美國著名經濟學家保羅·薩繆爾森曾經說：“GDP是20世紀最偉大的發現之一。”這一點確實不假，如果沒有GDP這個發明，我們就無法將國與國之間經濟實力進行比較，也不能得出發達國家為什麼富，發展中國家為什麼窮的結論。
GDP是我們很早就經常聽到的一個詞兒，在大量經濟信息中，你會經常聽到我國經濟增長速度達到百分之多少，這說的就是GDP增長速度。我們也常聽說，我國今年的GDP又突破了多少萬億元人民幣。GDP似乎是一個宏觀的經濟指標，跟老百姓的柴米油鹽沒有多大關係，其實不然，GDP不僅是經濟形勢陰晴的反映，也是我們所處的商業周期的有效指標。它關係到人民生活水平的改善，關係到居民的實際收入狀況。GDP是經濟學中最重要的一組大寫字母，它是其他經濟指標之母，是一個季度中發布的最重要的統計數據。對許多人來說，GDP都是必讀的，因為它是經濟總體走向的最好的晴雨表。預測人員小心地對它進行分析，尋找經濟走向的蛛絲馬跡。CEO們借助它編製計劃，做出用工決策，預測銷售增長。短期資本經營者通過研究GDP來改進投資策略。政府和央行官員把GDP看作關於他們自己政策實施效果的成績單。由於這樣或那樣的原因，人們對GDP報告的期望最高，GDP報告是最令人情緒緊張、興奮的指標之一。
一，GDP的含義
自1953年聯合國發布了“國民經濟核算體係（SNA）及其附表”以來，後曆經1968年、1993年兩次大的修訂，SNA係統就成為國際最為流行的國民收入計算體係，國內生產總值（GDP）也成為最重要的經濟指標。著名的經濟學家薩繆爾森認為，GDP是20世紀最偉大的發明。在改革開放以前及初期，我國使用的國民收入核算體係是物質產品平衡表體係（The
System Of Material Product
Balances，簡稱MPS），從1985年開始，我國就建立新國民經濟核算體係的理論基礎、指導思想和核算模式等進行反複研究。國務院於1992年8月發出《關於實施新國民經濟核算體係方案的通知》，正式開始在我國實行SNA體係，GDP也成了我國一個最為重要的經濟指標，別說經濟學的專業人士，連一般老百姓都十分關注。
GDP即英文gross domestic
product的縮寫，也就是國內生產總值（港台地區有翻譯為國內生產毛額、本地生產總值）。國內生產總值是指在一定時期內（一個季度或一年），一個國家或地區的經濟中所生產出的全部最終產品和勞務的價值。
要充分理解上述概念，首先要弄清楚上什麼是“最終產品”和下麵幾點。
1、最終產品
所謂最終產品就是直接被最終消費者消費掉的產品。其內容包括：一定時期（年）個人消費品、公共消費品、用作固定資產投資的產品、用於增加儲備的產品、用於國防的產品和淨出口的產品。最終產品嚴格定義為用於“生活消費的產品”，在實際應用中，又將最終產品分為個人最終消費品和集體消費品。
它相對應的是中間產品，中間產品可能是生產資料，也就是為了生產最終產品而被生產出來的產品；也可能是組裝最終產品的零部件，也就是說本年度內它生產出來後還要在該年度繼續加工生產；如果它被擺到貨價上直接銷售，被消費者購買並直接用了，那另當別論，是特殊情況，計入總值，否則不能計入。舉例來說，汽車是最終產品，對汽車來說，輪胎和方向盤以及生產汽車的機器人都是中間產品。但是如果消費者去配件市場自己買一個輪胎或者一個方向盤，那麼這個就要計入最終產品。
最終產品通常包括：
①個人與社會集團消費品、軍工產品；
②固定資產積累與儲備；
③淨出口產品（進出口差額）。
最終產品為社會總產品的一部分，在價值上等於國民收入加折舊。最終產品是從國民經濟投入產出平衡的角度考察經濟工作成果的重要指標，也是計算國民生產總值的基礎。
2、勞務的價值
是指花在勞務生產上的耗費。在市場經濟下，勞務價值由勞務生產過程的勞動耗費和勞務消費的社會必要勞動時間決定。
勞動力價值包括：
（1）勞動者的生活費用，以保證勞動力的恢複；
（2）勞動者家屬的生活費用，以保證勞動力的再生產；
（3）勞動者的教育費用，以保證勞動力的素質。它的表現形式就是工資。
