快口烏八轉過臉問道：“什麼事情奇怪？”
白天星指指酒壺，向張弟問道：“早上掉進去的那隻灶雞兒，怎麼不見了？”
快口烏八像被人在屁股上紮了一針似的，突然跳了起來道：“會麼？一隻灶雞兒？有灶雞兒掉進去的酒，你們自己不喝，卻拿來給我喝？你們他媽的請客，原來就是這種請法的？”
白天星滿臉賠笑道：“當時我也沒有看清楚，說不定……也許……也許隻是一隻壁虎。”
快口烏八本來還想破口大罵，經他這一解釋，臉孔由紅轉青，氣得連罵也罵不出來了。
他手指著白天星的鼻尖，隔了很久，才切齒恨恨地道：“好，好，姓白的，你給我記住就是了”
不待話完，身子一轉，悻悻然拂袖而去。
這一次，張弟再也忍耐不住了，他等烏八去遠，也跟著跳起身來，一下衝進了屋子。
白天星隻是微笑。
直到張弟拿出自己的行李，他才收起笑容，慢慢地抬起頭來問道：“你要去哪裏？”
張弟沒好氣地道：“那是我的事，你管不著。”
白天星仍然慢條斯理地道：“我什麼地方得罪了你？”
張弟板著麵孔道：“你沒有得罪我，是我準備得罪你，算我涵養不夠好，不能跟你這樣的人打成一片！”
白天星道：“像我這樣的人，哪點不好？”
張弟冷冷一哼道：“樣樣都好，就是德性太差！”
白天星道：“你是不是因為我趕走了那個姓烏的，心裏覺得很不舒服？”
張弟道：“不！古人說得好，落葉知秋，一斑可窺全豹。今天你能以這種手段趕走姓烏的，說不定下一個被趕的人就是我！”
白天星道：“你看到姓烏的被人趕跑，心裏就會覺得很不舒服，如果你看到他腦袋被人砍下來，會不會感覺舒服些？”
張弟愣住了！
這種話若從別人口中說出來，張弟也許用不著考慮，就狠狠賞給對方一個大耳光。
但是，說這種話的人是白天星，情形就不一樣了。
盡管白天星在私生活方麵談不上如何正經，但有一件事，卻足以令人完全信任，那便是白天星絕不是一個輕佻的人。
他說起話來，也許能令你笑痛肚皮，但在談及正經事時，他的話裏絕不會多帶一個閑字。
如果你聽到他話裏雜了閉字，那也隻是你個人的看法。
事後，你將不難發覺，原先你認為不必要的那幾個閑字，也許正是這件事的重要關鍵所在。
這正是張弟最欣賞的地方。
他不喜歡說廢話的人，尤其是滿口廢話的男人，女人家嘮嘮叨叨，那是上天安的，誰也更改不了，男人如果也有這樣一張嘴巴，實在叫人無法忍受。
所以，他並不喜歡那個快口烏八。
在這件事上，他對白天星大起反感，是因為白天星實在做得太絕。
他的想法是，你們雙方既是朋友，認識應已不止一天，你既清楚對方是個什麼樣的人，而你又願意跟這種人交往，對方無論多麼絮話，你也應該加以寬容。
不過，他還沒有忘記一點，像白天星這樣的朋友並不多。
所以，他並沒有像快口烏八那樣，拉下麵孔，說走就走，他希望對方能對自己這種過火的行為有一個合理的解釋。
現在，他聽到對方的解釋了。
雖然他知道白天星絕不會在這種時候說笑話，但是他仍然無法相信白天星這番話裏不帶一絲戲謔的成分。
你請一個朋友回來喝酒，酒喝完了，又故意捏造事實，再把這個朋友氣走，你為什麼要這樣做呢？沒有其它原因，隻是不願這個朋友的腦袋被人砍下來。
你信不信這種事？
白天星沒有再說什麼。
方幾上還有一顆花生，他慢慢地吃完了這顆花生，才拍拍手，彈淨衣襟，緩緩站起身子，向河邊一排桑樹走去。
他在其中枝葉最密的一株底下站定。
“摸摸這裏！”
張弟就像中了魔法一樣，居然聽他吩咐，伸手摸向白天星指定的那處樹椏。
樹椏上還有熱氣。
張弟呆了！
這時已是二更將近，樹身上到處都是濕濕的露水，樹椏上的熱氣，無疑隻有一個解釋，曾經有人伏在這裏，而且剛剛離去不久。
張弟僵立了半響，才訥訥地道：“這人……是……是衝著烏八來的？”
白天星輕輕歎了口氣道：“是的，他今天如果嘴緊一點，真的一個字也不吐露，他就死定了！”
張弟道：“為什麼？”
白天星道：“現在他可以逃過一死，是因為知道秘密的人，已不止他姓烏的一個。”
張弟道：“那麼這人為何不連我們也一起殺死？”
白天星笑笑道：“如果你是那個人，你有沒有這份把握？”
張弟又愣了一會兒，才皺著眉頭道：“那個慫恿黑皮牛二懸出怪幡的人，難道就是烏八口中的鬼影子？”
白天星仰望著明淨的夜空，點了點頭，沒有開口，似乎正在思索著另外一件事。
