結果全遭到了曾國藩的拒絕，很多人對此難以理解。其實，曾國藩有自己的想法，一方麵他沒有絕對取勝的把握，另一方麵，他內心深處忠於君主、忠於朝廷的思想也在製約著他。一旦造反，他一輩子轉戰南北、辛辛苦苦得來的聲譽將會毀於一旦，死後還會背上千古罵名，他可不願意擔這個風險。
正是因為曾國藩保持了一生盡忠報國的聲譽，他死後，安徽巡撫英翰具上奏折，希望為曾國藩建立專祠，以表彰他為國盡忠的事跡。曾國藩的家族和後人，也都獲得了巨大的榮譽和獎賞。
三、曾國藩是一匹“狼”：深諳“狼道”
如果說曾國藩是一頭“獅子”，那是因為他帶出了一支戰鬥力強大的隊伍；如果說曾國藩是一條“狗”，那是因為他對其主人大清統治者忠心耿耿到了愚忠的地步。其實，曾國藩更是一匹“狼”，因為他深諳“狼道”！
“狼道”何來？自從英國動物學家紹·艾利斯發現在狼的身上，有人類所需要的一切，在所有哺乳動物中，最有情感、最具韌性、最有成就者，莫過於狼後，有些人便從狼身上總結出了一套適用於人的生存哲學，概稱為“狼道”。
狼道，本質上是狼或人在這個世界上生存、發展所需要的各種素質，比如堅韌、頑強、耐心、戰鬥、合作、分工、策略、溝通、危機意識、適應能力等等。
幾年前，探討“狼道”的書汗牛充棟，但總結起來不外乎那麼幾條。更為有趣的是，如果你有心把這些“狼道”跟曾國藩的生存哲學與處世智慧放在一起比較，將會驚奇地發現，曾國藩簡直就是一匹“狼”，因為他很懂得如何運用所謂的“狼道”。
由於後麵還會詳細探討曾國藩的為人處世智慧，其中有不少和“狼道”智慧類似，因此，這裏隻選取“狼道”之中的5條，試做解讀與探討。
狼道一：臥薪嚐膽
原理：狼不會為了所謂的尊嚴，在自己弱小時攻擊比自己強大的東西。
解讀：若過早地將自己的底牌亮出去，往往容易在以後的交戰中招致失敗。羽翼未豐時，更不可四處張揚。《易·乾》中的“潛龍勿用”亦告訴世人，君子要待機而動，要善於保存自己，切勿輕舉妄動。
案例：初創湘軍時，朝廷屢次下旨征調，但曾國藩都婉拒，為什麼？
早在初任京官時，曾國藩便深研《易經》，且對潛龍在淵很有心得。初建湘軍時，他的湘軍，水陸兩軍加起來也就一萬來人。這時的湘軍，若去與太平天國的百萬之師相對抗，無異於以卵擊石。因此，為了保護自己的起家資本，曾國藩曾4次抗拒清廷聖旨。
在1853年，當曾國藩把練勇萬人的計劃告訴了愛將江忠源後，不知深淺的江忠源馬上向清廷和盤托出。結果，船炮未齊、兵馬尚弱的曾國藩，很快就招來了鹹豐皇帝的一連串征調諭旨。
第一次是1853年，太平軍攻打到蘄、黃一帶，武漢危急，於是清廷接連下令，讓曾國藩率炮船增援湖北，但曾氏沒去。第二次是1853年12月，太平軍大將胡以晃進攻廬州，清廷令曾國藩督帶船炮兵勇火速開赴安徽救援，再次抗旨。第三次是1854年2月，太平軍襲破清軍黃州大營，清廷再次催促曾國藩赴援武漢，曾拒絕前往。第四次是眼睜睜看著老師吳文鎔被擊敗而沒馳援。
為何曾國藩會屢屢按兵不動呢？原因是，他深知太平軍兵多將廣，訓練有素，絕非一般農民起義隊伍可比，沒有一支勁旅是不能貿然去碰的。況且與太平軍爭雄首先是在水上而不是在陸上，沒有得力的炮船和熟練的水勇，是無法與擁有千船百舸的太平軍抗衡的，甚至連兵力調動和糧餉供應都會發生困難。所以他下定決心：船要精工良木，堅固耐用；炮要不惜重金，全購洋炮。船炮不齊，決不出征。
對於自己臥薪嚐膽、潛龍在淵的苦心，曾國藩在給朋友的信中曾這樣訴說：“劍戟不利不可以斷割，毛羽不豐不可以高飛。”
狼道二：自知之明
原理：狼也很想當獸王，但狼知道自己是狼，不是老虎。
解讀：自知之明，出自老子《道德經》，是“了解自己的情況，對自己有正確的估計”的意思。有自知之明的人才能擺正自己的位置，正確地對待他人，從而立足於社會，建功立業。故古人提倡：人貴有自知之明。
案例：曾國藩沒有造反，反而裁軍，為什麼？
同治三年（1864年）六月十六日，曾國荃率湘軍挖掘地道，轟開天京城，一場與太平天國曆時10餘年的戰爭宣告結束。二十四日，曾國藩被賞加太子太保銜，賜封一等侯爵；二十九日，曾國荃賞加太子少保銜，賜一等伯爵。七月，曾國藩下令將活捉的洪仁達、洪仁發、李秀成就地正法，並奏請裁撤江寧城內外的湘軍22000餘名。