在瀟湘，在荊楚，李白故地重遊，仿佛是為了找到或者說已經找到了年輕時候的感覺。然而有一點我們可以確定，那就是李白真的已經老了。
李白和妻子宗氏感情之所以好，除了都喜歡文藝外，還因為他們的宗教信仰相同，都是道教徒。經曆了這麼多悲歡離合，宗氏下定決心要去廬山修道。李白也有了安心修道的想法，但是他可閑不下來，妻子想安安心心地待在廬山，而李白則對雲遊更感興趣。在廬山安頓好妻子後，李白在一首詩中表明了自己的立場。
廬山謠寄盧侍禦虛舟
我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。手持綠玉杖，朝別黃鶴樓。
五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。
廬山秀出南鬥傍，屏風九疊雲錦張。
影落明湖青黛光，金闕前開二峰長，銀河倒掛三石梁。
香爐瀑布遙相望，回崖遝嶂淩蒼蒼。
翠影紅霞映朝日，鳥飛不到吳天長。
登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。
黃雲萬裏動風色，白波九道流雪山。
好為廬山謠，興因廬山發。
閑窺石鏡清我心，謝公行處蒼苔沒。
早服還丹無世情，琴心三疊道初成。
遙見仙人彩雲裏，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧敖遊太清。
這個盧虛舟，是曾經跟李白一起在廬山遊玩的朋友。這裏還提到了神話中的超級驢友盧敖。
盧敖是個秦代齊國的學者（傳說，大家不要當真），喜歡四處遊曆。有一次，盧敖駕著馬車到了北海，在一個叫蒙穀的地方遇到了一個怪人。大老遠地望去，這個人在跳舞，走近的時候，這個人停止了舞動，蜷縮在一隻大烏龜上吃海鮮。
盧敖很高興，就跟那個怪人說：咱倆都是驢友，天下驢友是一家，咱們交個朋友吧。
結果這個怪人說：你等級太低，我去過的地方你都去不了。哎呀不說了，我跟汗漫約好了去九霄雲外玩的，我先走了啊，再見。
說完，這個怪人騰空而起，化作一個不明飛行物，消失在雲端。
如此，李白是把自己當成這個怪神仙了，而把盧虛舟比作盧敖。意思是想拉著盧敖一起雲遊修道，哪天羽化成仙了一起去太清境界玩玩。
李白想趁著自己最後的時光繼續雲遊，妻子則想留在廬山找到當時的著名女道士李騰空專心修煉。李白沒勸阻他的老伴，也沒有放棄自己的夢想。他陪著妻子在廬山尋找李騰空。冬天，就與妻子分別，好讓她潛心修煉。然而，這一別，就是永遠。
上元二年（761年）春天，李白在金陵、皖南一帶流落。適逢亂世，日子已經不像以前那麼好過了。之前是雲遊，這下隻能算流落了。其實，李白嘴上說放下一切不過問俗世，安安心心地修道雲遊，實際上，他依然在關心著局勢，希望能夠再為平叛獻出一份力量。
秋天，李光弼的軍隊進駐揚州北邊一帶，與史朝義的叛軍對峙。李白主動請纓，前去投奔。可是歲月不饒人，李白半路上經不起折騰，一病不起，隻得留居金陵。這下，他算是錯過了最後一次機會。沒多久，宣城的好朋友，著名釀酒師紀叟病逝，這給了李白很大的觸動。
哭宣城善釀紀叟
紀叟黃泉裏，還應釀老春。
黃泉無李白，沽酒與何人？
紀老先生在黃泉裏肯定也閑不住，還要釀好酒。可是九泉之下，沒有我李白，你賣酒給誰呢？
言下之意，已經很明確，紀老先生你等著吧，等你黃泉的酒釀好了，我也來了。自己的身體，往往自己最清楚。但是李白並沒有因此安定下來，既然去日無多，何不最後瀟灑一回？於是他在今天的安徽南部地區繼續遊曆，雖然跟年輕時候比起來有那麼點吃力和蕭條。
晚秋時節，李白來到了五鬆山下，天色已晚。此時已經不同於開元盛世，四處有旅店，李白隻能借宿於民居。然而李白作為國民偶像的魅力並沒有過多地衰減，民居的主人，一位姓荀的年長婦人，非常熱情地招待了李白。