“還有《陋室銘》，山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈……苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁……還有朝廷不顧百姓死活，王介甫（王安石字介甫）變法要官逼民反，還有司馬君實反對王介甫被貶等等好多，我也記不住！”大郎說得有些支支吾吾。
“好啦！出去玩兒吧，以後不要去你叔叔那裏了，他們談的不好，黃巢的詩不許再背了，那人是個壞人，他的詩也不是什麼好東西！”
“是！爹爹，孩兒記住了！”大郎伸了伸舌頭退出了賬房。
孩子出去後，連忠站起身來，取來手巾擦了擦額頭的汗珠，心中把弟弟和私塾先生好一頓埋怨：“弟弟啊，你是嫌棄哥哥虧待你呀！還陋室銘，那不是給爹爹守孝嗎，咋就讓你住陋室了？還‘往來無白丁’，讀書識得幾個字，就小看別人，真是不知天高地厚，自己在弟弟的眼中恐怕就是‘白丁’一個吧？再說，咱們家一介草民，你和人家談論什麼王相公變法，那不是自找禍端嘛？更可恨的是你個高先生，當初你也算是在朝廷裏混過的，跟著歐陽相公當差，歐陽相公因反對王相公變法被貶，你也受到了牽連，流落到本鄉，是爹爹看你可憐，就收留了你，你怎麼能和他們談什麼菊花詩，還‘滿城盡帶黃金甲’呢！我看是不想活命了！不行，我抽空兒得找他們說說去！”
晚上躺在床上，連忠想到白天的事，輾轉反側難以入眠。柳氏聽丈夫長籲短歎的，就問道：“夫君心中難不成有什麼事情瞞著我？”連忠回答：“隻是一些日常小事，不煩夫人操心！”
柳氏心中暗自嘀咕：“還是日常瑣事呢！小事能讓你睡不著，定是有什麼大事瞞著我，待我套出他的話來。”
“想必是夫君嫌我婦人家頭發長見識短罷了，如若嫌棄奴家，就不必給我說了，待到日後再找尋一位大戶人家的小姐來，又知書又達理，好去過那快活的日子。奴家人老珠黃，自是隻有帶著大郎分門另過，也省得夫君跑唉聲歎氣的！”柳氏說完，就小聲涕泣起來。
“看你煩人不煩人，我又哪裏惹著你了？”
“那你告訴我到底心中藏著什麼事？”
連忠無奈，隻得把白天的事情告訴了柳氏。
“夫君就是太老實了，當初爹爹他老人家活著的時候，就偏心連良，每天教他讀書，也沒見教你什麼好東西，就知道讓你幹活兒，裏裏外外哪裏不是你在忙乎？現在也十幾歲了，每天什麼活也不幹，就知道守到那墳地裏，還嫌做哥哥的對得不好！親哥哥的壞話都說，我這個做嫂嫂的，恐怕在他的眼裏就更是什麼也不是了！”柳氏原本是小戶人家之女，平時沒有什麼見識，還總擔心小叔子將來分他們的家產。一聽丈夫說起弟弟，就在旁邊扇起了“枕旁風”。
“連良還是個孩子，他去守孝也是我安排的，再說，守孝是做兒子的義務，我也要盡的，隻是家中生計太忙，讓弟弟多操點心，你不要說三道四，傳出去了，還當我這個做哥哥的真的欺負了弟弟。再說，有些話也不是弟弟說的，都是那些縣學裏的酸秀才們在那裏胡謅。好了，睡覺！”連忠雖然嘴上這麼說，但在心中還是把弟弟埋怨一番。
隔過兩日，連忠偶得空閑，前往私塾麵見高先生。高先生見東家前來，慌忙迎上前來打招呼：“不知東翁前來，老朽有失遠迎，還望東翁恕罪！”言罷打上一躬。連忠趕緊還禮：“不敢，不敢，打擾先生了！”二人進得學堂裏舍，高先生為連忠敬上香茶，然後二人落座敘談。
“東翁在百忙之中來到學堂，想必有什麼指教！”高先生開門見山地問道。
“哪裏！哪裏！指教說不上，隻是有個事情煩勞先生。”連忠稍示謙讓。
“請東翁講來，但凡老朽知曉的，一定言無不盡！”
“前幾日我在賬房算賬，偶聽吾兒大郎吟誦黃巢菊花詩，細問之下，方知是先生與吾弟連良攜眾文友會文時所言，不知有何深意？”連忠試探道。
“黃巢之菊花詩詩意清新，氣勢恢宏，充滿進取之心。當日在貴祖墳場茅舍與眾文士談論起，大家都覺得其深得唐詩之要，尤其是‘衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。’更是襯托出菊花的清香飄蕩長安，滿城上下都盛開著金黃的菊花，隻要閉上眼睛細品起來，真是形象啊。可謂是把菊花寫活了。當年歐陽相公、王安石介甫大人也是對此讚不絕口啊！”高先生提起菊花詩頓時精神為之一振。