張弟接著道：“這次十八刀客前來七星鎮論刀，完全是廖三爺的主意，就算有人心中不服，也該去找廖三爺才對，為什麼一定要跟十八刀客過不去？”
白天星慢聲道：“這無疑正是今天七星鎮上大多數人共同的想法，那幅怪幡忽然出現的用意也說不定就是希望別人都有這種想法！”
張弟不禁又是一愣道：“難道你認為實情並非如此？”
白天星冷笑了一聲，沒有馬上回答，隔了一會兒才緩緩接著道：“實情如何誰也不敢妄下斷語。不過，有一點總錯不了，等這次品刀會過去，七星鎮上一定有人可以發筆小財！，”
張弟道：“誰？”
白天星道：“井老板！”
張弟忍不住又皺起了眉頭。
他知道井老板是誰。
井老板開的是棺材店，這片棺材店就開在何寡婦豆漿店隔壁。
棺材永遠隻有一種用途：裝死人！
所以隻要是像樣一點的鎮市，你就一定可以找得到棺材店，但無論什麼地方的棺材店，都絕不會是一項熱門生意，因為無論什麼地方，除了瘟疫流行，都不可能天天有人死。
可是，說也奇怪，這兩天那個長得又壯又結實的井老板，竟整日打著赤膊，跟著兩個學徒，鋸呀釘的，忙個不停。難道那位井老板也看準了將有大批生意上門？
張弟想到這裏，心裏覺得很不自在。
他為了想換個話題，於是接著問道：“今晚熱窩裏又出現好幾個橫眉豎眼的家夥，你注意到了沒有？”
白天星點點頭道：“我看到了，那是黑鷹幫的人。”
張弟道：“黑鷹幫？”
白天星道：“是的，江湖上隻要一有重大事故發生，就一定少不了他們一份，這一次當然也不例外。”
張弟道：“通常在一場爭端中，這個黑鷹幫都是偏向那一方居多？”
白天星笑笑道：“偏向對他們有好處的一方。”
張弟道：“如果雙方純是為了私人恩怨呢？”
白天星道：“那對他們的好處就更大，更多！”
張弟道：“這話怎麼說？”
白天星道：“你見過天秤沒有？”
張弟道：“見過。”
白天星道：“天秤掂分量，都決定於砝碼，對嗎？”
張弟道：“對。
白天星道：“這批仁兄，便是一組備用的閑砝碼，誰若想加重自己的分量便非倚重他們不可懂不懂我這個比喻的意思？”
張弟眨眨眼皮道：“一批專門找機會敲詐勒索的家夥？”
白天星笑道：“你說的太難聽了。”
張弟道：“不然應該怎麼說？”
白天星道：“他們認為這與一般鏢行的業務並沒有什麼分別，因為鏢行有時也保貪官汙吏。有時也保不義之財，根據同樣的道理，隻要是有人付給他們滿意的代價，他們就不必去斤斤計較理在那一邊。”
這當然是一片歪理。
但是，歪理說起來，有時也會頭頭是道，張弟一時竟想不出拿什麼話來加以駁斥。他這時卻忽然想起了另一件事。
他望著白天星，欲言又止地說道：“你”
白天星微笑道：“我怎樣？”
張弟瞪著眼睛道：“江湖上的事，你幾乎沒有一樁不知道，江湖上的人物，你也幾乎沒有一個不認識你究竟是是個什麼樣的人？”
白天星微笑道：“白天星，人稱浪子，二十五歲，尚未成家，吃喝玩樂，樣樣在行，成天嘻嘻哈哈，既不發怒，也不發愁，賺錢和花錢，都是好手，除此而外，多多少少會一點武功。”
他又笑了一下道：“這番自我介紹，夠不夠詳盡？”
張弟注目道：“你擅長的，是哪一種武功？”
白天星道：“樣樣都懂一點。”
張弟道：“刀法如何？”
白天星道：“稍遜於拳腳。”
張弟一哦道：“你除了精通刀法之外，還練過拳腿功夫？”
白天星笑笑道：“是的，不過，這兩項就是總加起來，還不及我在輕功方麵一半的成就。”
張弟有點惱火道：“我問的是正經話一，少開玩笑好不好？”
白天星笑道：“誰開玩笑？你又沒有見我施展過，你怎知道我的拳腳不比刀法好，輕功不比拳腳高明？”
他笑了一下，又道：“其實這些你根本都可以不必問。”
張弟道：“為什麼？”
白天星笑道：“你應該等著將來用眼睛看！”
張弟道：“將來什麼時候？”
白天星笑道：“等別人覺得我們活著對他是一種阻礙或是禍患的時候，也許就是明天，也許就是今夜！”
第二天，另外九位刀客也跟著陸續抵達。
到達是：閃電刀賈虹，追風刀江長波，魔刀令狐玄，毒刀解無方，屠刀公孫絕，將刀郭威，情刀秦鍾，怪刀關百勝，絕情刀焦武。
十八刀客，都到齊了。
井老板也在品刀會的前夕獲得了第一筆交易。
屍體是鎮上陳大娘早上淘米時發現的，大家馬上就認出死的正是昨晚那個大鬧錢麻子熱窩的疤臉漢子。
像螞蟻發現了一隻死蚱蜢一樣，消息一傳開去，小河兩岸馬上便擠滿了密密麻麻的閑人。
失火和死亡，都是可怕的災禍。