大落之後的大起，必然是春風得意。李白草草安排好了家中事務，將眾多事情一股腦兒交給妻子魯地某氏打理。自己留下一首快意詩篇《南陵別兒童入京》，直往長安去了。
南陵別兒童入京
白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。
呼童烹雞酌白酒，兒女嬉笑牽人衣。
高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。
遊說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。
會稽愚婦輕買臣，餘亦辭家西入秦。
仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。
這裏還提到了一個有趣的典故。西漢時期，有個窮困的儒生叫朱買臣，是吳地（江蘇一帶）人。為了躲避七國之亂的戰火，逃到了會稽（今建德）。他與妻子生活困苦，每天砍柴賣柴維持生計。而朱買臣這個人比較好學，每天砍柴的時候，嘴裏還背誦著文章，有時候還自言自語思考儒學的奧義。
妻子覺得他這樣很丟人，因為街坊四鄰都笑話他們。當時的吳越地區可是標準的老少邊窮，當地居民的文化水平思想素質都不高，幹活背書這種新鮮事那必然是被當作笑話一樣傳送。
一晃眼，朱買臣也四十多歲了，依然過著非常困苦的生活，而他醉心學術研究的心態依然不變。妻子受不了了，提出離婚。朱買臣極力挽留：你別看我現在很窮，知識改變命運，我覺得我五十歲的時候應該能夠富貴。你跟我二十年了，為什麼不再忍幾年呢？到時候我一定好好報答你！
妻子去意已決，說：你這樣的矮窮矬最後隻會餓死在山溝裏，還富貴，做夢去吧！
朱買臣隻好在離婚協議書上簽了字，兩人就這樣不歡而散。沒多久，女方就再婚了，朱買臣依舊過著一邊砍柴一邊治學的生活。有一次，他背著柴火經過一塊墓地，遇見了前妻和她的丈夫。當時的朱買臣狼狽不堪、饑寒交迫，簡直像個乞丐。前妻夫婦於心不忍，還請他吃了一頓飯。
知識改變命運，這話一點都不假。可能是在前妻那兒受了打擊，朱買臣托關係在會稽郡政府裏做了一名衙役。年底，朱買臣跟隨會稽郡的統計人員押送會稽郡的工作彙報到京城。也是天意，到了京城，由於各項事務實在是多，會稽郡的彙報會被排在後麵。當時會稽郡又是貧困郡，沒多久，統計人員和押送人員的公款就用完了。迫於無奈，隻好找到在京城為官的中大夫（相當於內閣議員）嚴助幫忙，因為他是會稽郡人。
誰能想到，嚴助和朱買臣一見如故，嚴助二話不說將朱買臣推薦給漢武帝。漢武帝召見朱買臣，也被朱買臣的學識與見地折服，當即任命他為中大夫。之後，朱買臣一再升遷，成為了封疆大吏，會稽郡守。上任的時候，會稽當地的二把手為了迎接他，特地組織百姓修整道路（老少邊窮，沒辦法）。朱買臣到了那兒以後，卻發現修路的工程隊裏，有他的前妻和前妻的現任丈夫。朱買臣心中很是感慨，讓車隊帶上他們兩人，接到自己的郡守府中居住，為他們提供飲食。沒多久，他的前妻懊悔不已，上吊自盡了。
而李白不僅用了這個典故，還在後麵說“餘亦辭家西入秦”，分明帶有對前任劉氏的嘲諷。似乎已經熬到頭了，李白一路飛奔，據說僅僅十餘天就到了長安。任城到長安，將近八百公裏，走水路還是逆行！在那個時代，李白可以算得上是飛速了。
到了長安，舊事曆曆在目，當年的好友陸調等人已經不知去了何方，跟他鬥毆的五陵少年這時也步入了中年。舉目無親的李白獨自住在旅店裏等待著最後的引薦，百無聊賴之際，他來到了當時長安著名的道館紫極宮去遊覽。
很多人受西遊記和唐玄奘法師事跡的誤導，覺得唐朝最盛行的是佛教。實際上，在整個唐代，道教才是具有毫無爭議的國教地位的。隻不過因為佛教當時的理論體係更加完善，各個宗派非常團結，所以能夠發展壯大。至於道教成為國教的原因，很簡單，因為太上老君他姓李，所以唐朝皇室自然而然地宣布，咱是太上老君的子孫！所以太上老君在唐代還有個稱呼——聖祖玄元皇帝！至於玄奘法師的西遊……其實他是偷渡到印度的……
話題扯遠了。李白在紫極宮裏，遇上了一個老人，賀知章。我們也不曉得這兩人是怎麼認識對方的，反正最後他們知道，“哦，你是李白”“哦，你是賀老前輩”。
賀知章很早就聽說過李白的名字，就問李白可有什麼作品帶在身上。李白隨手拿給他一首舊作，《蜀道難》。不過也有另一種說法，認為這是李白的新作。
噫籲戲，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！
蠶叢及魚鳧，開國何茫然。
爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。
西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。