藥酒被廣泛地使用是在隋唐時期。當時，孫思邈的《千金方》裏出現了80多條藥酒方，充分展示了藥酒的補益強身與內、外科皆宜的功效。不僅如此，《千金方》還最早提出了酒和酒劑具有毒副作用，為以後藥酒的發展作出了巨大的貢獻。宋元時期，中國的科技水平已經有了明顯的進步，藥酒業也迎來了發展史上的又一個輝煌。特別是雕版印刷術的發明，以及政府對醫學事業的重視，有力地推動了醫學著作的發展。北宋政和年間，朱翼中撰寫的《酒經》對製曲和釀酒方法作了詳細的記錄，並率先提出了通過加熱殺菌來存酒液的方法，而數百年之後，歐洲才提出了這一方法。此外，《太平聖惠方》、《聖濟總錄》等也對藥酒進行了論述。這些著作中，藥酒的種類、數量以及功效等各方麵的理論都上升到了一定的高度。
到了明朝，一些新的藥酒方開始問世。李時珍的《本草綱目》裏記載了不少新創製的藥酒方。此外，明朝宮廷裏還建立了專門造名酒的禦酒房，並出現了當時享有盛譽的“滿殿香”。除了宮廷，民間製造藥酒的作坊也比較多，出現了流傳至今的“羊羔酒”等。當然，還有一些人習慣自釀自喝，比如“中秋桂花酒”、“重陽菊花酒”等，這些酒中，不少都是藥酒。
與明朝相比，清朝的藥酒業更有發展。在《醫方集解》與《隨息居飲食譜》等著作裏,都記載了許多新的藥酒方。清朝藥酒有一個明顯的特點，即除了能夠治病外，更突出了養生保健的作用。當時，養生保健類的藥酒較為盛行，不僅在民間廣為流傳，還在宮廷占有很重要的地位。乾隆皇帝就對藥酒情有獨鍾，他經常飲用一些諸如“鬆齡太平春酒”的延壽藥酒，這也成為了他長壽的原因之一。乾隆皇帝是中國曆史上最長壽的皇帝，坐了60年皇位，活了89歲。
今天的藥酒，不少是源自“清宮佳釀”。比如，“夜合枝酒”就是清宮裏的王牌藥酒之一，它對中風攣縮等病症有明顯的療效。但是，到了清末，藥酒的發展之路便受到了阻礙。從清末開始，中國在很長一段時間裏都受到戰亂的困擾。特別是在民國時期，人們飽受了戰爭的苦難。這一段漫長艱苦的時期裏，中國的各行各業幾乎都陷於瀕臨崩潰的境地，有的甚至已經癱瘓。藥酒業自然也經曆了大跌落。直到新中國成立之後，它才緩緩走上了複興之路。新中國成立後，政府開始重視中醫藥事業的發展。這一段時期，一座座中醫藥學院拔地而起，藥廠也雨後春筍般地林立在各地。這個嶄新的局麵，為藥酒的發展帶來了新的空間和廣闊的前景。從此，藥酒的生產逐漸走向標準化，許多傳統的中藥名酒也得到了進一步的試驗研究和臨床驗證，為藥酒的應用和提高療效提供了寶貴的依據。
近年來，中醫藥發展的勢頭良好，越來越多的人們開始對中國藥酒的曆史產生了濃厚的興趣。憑借這種興趣，一些人開始苦心研究中國藥酒的特點及其配方和療效，並將藥酒的方方麵麵進行了歸納和總結，撰寫了中國藥酒的專著。在這些專著中，不少作品成為了中醫藥書籍中的暢銷書。大量藥酒暢銷書的問世，也為中國藥酒甚至中國中醫藥學開辟了廣闊的市場，推動了中華民族特色的、富有悠久曆史的中國藥酒走向國際市場，也為世界各國人民的健康長壽提供了一個重要的幫助，作出了巨大的貢獻。