此時，何家坡來了一個算命先生，說何地是文曲星下凡，是比曾中進士的何條元還大的一條魚，何家坡山太雄，土太薄，養不活這條魚，如果他再讀書，不上二十歲就會戴頂子，戴上頂子不出三月，就會死於非命。何興能和張氏驚聞此言，再不讓何地走鞍子寺那條路了。
何地自己也被嚇住，並不強求上學。
他不知道，那個算命先生是何興能特意找來且按他的旨意說出那番話的。
兒子不再上學，張氏這才把心放到肚子裏去，到處物色媒婆，要為兒子訂親結緣。
何地十六歲裏訂下親，女方是何家坡後山──望鼓樓的人，姓許，單名一個蓮字。她後來成了我的奶奶。父親隻用一句話來形容奶奶的長相：漂漂亮亮的。這一句過分抽象的話顯然不足以說明問題，因為許蓮的美，至今被人傳揚，那些跟父親年歲相仿的老人不服氣某個模樣兒生得周正的新媳婦，往往就是一句："趕許蓮差他媽蠻天遠！"某年，我從外地回到故鄉縣城，在朋友家無意中翻閱民國時期當地文人出版的一部筆記，在"人物門"中竟有這樣的句子："老君山多出美婦，望鼓樓許素和之女許蓮，年未及笄即有閉月羞花之容，嘴角一痣，似能言語，星目流轉，顧盼傳情。"這樣的一個美人胚子，之所以淪落為我的奶奶，一為家貧，不與豪門紈絝公子般配，二為山高，不被憐香惜玉者所識......
誰知，何地訂親不久，何興能便一命歸西，張氏也深感自己來日無多，就想給兒子完婚，無奈兒子守孝期未滿，不能議定婚事。沒想到僅過兩月，張氏又死去了。張氏死得很奇，吃罷晚飯，她坐在火堂邊打瞌睡，何地提了一桶豬食，潑潑灑灑地一邊出門，一邊說："媽，瞌睡來了上鋪裏去困嘛。"張氏唔唔應聲，還睜了眼說："人老了沒球得祥(福氣)，一坐下來就想挺瘟。"其間，三曾祖父何興孝和妻嚴氏進來了，張氏招呼他們坐了，又繼續打瞌睡。何興孝把火堂掏了一下，加進一塊烘焦了的青岡柴，火便熊熊地旺了。嚴氏對張氏說："這麼大的火，坐那麼攏，不怕把胯裏的家私烤糊了？"張氏沒回話。何地喂了豬回來，跟三爹三母打過話，又喊母親到床上去睡，喊了數聲，張氏沒有反應。猛然間，何興孝聽到囫圇一聲響，接著張氏的脖子搭了下去。何興孝驚慌地吼叫："娃娃，你媽怕不行了，我剛才聽到她跨過奈何橋的腳步聲呢！"言畢去探張氏鼻息，果然已經斷氣。
何地哭了一回，在何興孝的幫助下，安埋了母親，就鎖了房門，上李家溝去尋他生母和哥哥。他打算把生母和哥哥接到何家坡來。這幾年，由於有了何地的幫助，何興能又買了幾畝田，日子當然比李家溝好過。
何地到李家溝，根本沒有生母和哥哥的蹤影，以前的幾畝田，早被別人占去。
他什麼也沒說，陰悄悄又回了何家坡。
聽說何地要去接生母和哥哥，何家坡頭號財主何華強情不自禁地摸了摸那根皮麵溜光、頭部沾了星星點點狗血和幾根狗毛的打狗棒。這根打狗棒他已用了十年。如果李高氏敢來，何華強將以極端的方式把那家人趕走的。後來，何地一個人回了何家坡，何華強便隻是冷笑兩聲，把打狗棒藏了起來......
何興孝對何地說："娃娃，你爹媽都死了，那些舊規矩就不要了，依我看，趕快把婚結了是正經。"鄰居都這樣勸他。見過許蓮的人說，那女子家裏雖窮，可美若仙人，再拖延下去，說不定會拖出變故。何地完全沒了主張，一切依照三爹三母的意誌去辦。
來年的春天，我爺爺何地還沒滿十七歲的時候，與老君山望鼓樓的許氏完了婚。
爺爺和奶奶婚後的生活，我父親何大往往羞於談論。