破甲彈又稱空心裝藥破甲彈，是以聚能裝藥爆炸後形成的金屬射流穿透裝甲的炮彈。也稱聚能裝藥破甲彈，是反坦克的主要彈種之一。主要配用於坦克炮、反坦克炮、無坐力炮等。用於毀傷坦克等裝甲目標和混凝土工事。射流穿透裝甲後，以剩餘射流、裝甲破片和爆轟產物毀傷人員和設備。
破甲彈的使用
破甲彈的使用，加強了對坦克的威脅，其主要特點是靠裝藥本身的能量來穿甲的，故不受初速和射距的限製，是一種發展潛力較大的彈種。
不過它的裝藥很有學問，因為空心裝藥破甲彈，主要靠把裝藥製成帶錐形孔的空心圓柱體藥柱，並在錐形孔藥表麵加上金屬罩，這樣，爆炸時即會聚成一股速度、溫度和壓力都很大的金屬能射流，即“聚能效應”，摧毀裝甲，反之，如果把裝藥製成實心，就不能達到破甲的目的。
破甲彈的組成
破甲彈由彈丸和發射裝藥組成。彈丸有頭螺（或風帽或杆形頭部）、彈體、聚能裝藥、穩定裝置和引信。有的破甲彈還在聚能裝藥中設有隔板，在傳爆序列中采用中心起爆調整器。
頭螺。是保證破甲彈有利炸高的零件，其長度約為藥型罩口部直徑的2～3倍。采用頭螺結構還利於裝配彈體內零件和改善彈丸氣動力外形。杆形頭部還可產生穩定力矩。
彈體。是盛裝聚能裝藥、連接頭螺與彈尾，並保證彈丸在膛內正確運動的部件，一般用鋼或鋁製成。
聚能裝藥。通常由藥型罩和帶有凹窩的炸藥裝藥組成，爆炸時產生聚能效應。藥型罩是形成金屬射流的零件，襯於裝藥凹窩內。多采用錐形罩，錐角一般為40°～60°。也有半球形罩、曲線組合形罩以及雙錐形罩等。材料除要用延性好，密度大的金屬外，還可采用兩種金屬或金屬與非金屬複合的雙層藥型罩。
最常用的藥型罩材料是紫銅。炸藥裝藥一般采用高爆速的猛炸藥壓製，或用B炸藥注裝而成。裝藥前端的錐形凹窩，可使爆炸能量集中在凹窩的軸線方向上，用以增大該方向上的爆炸作用。
在壓藥或注藥時，一般均帶藥型罩。隔板。是改變炸藥裝藥爆轟波波形，提高破甲能力的零件。一般用惰性材料製成，如塑料等，也可采用低爆速炸藥製成。采用隔板的破甲彈可提高破甲深度，但破甲穩定性降低。
中心起爆調整器。是保證炸藥裝藥對稱起爆，以獲得良好對稱性射流的部件。
引信。是使破甲彈適時起爆的控製裝置。破甲彈一般采用壓電引信、儲電式機電引信，有的采用電容感應引信等。
穩定裝置。有尾翼穩定和旋轉穩定兩種方式。破甲彈大多采用尾翼穩定，這是因為彈丸的高速旋轉將使破甲彈的威力下降。根據飛行速度不同，有的采用適口徑固定尾翼，有的采用張開式超口徑尾翼，有前張式和後張式兩種。
幾種破甲彈彈丸
筒式破甲彈彈丸
此外，有的破甲彈采用筒式穩定裝置，其特點是沒有尾翼片，它依靠彈丸尾部的圓筒達到穩定。一般與杆形頭部結構配合使用，既適用於超音速飛行，也適用於亞音速飛行。在破甲子母彈的子彈中，有的還使用飄帶柔性穩定裝置等。
法國105毫米G型旋轉破甲彈彈丸
少數破甲彈還采用旋轉穩定裝置，為了克服彈丸高速旋轉時破甲威力的下降，常在彈丸結構上采取一些減旋措施。例如在彈體內裝滾珠軸承，發射時，彈體高速旋轉而聚能裝藥不旋轉或微旋。
有些線膛炮發射的尾翼穩定破甲彈，可采用活動導帶環結構，使彈體隻產生低速旋轉，既消除了高速旋轉對威力的不利影響，又保持了彈丸的密集度。