張弟張大嘴巴，想跳起來，但一種近乎癱瘓的感覺，又使他頹然跌進了那張破椅子。
白天星微笑問道：“你是不是怪我告訴你太遲了些？”
張弟皺皺眉頭，長長歎了口氣道：“我現在隻有兩件事還弄不明白。”
白天星道：“你可以分做兩次問。”
張弟道：“我相信你一定沒有告訴烏八，你才是那位正牌的一品刀。”
白天星道：“沒有。”
張弟道：“這正是我第一件不明白的事。你收下他五百兩銀子，隻告訴他今天那位一品刀是冒牌貨，並沒有向他提出有力的證明，他為什麼竟然信而不疑？”
白天星笑道：“這是因為你一開始便弄錯了對象，始終把烏八看成一個重要的角色，他其實隻不過是個傳聲筒，隻要出錢的主兒認為這個秘密足值五百兩銀子，信與不信，與他何關。”
張弟道：“收買烏八的人，是七絕拐吳明，但當你與烏八進行交易時，七絕拐吳明一直坐在原來的位置上，一步都沒有離開，這又該如何解釋？”
白天星道：“最好的解釋，隻有一個，七絕拐吳明也不是正主兒！”
張弟道：“那麼，這位正主兒你以為是誰？”
白天星道：“我要是知道這位正主兒是誰，我此刻就不會躺在這裏了！”
張弟道：“好！這個我們可以暫時不談。現在我再問你第二件事，那個黃眉黑鷹幫徒，看來一身武功不弱，你隻按住了他一隻手，他為何就那樣乖乖地聽話？”
白天星笑道：“你問起這個，我又要重複一句我剛說過的老話了！”
張弟道：“哪句老話？”
白天星笑了笑，道：“你攪亂了問題的次序！”
張弟道：“這話怎麼說？”
白天星笑道：“你應該先問我，何以我會知道今天我們去到熱窩，一定就會有人來找我們的麻煩？”
張弟也像剛才那樣，不禁呆了一下道：“是啊，要不是你提醒，我又忘了！這也正是我一直想問的一件事。”
他頓了一下，緊接著道：“你問我如果不帶兵刃，這雙拳頭管用不管用，無疑就已料及今天必有一場鬥毆發生。你是怎麼知道的？”
白天星笑道：“在回答這個問題之前，請容我先向你老弟表示一下歉意。”
張弟道：“為什麼？”
白天星笑道：“因為那兩名黑鷹幫徒本來就是衝著我來的，你受的其實隻是一場無妄之災！”
張弟惑然道：“你真把我說胡塗了，他們找的既然是你，就該處處惹火你才對，為什麼卻把酒水先潑在我的身上？”
白天星笑道：“這是因為他們估計錯誤，沒想到你老弟也不是一盞省油燈。他們原意是打算先在你身上盡情侮弄，一直到我看不過去，出麵幹預為止！”
張弟道：“他們這樣做用意何在？”
白天星道：“證實他們的猜想。”
張弟道：“什麼猜想？”
白天星道：“看我究竟隻是一個浪子，還是他們所懷疑的正牌一品刀！”
張弟愣了愣，忽然說道：“現在我完全明白了！自從你把烏八請回來喝酒，以及我們跟烏八談話之後，他們就對你起了疑心，你表示已知道七絕拐在托烏八辦事，並表示已獲悉一個重大秘密，要在熱窩見麵時告訴烏八，你就已算定他們必然不會放過這個機會，是嗎？”
白天星笑著點點頭。
張弟接著道：“同時這也是那黃眉漢子為什麼不敢招惹你的原因，因為他害怕你也許真的就是一品刀？”
白天星微笑著又點了一下頭。
張弟忽然皺眉道：“如果你不多管閑事，誰也不會對你起疑，你為什麼一定要替自己惹來這些麻煩呢？”
白天星笑笑道：“這就跟喝酒一樣，你既然上了桌子，而且這一杯酒你遲早要喝，你就不如幹脆一點，索性舉起你的杯子！”
