東巴場至清溪場的公路正處於緊鑼密鼓的修建當中。公路就從清溪河的北麵，即老君山一麵橫貫而去。這本來是一條很容易修通的公路，因為山體退得較開，從老君山過去，除了馬伏山，就再沒有大山，而是一些長滿了蒿草和芭茅的土坡，很容易平基。可是，涼橋附近堆積如山的石頭費了大事。那一堆修攔河壩時留下的遺物，曾經清理過一回，就是大灘電站合龍，清溪河成為航運通道之後，那堆石頭成了暗礁，成了船家的殺手，在船家的強烈要求下，大灘電站被迫關閘，使河水瘦下去，再把糊滿了淤泥的石條掏出來。掏出來放在哪裏呢？送人，沒人要，因為清溪河流域的農民現在既不打土牆，也不壘石牆，而是砌水泥磚房。於是，石條隻能放在河堤上，把人行道壓斷了好長一段。如今，這些石條少部分用著砌路基的堡坎，大部分又得搬家了。搬到哪裏？當然是更高處，或者下遊的平壩上。這項工程雖說不上浩大，可讓人覺得窩囊。如果那時候不頭上冒包想出修攔河壩的主意，哪來這宗麻煩事？指揮工程的人是清溪場上的一個大漢子，他說如果這些石頭是女人就好了，如果是女人，工地上的男人每人分一個就了事；不是女人是破布也好，找幾個老太婆把它們縫到原來的山上就是了。
搬石頭的時候，出現了一點小插曲：何中財提著一瓶燒酒，特地從鄉場上的鐵匠鋪趕到現場，跪在那堆石山前，把那瓶酒悉數傾進泥土，摟著一塊石頭痛哭不止。指揮長以為他是個瘋子，經打聽，知道他就是跟縣委書記握過手、上了地區黨報的何映花的父親，便掏錢雇了艘船，將何中財扶上去，讓他把那塊石頭帶走了。
翻年過去，進入農曆三月，東清公路竣工。
是年農曆八月，一條分支公路從周子寺台轉過來，修到了鞍子寺。
這條公路，其實在東清公路動工之前好幾年就開了工，修修停停的，拖至今日。之所以拖延，是因為周子寺台和何家坡人都拒絕修那玩意兒。這不僅因為他們既要出力又要出錢，還因為他們認為公路從來都隻應該在鄉場上，怎麼修到村裏來了？村裏幾個光棍漢，不會喂豬不會喂牛，平時都是為別人"背力"找幾個錢花，公路一通，誰還找他們？這不是斷了他們的財路麼？何大也反對，他從小對公路就沒有好印象。這很難說清理由，恐怕與小時候何建高離開他，搬到有公路的地方去住，給他的童年留下了難以磨滅的孤獨和憂傷有關。反對最激烈的是何中寶。娘的，何家坡已經像被打通的渠，再修一條公路，不等於在何家坡身上捅一根管子，屎尿也罷，血液也罷，都流到外麵去了？要是那樣，何家坡就更加不是以前的何家坡了！
想到這一層，何中寶感到恐懼。
是的，他明明白白地感到恐懼。
何大按規定出了資，何中寶卻拒不出資。但這無關緊要，不久，他的兒子何光輝就彙了二萬元來，讚助家鄉的公路建設。對此，村上甚是感激，準備邀請縣廣播站的記者，召開社員大會，給何光輝的父親戴大紅花。村長去跟何中寶商量的時候，何中寶以吐在村長臉上的一口粘稠的唾沫，算做他的回答。
何中寶的擔憂並不是沒有道理的，因為正是這條不起眼的盤山公路，給何家坡帶來前所未有的變革。
現在，何家坡人要賣豬賣糧，隻需背到鞍子寺去，就有大卡車在那裏接，花上兩元錢，卡車就可以連物帶人送到東巴鄉場上。這比以前節約得多。找人背力，從村子背下山，就要五塊，下了山，還要找船，又要三塊，也就是說，一共得花八塊錢才能到街上，何況還要自個兒走路。這個賬大家都會算。可盡管如此，開始一個月，那些大卡車幾乎都是空車返回。坡上人不願意去坐車，因為他們祖祖輩輩都是走路，走路就成了習慣，成了他們生命內容的重要組成部分。