範國奇眼見著上了卜克的當，氣得直瞪眼珠子，又想到平日沉重的教訓上，今天又增添了新的一頁，半天說不出話來。
團市委組織部長朱少懷推開青聯辦公室的門，探頭朝裏麵看。裏麵的人都在幹自己的事，沒有發現他。朱少懷站了一會兒，掩上門，回到二樓自己的辦公室，往樓下青聯撥了個電話。電話是葛小語接的。朱少懷說，“小語嗎？是朱少懷，我有事找你，你能不能來一下！”葛小語問：“你在哪兒？”朱少懷說：“我就在樓上辦公室。”葛小語擱下電話不一會兒就上來了，推開組織部的門，說：“你這人真懶，有事不會下去找我，幾步路也要打個電話，像搞地下活動似的。”朱少懷並不說自己已經下去過，笑了笑，走過去把辦公室的門掩好。葛小語在電扇前坐下，撩了撩汗漉漉的長發，說：“有什麼事，這麼神秘兮兮的，我記得你中午總是要約人來談話的，怎麼，科長們談完了，該輪到我了？”葛小語和朱少懷是一所大學畢業的，同校不同級，葛小語學的是生物，朱少懷學的是西方哲學，雖不同係，卻早就認識。後來兩個人相繼調到團市委來，因為是校友，所以來往得比其他人多一些，說話也多了一份隨意。朱少懷二十六歲，比葛小語大兩歲，當組織部長已經兩年了。朱少懷少年老成，說話辦事都極有條理，據稱市委組織部青幹處對他很感興趣，團市委中層幹部當中，仕途的風要算他最順。朱少懷聽葛小語這麼說，笑了笑，走回辦公桌後坐下，說：“咱們都是處級幹，真要找你談話，輪不到我，再說，談話對咱們來說是好事，我還巴不得有人找我談話呢。”葛小語說：“你和我不同，你是黨組成員，上麵對你能有什麼不滿意的。”朱少懷淡淡地一笑，說：“那要看怎麼不滿意了，誰也不是聖人，芝麻芥菜大的差錯，那是難免的，可要說原則上的錯誤，那是卜克範國奇他們的事，你我這樣的人能犯嗎？”葛小語說：“你也太自信了，怎麼就知道成事全是你的，誤事全是別人的。”朱少懷說：“這還用得著舉例說明，青年市民議事廳的事，鬧得虎頭蛇尾，人家《中青報》報了，又沒了下文，團中央幾次來電話問情況，黨組沒法交代，意見大了。宣傳部去年抓的那個典型吳述，結果怎麼樣，受賄貪汙幾十萬，給法院判了刑，郭書記到市裏做了幾次檢查，臉都掛不住了。這樣的事，也隻有卜克他們幹，你我會幹？”朱少懷說的吳述，是去年團市委樹的十大優秀青年企業家之一，定人雖是黨組拍板，但物色人選和整理材料卻是宣傳部的事。事後一把手郭前進很惱火地說：“我們有些同誌，不給黨組分憂，添亂子一個比一個能幹，一屆黨組辛辛苦苦幹三年，他一件壞事就把全部功勞給抹掉了，這樣的同誌，如果不會幹事，就把位置讓出來，讓會幹事的同誌來幹！”大家聽了這番話，都替卜克握一把汗，可卜克卻滿不在乎。卜克是中層幹部中資格最老的，幹過三年政研室主任，三年宣傳部長，屬於兩屆元老，又寫得一手好文章，所以有時候他誰的賬也不買。卜克說：“青年之河，大浪淘沙，誰也保不住河裏淌的全是金子，出個把吳述算什麼？宣傳部這一攤子，不是我吹，我就是把位置讓出來，誰能比我幹得更好？”當然，卜克這話是背著郭前進說的。
聽了朱少懷的話，葛小語說：“要這麼說，我們青聯下屬的幾個協會，這幾年越來越難搞，有幾個連會費都收不上來，要這樣，我這個秘書長就更該打板子了。”朱少懷說：“那可不一樣，協會難搞，這是商品經濟的必然，這個誰都明白，也沒人為難你。但你們青聯最近的對外交流和統戰工作大有成效，上月日本大分市青年企業家組團來市裏，一下子就草簽了一個多億的合同，隻這一項，別說黨組，連市長都得感謝你。這還不說，你把咱們郭書記劉書記弄到新馬泰去逛了一圈，有這個放在那裏，縱有一百個協會搞不起來，黨組誰又會打你板子？”葛小語聽不得這個，忙說：“我可嚴正聲明，郭書記劉書記出國考察的事與我一點關係也沒有，經費是人家企業自願掏的，我就是組組團而已。”朱少懷笑了笑，說：“人家築廟請菩薩，你不燒香還自還願，哪裏找這樣的好事。你放心，這樣的事我也隻是對你說說，第二個人我都不會開口。行了，我找你，可不是和你說這些事的，我有要事告訴你。”
事情是這樣的，時值四季度，團市委黨組打算在今年最後幾個月裏搞一個全市範圍的活動。照說搞活動是共青團的專業，就好比農民生產糧食棉花，工人生產鋼鐵石油汽車，共青團這一行，生產的是活動，活動什麼時候也不會斷茬，但這一次的活動意義非同尋常。最近有些行業情況不大好，很多企業發不出工資，職工人心渙散，團市委有心在這個節骨眼上站出來替市裏分憂解難，在這種情況下，活動的意義就十分微妙，活動搞得好，能把占職工總數一多半的青年的積極性創造性激發起來，幫助企業渡過難關，可要是搞不好，搞夾生了或是搞砸了，隻會給政府和企業添亂，火上加油。所以，黨組的意思是慎之又慎，活動要搞，但必須具備可行性和預見性，像那種砸鍋鑄招牌的事決不能再幹了。黨組決定先在各職能部門摸一下情況，挑選一個基礎好的活動坯子，作為全市青年活動工程來搞。
另一個背景是，這項活動如果有效益，將作為來年五四的重頭戲。也就是說，哪個部門的活動方案被選中了，哪個部門就成為領銜主演，占盡第二年全市共青團工作的中心舞台。而本屆黨組來年任滿換屆，誰成為這台戲的主角，誰就有可能成為新班子的人選。
在這場競爭主角的鬥爭中，朱少懷選擇了葛小語作為自己的夥伴。按朱少懷的分析，卜克和範國奇因為剛剛演砸過一台戲，近期內再次讓他們擔綱主角的可能性已經不大了，而青少部、青農部、學聯、報社、青少年宮、團校等部門都不可能有什麼作為，剩下的隻有青工部的趙文、葛小語和他朱少懷有可能脫穎而出了。
朱少懷到團市委幹了一屆半了，頭三年由科員科長到副部長，後兩年幹部長，工作中絕對沒有出過大差錯，按說也該往上挪一步了，葛小語來得晚兩年，但成績都在麵上擺著的，趙文的青工部如今是經濟時代的寵兒，事關職工的活動，他當然是最合適的人選。這場競爭的激烈，不言而喻。
葛小語坐在那裏，沒有表態，心裏盤算了一下，覺得青聯不可能是青工部宣傳部的對手，聽以沒有太多的興奮。兩個人又說了一會兒別的事，上班鈴就響了。葛小語下樓去，臨出門時朱少懷在她身後說：“回去把方案推敲一下，至少先要造成三足鼎立之勢。”