第二章行動影響命運 做事要分輕重緩急
並不是所有具有拖延習慣的人都是不負責任、懶散工作的人，相反，在拖延者中，有相當一部分的人做事勤懇賣力，但最終效率卻是極低。究其原因，主要是因為他們對自己所要做的事缺乏全局計劃性，做事不分輕重緩急，如果能夠合理調控時間，分輕主次，就會在有限的時間內完成更多的任務。
一天，一位教授為自己的學生講課。
”我們來個小測驗。“教授拿出一個裝水的罐子放在桌上。隨後，他取出一堆拳頭大小的鵝卵石，把它們一塊塊地放進瓶子裏，直到鵝卵石高出瓶口再也放不下了。他問：”瓶子滿了嗎？“所有的學生應道：”滿了。“他反問：”真的？“說著他又從桌子底下取出一袋碎石子，倒了一些進去，並敲擊玻璃壁使碎石子填滿鵝卵石間的間隙，”現在瓶子滿了嗎？“這一次學生有些明白了，一位學生說：”可能還沒有。“”很好！“他伸手從桌子下又拿出一袋沙子，把它慢慢倒進玻璃瓶，沙子填滿了鵝卵石的所有間隙，他又一次問學生，”瓶子滿了嗎？“”沒滿！“學生們大聲說。
這時，教授又拿起一壺水倒進了玻璃瓶中，直到水麵與瓶口齊平。教授望著學生意味深長地說：”這個室驗告訴我們，當你先放進了鵝卵石之後，還可以把碎石子、沙子和水放進去，這樣瓶子可以裝下滿滿一瓶東西；如果你不先把鵝卵石放進瓶子裏，而是先裝滿碎石子或者沙子、水，那麼你就再也無法把鵝卵石放進去了。我們在處理事情的時候，也要切記先去處理這些大的’鵝卵石‘，否則你會因那些次要的、小的事情而錯過了做重要事情的時機而留下遺憾。“同樣的空間，放置東西時的先後順序不同，結局就大相徑庭；同樣的時間，工作安排的順序不同，結果也千差萬別；同樣的人生，如果不先處理與目標密切相關的要事，你的空間就會被一些瑣事或是次要事務擠滿。
做事需要章法，不能眉毛胡子一把抓，隻有按事情的輕重緩急，一步一步地把事情做得有節奏、有條理，做事效率才能提高上來，你才有更多的精力同時間賽跑，取得人生更多的成就。
伯利恒鋼鐵公司總裁理查斯·舒瓦普，為自己和公司的低效率而憂慮，於是去找效率專家艾維·李尋求幫助，希望李能賣給他一套思維方法，告訴他如何在短短的時間裏完成更多的工作。
艾維·李說：”好！我10分鍾就可以教你一套至少提高效率50％的最佳方法。“”把你明天必須要做的最重要的工作記下來，按重要程度編上號碼。最重要的排在首位，以次類推。早上一上班，馬上從第一項工作做起，一直做到完成為止。然後用同樣的方法對待第二項工作、第三項工作……直到你下班為止。即使你花了一整天的時間才完成了第一項工作，也沒關係。隻要它是最重要的工作，就堅持做下去。每一天都要這樣做。在你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你的公司的人也這樣做。“”這套方法你願意試多久就試多久，然後給我寄張支票，並填上你認為合適的數字。“舒瓦普認為這個思維方式很有用，不久就填了一張25000美元的支票給艾維·李。舒瓦普後來堅持使用艾維·李教給他的那套方法，5年後，伯利恒鋼鐵公司從一個鮮為人知的小鋼鐵廠一躍成為最大的不需要外援的鋼鐵生產企業。舒瓦普對朋友說：”我和整個團隊堅持揀最重要的事情先做，我認為這是我公司多年來最有價值的一筆投資！“因此，無論做什麼，都要從全局的角度來進行規劃，將總體目標分成若幹個小目標，將事情分出輕重緩急，這樣取得的成效就會完全不一樣。如果始終堅持這種從全局統一規劃，並堅持”要事第一“的做事原則，久而久之便會培養起自己的”先做重要的事“的良好習慣。