3、一定時期
強調的是該年度內“新”增加的最終產品和提供的勞務，往年的不算。例如二手車，二手房等都不算今年的國內生產總值。
4、流量
GDP是一個流量的概念，而非存量的概念，並非今年公布的數字就是從建國到現在的總額，這是錯誤的，它僅指該時期內新生產出來的東西。
5、市場價值
意味的是用貨幣作為單位去統計形成的貨幣總額，因為商品種類太多，噸、個、件、台等等單位沒法加總，所以用該年度的貨幣單位來統計並加總。所謂該年度的貨幣單位是指這些商品這一年的價格。
更加通俗的說，GDP是以人民幣計算的，所有在中國生產的商品和勞務的總的價格標簽。它是一種價值總和，其價值分別來自洗衣機、羽絨服、汽車、新屋、嬰兒床、視頻遊戲、律師費、書籍、牙膏、饅頭、理發服務、眼鏡、遊艇、風箏和計算機——你知道是怎麼回事了——所有在特定時期在中國出售或出口到外國的商品和勞務。即便那些未出售而放置在庫房貨架上的產品也被計入GDP，因為這些產品已經被裝配完畢。在此GDP反映了中國經濟的全部產出價值，而不管它們是賣出了還是作為存貨。
一般來說，國內生產總值共有四個不同的組成部分，其中包括消費、私人投資、政府支出和淨出口額。用公式表示為：
GDP=CA+I+CB+X
其中：CA為消費，I為私人投資，CB為政府支出，X為淨出口額。
二，GDP是怎樣統計出來的
有兩個非常聰明的經濟學天才青年，他們經常為一些高深的經濟學理論爭辯不休。一天飯後去散步，為了某個數學模型的證明兩位傑出青年又爭了起來，正在難分高下的時候，突然發現前麵的草地上有一堆狗屎。甲就對乙說，如果你能把它吃下去，我願意出五千萬。五千萬的誘惑可真不小，吃還是不吃呢？乙掏出紙筆，進行了精確的數學計算，很快得出了經濟學上的最優解：吃！於是甲損失了五千萬，當然，乙的這頓加餐吃的也並不輕鬆。
兩個人繼續散步，突然又發現一堆狗屎，這時候乙開始劇烈的反胃，而甲也有點心疼剛才花掉的五千萬了。於是乙說，你把它吃下去，我也給你五千萬。於是，不同的計算方法，相同的計算結果--吃！甲心滿意足的收回了五千萬，而乙似乎也找到了一點心理平衡。可突然，天才們同時嚎啕大哭：鬧了半天我們什麼也沒有得到，卻白白的吃了兩堆狗屎！他們怎麼也想不通，隻好去請他們的導師，一位著名的經濟學泰鬥給出解釋。
聽了兩位高足的故事，沒想到泰鬥也嚎啕大哭起來。好容易等情緒穩定了一點，隻見泰鬥顫巍巍的舉起一根手指頭，無比激動地說：“1個億啊！1個億啊！我親愛的同學，我代表祖國和人民感謝你們，你們僅僅吃了兩堆狗屎，就為國家的GDP貢獻了1個億的產值！”
上麵當然是個笑話，但是這個笑話非常經典，它部分地反映了GDP統計的方法。
GDP究竟是怎樣統計出來的呢？
打個比方，GDP就好比我國在一年內做了一塊多大的蛋糕。我們用房間來做比喻，我國人民在這塊國土上，1年內生產了1個房間這麼大的1塊蛋糕；而美國生產了多大的蛋糕呢？它生產了9塊這麼大的蛋糕；日本生產了5塊這麼大的蛋糕。這裏的蛋糕，代表的是每個國家一年生產的經濟總量GDP，也是一國經濟規模的大致比較。
計算GDP有三種方法：生產法、分配法和支出法。
1.收入法（或者叫做分配法）
收入法是把生產要素在生產中所得到的各種收入加總而成，由於要素的收入從企業角度看即是產品的成本（包括企業利潤），所以這種方法又稱要素成本法。
我們把這塊經濟蛋糕做出來了，它是一國在1年內新創造的財富。那麼，接下來的問題是，這塊蛋糕是如何組成的呢？也就是說，GDP是如何構成的。從收入的角度看，GDP由四塊構成：第一塊是固定資產折舊。例如，當我們投資企業的時候，購買了100萬元固定資產，年折舊率是10%，每年就有10萬元的折舊費；第二塊是勞動者報酬，這是給工人、農民、所有勞動者的工資；第三塊是政府的淨稅收，也就是全國人民繳的稅，由政府支配的部分；第四塊是企業盈餘，也就是企業家盈利的部分。這是我們計算GDP的一種方法，也叫分配法。
收入法核算的GDP應包括的項目：
①工資、利息和租金等這些生產要素的報酬。
②非公司企業主收入，如醫生、律師、農民和小店鋪主的收入。