病從口入。
禍從口出。
這是古老相傳的兩句老話。
這兩句老話簡單易記，人人都明白它的意義，人的毛病多半是吃出來的；而最易惹禍的，也是人的一張嘴巴。
但人的一張嘴巴，天生的用處就是吃和說。
一個人隻要不過分貪圖口腹享受，吃出毛病的機會畢竟不多。
但說話就不同了。
這世上大多數的糾紛幾乎都是由口舌而來。
所以古人說：“非禮不言”、“沉默是金”。
而君子和小人的分野，也就是以言行為準。君子慎言，言必三思。小人則相反，小人多半口不擇言，不是言不及義，便是語涉是非。
所以，要做個君子也不太難，隻要你能經常記住：不管你心裏怎麼想，別毫無忌憚地亂說一通就行了。
今天七星鎮上，可以說人人都是不折不扣的君子。
因為人人都在想著一件事，但在口頭上卻人人避而不提。
這件人人都想知道的事是，這次品刀大會，如果改“文品”為“武鬥”，誰將是“七星刀”的得主？
說得更明白一點，就是十八刀客之中，究竟誰的武功最高？
如果公開討論起來，這無疑是一個十分熱門的話題。
不必問結果，隻要能提出來談談，就很夠刺激了。
但是，誰也不願談到這一方麵去。
不是不願，而是不敢。
挑撥是非，本來就有惹火燒身的危險，如果挑撥的對象是十八刀客，更無疑的隻有一個下場。
人人喜歡刺激。因為刺激的本身就是一種莫大的享受。
要想享受，就必須付出代價。
為了獲得一時的聲色之娛，這世上有的是一擲千金無吝色的豪客；但懂得享受的人，都知道一件事，享受絕不包括死亡。
所以這世上絕沒有任何一種刺激值得以死亡去換取。
好在人總是人，不論窮富貴賤，總算還有一點共同的權利。
你可以不許一個人說什麼或做什麼，但你永遠無法禁止一個人不去思想。
今天的七星鎮上，並不是人人都懂得武功，但這一點並不重要，重要的是，他們都有一雙眼睛都有一對耳朵，他們可以看，也可以聽，更重要的是，他們可以思想。他們雖然不懂武功，但經過幾天來的耳濡目染，他們已經知道什麼武功才是最好的武功。
“能置人於死地的武功，就是最好的武功！”
這當然是外行人的話，但事實上卻是“字不易的真理。
同樣的，他們也不懂刀法。
不過，這一點如今也不重要了！真理永遠隻有一個。
什麼武功是最好的武功？
“能置人於死地的武功，就是最好的武功！”
什麼刀法是最好的刀法？
“能置人於死地的刀法，就是最好的刀法！”
十八刀客之中，誰的刀法能置人於死地呢？
答案是：人人都能。
如今的問題是：若是其中的某兩名刀客，在完全公平的情況之下遭遇，究竟誰的刀法能置對方於死地？
這本來是個很不容易回答的問題。
也可以說，這個問題根本就無人能夠回答。
但是，在今天的七星鎮上，在人們的想象之中，一個共通的答案無疑已深深印上了每個人的腦海。
“快刀馬立！”
“任何一套刀法，不論招式如何詭異，不論氣勢如何威猛，如果出手不夠快捷，這套刀法便一無可取！”
這是快刀馬立說的話。
話很含蓄，卻極中肯。
兩人持刀相拚，誰的刀法快，誰就會獲勝，這本就是個不容否認的事實。
話雖是馬立說的，但相信就是其他十七位刀客，以至於主持大會的四位見證人，恐怕也不能不承認這種見解正是對刀法的一針見血之談。
