第一章做會說話的男人 打圓場也有學問
人與人之間有時難免產生一種隔閡或交際阻礙，這時就需要故意設置一個“第三者”，即消除阻礙的中介。
人間需要“和事老”。充當這個角色的，是一些機智和超出常人口才的人。有時候，雙方陷入僵局，顧及臉麵，誰也不願做個姿態，給對方一個台階。這時“和事老”就大有用武之地了。“和事老”最高超的功夫，就是打圓場。
所謂“打圓場”，是指交際雙方爭吵或處於尷尬境地時，由“和事老”出麵站在第三者角度進行調解。
慈禧太後愛看京戲，高興時常賞賜藝人東西。一次，她看完楊小樓的戲後，把他召到眼前，指著滿桌子的糕點說：“這些賜給你，帶回去吧!”
楊小樓叩頭謝恩，但他不想要糕點，於是便壯著膽子說：“叩謝老佛爺，這些尊貴之物，小民不敢領受，請另外恩賜點……”
“要什麼?”慈禧心情不錯，並未發怒。
楊小樓又叩頭說：“老佛爺洪福齊天，不知可否賜個字給小民?”
慈禧聽了，一時高興，便讓太監捧來筆墨紙硯，舉筆一揮，就寫了一個“福”字。
站在一旁的小王爺，看了慈禧寫的字，悄悄地說：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁!”楊小樓一看心想：這字寫錯了，若拿回去必遭人議論，弄不好還有犯上之罪；不拿回去也不好，慈禧太後一怒就會要了自己的命。要也不是，不要也不是，他急得直冒冷汗。
氣氛一下子緊張起來，慈禧太後也覺得不好意思，既不想讓楊小樓拿去錯字，又不好意思再要過來。
旁邊的李蓮英腦子一動，笑嗬嗬地說：“老佛爺之福，比世上任何人都要多出一‘點’呀!”楊小樓一聽，腦筋轉過彎來，連忙叩首，說道：“老佛爺福多，這萬人之上之福，奴才怎麼敢領呢!”慈禧太後正為下不下台而發愁，聽他這麼一說，急忙順水推舟，笑著說：“好吧，隔天再賞賜你吧。”就這樣，李蓮英使二人擺脫了窘境。
李蓮英打圓場的功夫堪稱一流，既消除了雙方的尷尬，又讓當事雙方都對他心存感激。
凡事都有訣竅，打圓場也有打圓場的學問。歸納起來，打圓場的學問主要有以下幾點：
1．說明實情，引導自省
當雙方為某件小事爭論不休，各執一詞，互不相讓，糾纏不休時，“和事老”無論對哪一方進行褒貶過分的表態，都猶如火上澆油，甚至會引火燒身，不利於爭端的平息。因此，“和事老”此時隻能比較客觀地將事情的真相說清楚，而不加任何評論，讓雙方消除誤會，從事實中認識到自己的缺點或錯誤，引導他們各自作自我批評，使矛盾得到解決，達到團結的目的。
2．岔開話題，轉移注意力
如果是非原則性的爭論，雙方各執己見，而這場爭論又沒有必要繼續下去，那麼作為“和事老”又該如何打圓場呢?如果力陳己見，理論一番，恐怕不會奏效。這時，不妨岔開話題，轉移爭論雙方的注意力。
3．歸納精華，公正評價
假如爭論的問題有較大的異議而雙方又都有偏頗，眼看觀點越來越接近，但出於自尊心，雙方都不肯服輸，那麼“和事老”應考慮雙方的麵子，將雙方見解的精華歸納起來，也將雙方的糟粕整理出來，作出公正的評論，闡述較為全麵的雙方都能接受的意見。這樣，就把爭論引導到理論的探討、觀點的統一上來了。但不能“各打五十大板”。因為，所謂“各打五十大板”是不分青紅皂白、是非曲直的，那樣亂批一氣不利於解決問題，是不可取的。
4．調虎離山，暫息戰火
有的爭論，發展下去就成了爭吵，甚至大動幹戈，如果雙方火氣正旺，大有劍拔弩張、一觸即發之勢，“和事老”即可當機立斷，借口有什麼急事(如有人找，或有急電)，把其中一人支開，讓他們暫時分開，等他們火氣消了，頭腦冷靜下來了，爭端也就消除了。