盟主也涉了嫌，無法再去替雙方作調解人。少林寺五位澄字輩長老在揚州失蹤，少林寺一定會杯疑是淮揚和鷹爪門下的人幹的，自然也要興問罪之師，而且他們也定已知道了在下師兄弟的來曆，在下師弟、師妹同時在揚州失蹤，敝派自然也牽連了進去，這一錯綜複雜的情形，簡直糟透，這也是在下找上盟主的來意。”
“唉！”萬啟嶽歎了口氣道：“霍老哥說得不錯，此事一個處置不當，就會引起一場軒然大波……”
話未說完，隻見一名青衣漢子匆匆走入，說道：“啟稟總管，武當派有一位清塵道求見。”
萬啟嶽問道：“人在那裏？”
青衣漢子道：“就在廳上。”
萬啟嶽站起身道：“霍老哥請坐，兄弟去去就來。”急步往外行去。
過了不多一回，萬啟嶽引著一個須發花白的青袍老道和一個白麵黑須的老者走了進來，一麵含笑道∶“霍老哥，兄弟給你引見……”
霍從雲自然知道這位須發花白的老道人是武當清塵道長，早就站起身來，不待他說完，拱著手道∶“這位大概就是武當清塵道長了。在下霍從雲，久仰道號，今日得瞻芝容。真乃幸事。
清塵道長連忙稽首道∶“貧道聽盟主說起，霍施主在此作客，崆峒、武當同屬玄門弟子，貧道久聞霍施主俠名，能在此地見到霍施主，乃是貧道的榮幸。”
萬啟嶽含笑道：“這位是年嵩昌年老哥，人稱乾坤手。”一麵又朝黑須老者含笑道：
“這位就是霍老哥，崆峒飛雲……”
霍從雲年嵩昌同聲說著久仰的話，才行落坐。
萬啟嶽道：“霍老哥和清塵道長，年老哥三位，蒞臨寒舍，可說不謀而合，如今在場州失蹤人數，又增加了，也隻有霍老哥是當時親身經曆的人，因此三位可以交換意見，共謀挽救之道。”
霍從雲聽得一怔，問道：“又有什麼人在揚州失蹤了？”
年嵩昌道：“是小兒其武……”
霍從雲一怔道：“鐵扇公子？”
年嵩昌道，那是江湖朋友因小兒使用是一柄鐵扇，才替他取的外號，小兒年輕識淺，如何敢當！”
他口氣—頓，接著道：“事情是這樣，滄洲太極門，原是武當派俗家的—個支派，掌門人聞師兄的令郎聞柏年和女兒桂英，月前到武當山晉謁掌門人，清塵師兄就命小兒充任接待。年輕人談得投緣，聞家兄妹因從小生長在北方，難得南來，就約小兒作伴，一遊江南之勝，他們到達鎮江，下榻在敝師侄郭世勳的一元鏢局，第二天敝師侄派了一輛馬車前往揚州，不料這輛馬車在瓜州附近出事，經人發現，已經隻剩了一輛空車，駕車的人和車上小兒等三人均不知去向。敝師侄接獲通知，趕去出事地點，也找不到一點跡象，卻在車中找到了一支金劍……”
霍從雲道∶“那是武林金劍了？”
“是的。”年嵩昌拭了下汗水，續道：“敝師侄郭世勳沒見過武林金劍，但人失蹤了。
車中留下一支金劍，就意味到事情不太尋常，親自趕去寒舍。兄弟因聞家兄妹失蹤，自然稟報了掌門人，敝派掌門人也分不出金劍的真偽來，才要清塵道兄和兄弟先來這裏，見過萬盟主再作定奪。”
霍從雲轉臉朝萬啟嶽道：“這支金劍自然是假的了？”
萬啟嶽從大袖中取出一支尺許長的金劍，隨手遞過．說道：“幾可亂真。”
霍從雲仔細看了一回，他沒見過真的武林金劍，當然也無法辯別真偽，隻覺雕刻極為精致，如此而已，不覺攢攢眉道：“這麼說來，這批歹徒，已經劫持了十一個人了。”
他說的十一個人，是少林怒金剛澄通等五人，加上丁劍南、任東平、柳飛燕，如今又加上了鐵扇公子年其武和聞柏年兄妹。
清塵道長道：“貧道方才聽萬盟主說，霍施主令師弟，令師妹也在場州失蹤，不知經過如何？”
霍從雲就把自己所經曆的事情扼要的說了一遍。
“善哉！善哉！”清塵道長攢著修眉道：“少林寺五位長老是中了假通玄爐香之毒，霍施主曾在令師弟和令師妹的房間中聞到花香，自然也是使的迷香了，江湖上多年來未曾聽說有什麼使迷香的集團，此事倒真使人難以捉摸……”
年嵩昌道∶“這一連串的事情，都發生在揚州，兄弟之意，不如去一趟楊州，也許可以偵查到一點蛛絲馬跡。”
萬啟嶽點點頭道∶“年兄說的也是，不過三位遠來，且在敝莊盤桓一晚，這批歹徒仿冒武林金劍，使兄弟背上黑鍋，因此兄弟想和三位同去揚州一行，咱們明日一早啟程如何？”
清塵道長道：“能有盟主和霍施主同行，自是最好不過，咱們今晚也好先商量商量步驟，和適應之策。”——
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