希臘征服者到達後，米索不達米亞的偉大文明就毀滅了。許多世紀以來，那些殘破廟塔的原來用途，一直都神秘莫測。古代的學者對那些巨大的結構，提出許多學說來解釋。公元前1世紀的希臘史學家戴奧多勒斯，到過許多地方。他認為廟塔是天文觀測台。祭師當然可能利用廟塔作觀測台，因為米索不達米亞人的天文知識很豐富，懂得複雜的計算。崇拜天體，對他們的文化非常重要。他們崇拜日神和月神，還把行星特別是金星奉若神明。
有些學者根據斯特雷波的記載，支持另一種學說。斯特雷波斷定巴別通天塔是馬都克的陵墓，或者說得確切點，是衣冠塚。考古學家還未能證實這點，因為整座廟塔已毀掉了。它可能隻是象征式假墳塋而已。
後來有人認為廟塔像埃及的金字塔一樣，可能隱藏著陵寢和密室。最早到米索不達米亞從事考古的人，甚至考慮摧毀廟塔來解答這個疑問。
其中一位是弗雷斯內爾。19世紀中葉，法國政府派他率隊前往巴比倫考察。他的注意力全部集中在巴比倫南麵尼姆拉德泉的廟塔。這座廟塔常被誤認為巴別通天塔。弗雷斯內爾在寫給法國外交部長的信中說：“關於幼發拉底河以西尼姆拉德泉那座常被認為是巴別通天塔的紀念塔，羅林森上校（一位英國領事及東方通）告訴我，他以為通進塔內的簡便方法，唯有使用地雷把它炸開兩半。這樣才能進入塔中心。日後我若能與統治尼姆拉德泉一帶沙漠地區的阿拉伯人建立了友好關係，說服他們允許我試用這種方法，部長大人是否準許我這樣做？”
法國政府答允了，可是弗雷斯內爾致力於巴比倫的研究，無暇與阿拉伯人打交道。當地氣候酷熱，加上考察工作太繁重，使他無法支持，結果未能實現上述的計劃，就與世長辭了。
今天，一般學者都同意，廟塔是給神建的，可以讓神在下凡的的時候做臨時的休息落腳之處。雖然這些神都是天上之神，但並非不出天國，還經常參與凡間俗務。他們相貌總是跟凡人一模一樣，還被認為具有人類同樣的需要和情感。
當時的人民在生活中，一方麵要應付洪水為患，另一方麵又要忍受烈日煎熬。我們很容易明白，他們和那些祭師處身那種困境中，經常求神賜助的心情。由於他們渴望請神下凡，這才掀起人類曆史上，最引人仰慕的一個廟塔時代。
四、空中花園——巴比倫永逝的夢幻
巴比倫是巴比倫王國的首都，它位於幼發拉底河畔，波斯灣的西北方向約400英裏處。與地中海的相距600英裏以上，在現在的伊拉克境內。這個城市是由於著名的國王漢謨拉比（公元前1792年——前1750年）而出名的，他曾製定了一部頗有影響的法典，現在該法典珍藏在巴黎的盧浮宮中。在他以後的王朝中，巴比倫城市的命運時好時壞，但在新巴比倫王朝或迦勒底王朝時達到了頂峰。這期間，出現了一係列令人佩服和值得紀念的統治者，他們的名字在美索不達米亞文化的消失中幸存了下來。公元前612年，亞述王朝垮台，此王朝的奠基人納伯波拉薩同他的同盟——米堤亞人和塞斯亞人對此負有責任，要不然，將很有可能世代保持對政治和生活的控製。他的兒子埃布查內薩二世，在丹尼爾的書中被叫做埃布查德瑞薩，是美索不達米亞最著名和最有功勞的國王之一，他采用一種積極的策略去擴大和維護他的權力。據《聖經》記載，他曾在敘利亞、巴勒斯坦和埃及發起戰爭，結果推翻了猶太國王約胡阿肯，許多犯人在公元前597年被迫遷往巴比倫。
後來，他又毀壞了耶路撒冷的猶太教聖殿。在公元前586年，猶太人大批地移往巴比倫。這個王朝最後的國王是納伯尼達斯。
在國內，埃布查內薩是一位不知疲倦的建設者。他投入大量的勞動力生產了無數的泥磚，而後在皇家建築師的指導下，這些泥磚變成了宮殿、廟宇、大門和華麗的城牆，其規模宏偉使前來參觀的名流以及受統治的老百姓無不拍手叫絕。這些建築的一個特色，就是在最堂皇的建築表麵，使用了藍色琉璃磚，而且其中一些磚還嵌有獅子、牛和龍的浮雕，以此來顯示國王所在城市的壯觀和氣勢。希羅多德關於巴比倫的經典敘述，就描寫了埃布查內薩建造的這座城市，幸存至今的這些塑像是他宏偉功績的證明。
首先感謝德國考古家羅伯特·庫戴威在20世紀初，對巴比倫城遺跡進行了挖掘，這個城市的大部分已被發掘出來。除了城市的遺跡，巴比倫的曆史學家還存有國王們當時自己留下的那些成文的楔形文字證據，他們非常希望神能將他們的成就銘記在心，為了能讓子孫後代更詳細地看到，於是用很長的文字記載了他們的建築方案、他們修複情況和改建過程。