③公司稅前利潤，包括公司所得稅、社會保險稅、股東紅利及公司末分配利潤等。
④企業轉移支付及企業間接稅。這些雖然不是生產要素創造的收入，但要通過產品價格轉嫁給購買者，故也應視為成本。企業轉移支付包括對非營利組織的社會慈善捐款和消費者呆帳，企業間接稅包括貨物稅或銷售稅、周轉稅。
⑤資本折舊。它雖不是要素收入，但包括在總投資中，也應計入GDP。
用公式表示就是：
GDP=∑各產業部門勞動者報酬＋∑各產業部門固定資產折舊＋∑各產業部門生產稅淨額＋∑各產業部門營業利潤
2.支出法（或稱最終產品法）
定義：是把一國一定時期投入的生產要素生產出來的物品與勞務按需求者支出的金額分類彙總而成。
國民產品和勞務的需求者在GDP核算體係中分為四類：
①個人消費支出總額（C）：不包括居民購買新建住宅的支出；
②國內總投資支出（I）：增加或替換資本資產的支出，包括固定資產投資與存貨投資。其中：總投資=淨投資+重置投資（補償固定資本損耗和意外損壞）
③政府購買支出（G）：指各級政府部門對商品和勞務的購買支出，包括政府在軍事設施和物資方麵的支出和政府雇員的薪金支出。但政府轉移支付不計入GDP。
④商品和勞務的淨出口：（X-M）。
所以：用支出法核算GDP，公式為：Y=C+I+G+（X-M）或Y+M=C+I+G+X
當GDP構成人們的收入之後，又是如何花掉的呢？也就是說，GDP是怎麼支出的？這是計算GDP最經常使用的方法。從支出的角度看，GDP由三部分組成：總消費、總投資、淨出口。
首先，GDP的一部分是大家的消費；另一部分是人們的投資；此外還有一部分，是外國人買了我們的產品，也就是我國的出口。出口記入本國的GDP。
消費和投資這兩部分好理解，而出口為什麼算作本國的GDP？當我們把產品輸出去的時候，外國人買了我們的產品，外彙流入本國的企業，這樣，我們的蛋糕就做大了。反之，本國的進口同樣做大了別國的蛋糕。所以我們在計算GDP的時候，要計算淨出口，就是出口減去進口後的淨值。
既然從支出的角度總消費、總投資、淨出口這三部分構成了GDP，由此我們得到一個清晰的計算公式：
GDP=總消費＋總投資＋淨出口
公式中這個“淨”字，表示出口減去進口。宏觀經濟常常出現一個“淨”字，例如，一國出口1000億美元，進口1200億美元，那麼，出口對該國GDP的拉動就變成了一個負數。
GDP=總消費＋總投資＋政府支出+淨出口（C+I+G+X-M）。
3.生產法（或稱部門法）
定義：是從生產的角度出發，把所有企業單位投入的生產要素新創造出來的產品和勞務在市場上的銷售價值，按產業部門分類彙總而成。
標準形式的生產法由以下幾個步驟組成。
第一步，計算各產業部門的總產值。
第二步，計算各產業部門的中間消耗，即各部門生產單位在生產中所消耗的購自其他生產單位的貨物和服務。
第三步，從總產值減去中間消耗，得出各產業部門的增加值。所有產業部門增加值的總和，便是國內生產總值。
第四步，對第三步所得結果進行調整，即從國內生產總值中扣除支付給外國居民的要素收入，加上本國政府和居民來自國外的要素收入，其結果即為國民生產總值（GNP）。
從各部門的總產值（收入）中減去中間產品和勞務消耗，得出增加值。各部門增加值的總和就是國民生產總值。
計算公式：GDP=∑各產業部門的總產出－∑各產業部門的中間消耗
三、GDP數據的發布
我國由國家統計局每年公布GDP數據，需要經過以下幾個過程：初步估計過程、初步核實過程和最終核實過程。初步估計過程一般在每年年終和次年年初進行。它得到的年度GDP數據隻是一個初步數，這個數據有待於獲得較充分的資料後進行核實。初步核實過程一般在次年的第二季度進行。初步核實所獲得的GDP數據更準確些，但因仍缺少GDP核算所需要的許多重要資料，因此相應的數據尚需要進一步核實。最終核實過程一般在次年的第四季度進行。這時，GDP核算所需要的和所能搜集到的各種統計資料、會計決算資料和行政管理資料基本齊備。與前一個步驟相比，它運用了更全麵、更細致的資料，所以這個GDP數據顯得就更準確些。