那麼，十八刀客之中，誰的刀法最快呢？
當然隻有一個快刀馬立。
快刀馬立的刀法究竟快到什麼程度？
這一點本來很少有人知道。
不過，這個謎底很快就揭開了。
快刀馬立雖強調刀法的第一要訣是快，但實際上他本人卻並不是第一把快刀。
血球似的太陽緩緩正從東方天際升起。
新的一天，又已開始。
晨霧慢慢消散，陽光也由火紅漸漸變為金黃；金黃的陽光，驅散晨霧，靜靜地照在七星鎮廣場上。靜靜地照在快刀馬立的半邊麵孔上。
血水已被泥土吸幹。
致命之傷隻有一刀。
這一刀就像主婦們削蘿卜一樣，是兜著下巴，由下而上，斜斜地倒削上去的，所以麵孔雖隻給削去一半，但留下的一半，上下並不對稱。
嘴巴和鼻子留下約有三分之二，左邊眉眼和頭蓋骨，則僅剩下三分之一左右。
好利落的一刀！
沒有人知道快刀馬立在承受這一刀時的感受如何，因為剩下來的半邊麵孔，皮肉已經收縮倒卷，誰也無法在這樣一張淒怖的殘骸上，還能看出什麼表情。
不過，有一件事，卻是顯而易見的。
從這一刀的角度來看，這一刀如果徑取馬立腰腹，也許更易收到致命之效。
凶手舍此不為，是不是為了表示：“你們大家瞧瞧，這小子不過徒有虛名。快刀？嘿嘿！比起老子來，他小子還差得遠哩！”
首行發現屍體的人，是廖府上的兩名長工。
他們起了個大早，本來是想把場地清掃一番，以便第二天的大會繼續進行，沒料到一來廣場上，便看到一具血屍四平八穩的躺在品刀台前。
兩人嚇得魂飛魄散，慌忙回府稟報。
廖三爺聽到消息，也為之大吃一驚，他下的第一道命令是：傳令總管虎膽賈勇，火速領人趕往現場，不準任何人移動屍體。
然後，他才分別通知府上的四位貴賓，同時向現場趕來。
消息像一陣旋風似的很快地傳了開去，得知消息向七星廣場趕來的人，更是來得比旋風還急。
死了一名刀客，已夠人吃驚的了，而死去的人竟是刀客中的快刀馬立，自然更是聳人聽聞。
廖三爺領著“一品刀”、百善大師、三絕道長以及擎天居士宰萬方等四位貴賓抵達七星鎮廣場時，快刀馬立屍身四周，已經圍起了七八道人牆。
這些趕來瞧熱鬧的人，自然少不了人屠刁橫、鐵算盤錢如命、銷魂娘子楊燕、七絕拐吳明、黑鷹幫的兩位香主血爪曹烈。屍鷹羅全、靈飛劍客長孫弘、病書生獨孤洪以及快口烏八等人。
白天星和張弟到達較遲。
兩人抵達時，圍觀的閑人已被廖三爺一苦口勸開，快刀馬立的屍身上，也覆上了一張草席。
那些閑人雖被勸離現場，但並未立即散去，這時正三三兩兩地聚成無數小堆，在那邊竊竊私議不休，似乎直到這個時候，大家還不敢相信這是事實。遠遠有人抬來一口棺材。
井老板本人也來了。
這是三天之內，他的第二筆交易。
這口棺材當然是由廖三爺付錢，所以這口棺材也比鬼影子陰風的那一口要堅實得多。
這口棺材是四個人抬來的。
廖三爺不比錢麻子，所以井老板不敢怠慢，親自跟來了，他怕廖三爺也許還有別的什麼吩咐。
他料對了！
棺材抬來之後，廖三爺並沒有馬上付他銀子，卻順手交給他一幅大紅緝凶告示。
廖三爺道：“這副壽材的錢，我明天會差人另外替你送去。”
井老板又畢恭畢敬地應了一聲是，才領著那幾個抬棺材的工人轉身離去。
廣場上的人愈來愈多。各式小販也陸續趕到。
死了一個快刀馬立，驚歎惋惜的人雖然不少，傷心的人卻似乎不多。