“哦！原來如此。昔日也曾聽家父談過黃巢，說他不過是一屢試不第的秀才，後來造反，差點將大唐朝給滅掉。可見此人不是一般的讀書之人，先生所見甚是，不過鄙人有一事相求，但不知是否恰當？”
“東翁但講無妨，老朽若能辦到，當會盡力！”
“望先生在今後能對吾兒嚴加管教，不要讓他再去吾弟之茅舍。先生與眾文友會文，實乃高雅之聚，然得高深之學識，小兒年幼未必能懂，恐因曲解而叨擾四鄰。萬望先生成全！”連忠說完，朝高先生深施一禮。
“東翁之意老朽俱已明白，請東翁放心！”高先生說完，起身為連忠續茶，少頃，連忠遂告辭回王家大院。
連忠走後，高先生心中暗自思忖：“昔日落難此地，多虧王老員外抬愛，收留我住下，每日與之談論時勢與文章，也是快意。為了報答老員外的恩情，老朽特意留下，為其長孫及王氏近門子弟授學。今老員外已駕鶴西去，連忠迂闊執拗，此地恐非久居之處。”自此，高先生心中已生出了去意。
回頭再講連忠。又過幾日，連忠來到祖墳茅舍，當晚與弟弟同住墳屋，談起爹爹健在之日，兄弟二人俱是眼含熱淚。後來連忠轉過話題：“連良吾弟，爹爹在日，囑托我要照顧好你，讓你好好讀書，以便將來能謀得一官半職，光宗耀祖。這是爹爹的心願，也是為兄的心願。望弟弟多加努力，多費苦心。今爹爹已走一年有餘，不知弟弟的學業是否精進？”
“多謝哥哥牽掛，前日與縣學文友會文，他們都說我的文章又有了新的進步。但弟弟自知還有許多不足之處，尚需日日修習。”連良回答道。
“弟弟的學業之事，我聽高先生講過，先生也是大加讚譽。大郎也常和我說起，為兄自是高興。隻是有些事情哥哥還是要給弟弟說道說道。”連忠稍微沉吟一下。
“哥哥但講無妨！”
“那為兄就直說了！兄弟雖然年少，已考取了功名，眼下也是我們十裏八鄉的名人，然正是因為弟弟年輕，不曉得世情，一不留神，就可能引來禍端！就說前些日子弟弟與文友會文時所談的什麼黃巢的菊花詩，什麼王相公變法，什麼司馬相公反對等，此類話不宜談論，須知禍從口出啊！那黃巢可是造反之人，雖然是殘唐之事，但若有人拿此作起文章來，弟弟之命休矣！望弟弟好自為之。”連忠俄爾再道：“況且一家之事，不可外道，弟弟對哥哥有什麼想法，咱們哥倆個可盡情來說，但與外人說來，就有些不對了！”
“哥哥所說的弟弟記住了，今後再和大家會文，弟弟一定注意這些。隻是有一事不明，弟弟並未對哥哥有什麼不滿之處，也沒有和外人說什麼啊！請哥哥明示！”
“弟弟這就不好，為人要誠實！哥哥雖然讀書沒有弟弟多，但也隨爹爹讀過幾本，好賴話還是能聽出來些。比如你說的那個什麼《陋室銘》，還不是說哥哥太吝嗇了，給弟弟住茅屋，還說往來的都是讀書人，是鴻儒，沒有白丁，這不是說哥哥識字不深，是白丁嗎？外人怎會聽不出這些，傳了出去，哥哥必被人所恥笑！”說到此處，連忠心中又升起了一絲氣惱。
“哎呀！定是大郎沒有給哥哥講清楚，這《陋室銘》本是唐朝劉夢得（劉禹錫）之文，文中是這樣說的：山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。孔子雲：‘何陋之有？’弟弟怎敢欺瞞哥哥！”連良向哥哥解釋一番，但心中著實有些不快，“作哥哥的怎能這樣懷疑弟弟呢？”
“哦！原來如此，是哥哥錯怪弟弟了！不過我說這個也是好意，弟弟不要心急則是！”連忠嘴上雖然如此說，但心中還是不快，“什麼劉夢得，這分明是拿前人的文章來諷刺我的！”但終究是沒有再說什麼。自此，兄弟二人心中都多少有了些芥蒂。
回過頭來再說柳氏。王老員外活著的時候，柳氏十分敬畏，平時大門不出，二門不邁，倒是頗顯賢惠。然老員外離世之後，柳氏日漸起了驕心。想起家中的兩個弟弟柳如意和柳來財至今無事可幹，頗是心煩，這如意好吃懶做，日子過得一點也不如意，這來財每日和一群狐朋狗友瞎混，幹一些偷雞摸狗的勾當，財倒是一點也沒有來。眼看著自己的日子過得是如此的愜意，就生了幫襯之心。