白酒、烤麥雀、茵香豆、糖葫蘆的生意仍然好得很。
白天星拉著張弟，向賣白酒的擔子走去。
張弟想去看看馬立的遺體。
白天星道：“死人有什麼好看的？你過去沒有見過死人？”
張弟道：“這一次情形不同。”
白天星道：“什麼地方不同？一刀由下而上，削飛了半邊腦袋瓜子，血漿流滿一地，看上去像個摔爛了的西瓜。除此而外，還有什麼？”
張弟道：“你的心腸好狠！”
白天星道：“馬馬虎虎，總比別人好一點就是了！”
張弟道：“比誰好？”
白天星道：“那個殺人的人。”
張弟歎了口氣道：“幸虧昨晚我一步也沒有離開過你，否則聽了你這種語氣，我不懷疑你就是那個殺人的人才怪！”
白天星道：“這一點你盡可放心。”
張弟一愣道：“放心？放什麼心？你叫誰放心？”
白天星道：“當然是叫你放心。”
張弟道：“叫我放心？我有什麼不放心的？”
白天星笑笑道：“我要你放心的意思，就是說，有你這種想法的，絕不止你一個人，這個黑鍋遲早總會……”
張弟搶著道：“這個你也可以放心，如果有人誣賴，我張弟第一個可以證明你的清白！”
白天星笑道：“那隻有更糟。”
張弟道：“為什麼？”
白天星忽然壓低了聲音道：“生意又來了！這些以後再說。”
張弟眼角一溜，便看到一個人正向這邊走來，快口烏八！
快口烏八是從左邊耳台後麵轉出來的，他抬頭一眼直看到白天星，一張麵孔馬上變了顏色。
白天星笑吟吟迎了上去道：“我正想找你，告訴你一件可笑的事。昨天你走了之後，兩個黑鷹幫的家夥居然想在我身上撈點油水，結果你猜怎麼樣了？”
烏八臉色稍稍緩和了一些，勉強擠出一絲笑容道：“結果怎樣？”
白天星笑道：“結果他們找錯了人，被我這位小師弟狠狠揍了一頓！”
烏八一呆，像沒有聽清楚似的，望望張弟，又轉過頭來，瞪大了眼睛道：“你們原來是師兄弟？”
白天星點點間，嗯一聲，好像他和張弟是師兄弟一節已是人所共知的事實，根本就沒有多加解釋的必要。
他不理烏八臉上錯愕的表情，笑著接下去道：“更好笑的是，另一個家夥被我製服這後，竟然說是受你烏兄所唆使，是你烏兄出一千兩銀子買他們來的！”
烏八的麵孔不禁又是一變。
白天星接下去說道：“我聽了，又好氣又好笑，覺得這個家夥連個像樣的謊也扯不來，實在幼稚得可憐，便沒有再為難……”
烏八忽然歎了口氣道：“昨天幸虧遇的是賢昆仲，要換上別人，我烏八這口黑鍋可真是就要背定了。”他愈想愈氣，恨恨地又道：“這兩個家夥是誰，我一定要打聽出來；我一定要讓他們知道我烏八也不是好欺侮的！”
白天星左右望了一眼，突然湊上一步，低聲道：“算了，烏兄，別人是爭氣不爭財，咱們是爭獻身不爭氣；為今之計，還是賺銀子要緊。”
烏八一怔道：“賺銀子？哪裏還有銀子好賺？”
白天星低聲道：“你知道廖三爺這次為捉拿殺害快刀馬立的凶徒，懸的賞格是多少？”
烏八道：“聽說好像是五千兩。”
白天星道：“帶上我這個小師弟一份，咱們來三一三十一，怎麼樣？”
烏八露出將信將疑之色道：“你已知道那個凶徒是誰？”
白天星道：“目前還不知道。”
烏八道：“你連凶徒是誰都不知道，說了還不等於白說？”
白天星道：“我當然有我的辦法。”
烏八道：“什麼辦法？”
白天星道：“晚上，天黑以後。”
烏八道：“哪裏碰頭？”