白天星沉吟了片刻，道：“熱窩是個是非之地，無論如何去不得，去我那裏也不妥當，我看我們在何寡婦家裏見麵如何？”
烏八想了想，點頭道：“也好。”
白天星最後又叮囑了一句道：“這件事非同小可，你可別讓別人知道才好。”
烏八道：“當然！”
等烏八走遠，張弟才皺起了眉頭道：“你怎麼老是喜歡跟這個家夥打交道？”
白天星笑笑道：“跟這個家夥打交道有什麼不好？”
張弟道：“你說你不知道殺馬立的凶徒是誰，這話是真的還是假的？”
白天星道：“真的。”
張弟道：“不過你卻有辦法可以捉到這個凶徒？”
白天星道：“沒有。”
張弟道：“沒有什麼？”
白天星道：“沒有辦法。”
張弟忍不住又皺起了眉頭道：“你既然什麼都知道，什麼辦法也沒有，你今晚把這家夥約到何寡婦家裏去，又算什麼意思？”
白天星道：“意思大得很。”
張弟道：“說說看！”
白天星道：“不能白說。”
張弟道：“要怎樣才能說？”
白天星笑笑道：“一大碗白酒，兩串烤麻雀！”
兩串烤麻雀。
一大碗白酒。
這是講好的代價，張弟不僅沒有打折扣，而且還另外自動添買一大包茵香豆。
白天星滿意地點點頭道：“不錯，你漸漸懂事了，我這些日子的教化之功總算沒有白費。”
張弟一聲不響，伸手又把那包茵香豆搶了回來。
白天星一咦道：“這什麼意思？”
張弟撿起一顆茴香豆，投入口中，慢慢地咀嚼著道：“這是你教化之功收效最快的一次，因為你這幾句話正好提醒了我一件事。”
白天星道：“提醒你一件什麼事？”
張弟道：“你要想聽一個人說話，就不能請他吃太多的東西，免得他的嘴巴閑不下來。”
白天星大笑。
張弟道：“你笑什麼？”
白天星道：“你說對了，也做對了，做人就是要這個樣子！”
張弟：“什麼樣子？”
白天星道：“該忍的時候忍，該爭的時候爭，永遠不要讓別人騎在你頭上！”
張弟道：“你的廢話說完了沒有？”
白天星喝了一大口酒，又連皮帶骨地吃了一隻烤麻雀，然後仰頭望望天色道：“還早。”
張弟等著，沒有插嘴。
白天星忽然轉過臉去，道：“你認為快刀馬立這次慘遭殺害，以哪幾個人的嫌疑最大？”
張弟怔了怔，才道：“難說。”
白天星道：“為什麼難說？”
張弟蹙額道：“有嫌疑的人太多太多了，仔細地想起來，幾乎每個人都脫不了關係。”
他頓了頓，接下去道：“人屠刁橫、鐵算盤錢如命、七絕拐吳明、長孫弘、獨孤洪以及黑鷹幫的人，可說人人都有殺死這位快刀的理由，而另外的那十七位刀客，嫌疑尤重。”
白天星點點頭道：“是的，甚至連你我都應計算在內。”
張弟愕然道：“這件事跟你我有什麼關係？”
白天星苦笑了一下道：“各人事，各人自己心裏清楚，凶徒隻有一個，你既能把別人計算進去，別人計算時也帶上我們一份，又何足為異？”
張弟道：“照你這樣說起來，豈非連主人廖三爺以及那四位見證人，都無法置身事外？”
白天星歎了口氣，緩緩道：“到目前為止，真正能置身事外的人，恐怕隻有一個。”
張弟道：“誰？”
白天星道：“馬立自己！”
張弟也去買了一碗酒。
因為時間的確還太早。
他並沒有酒癮，但坐在一個喝酒的人旁邊，老是看著別人一口口地喝，自己光是撿豆子吃，滋味可也不太好受。
白天星忽然又歎了口氣道：“所以隻有真正的傻瓜，才會去動那五千兩賞植的腦筋。”
張弟忍不住咦了一聲道：“你這個牢騷倒發得蠻有意思，你說這腦筋是誰先動的？”
白天星道：“我。”
張弟道：“那麼誰是傻瓜？”
白天星道：“你！”
張弟差點跳了起來道：“你說我是傻瓜。”
白天星道：“不錯！”
張弟道：“我哪一點傻了？你倒說說看！”
白天星指指手上的空酒碗，笑道：“你請我喝酒的目的，本意是為了想問我的話，現在我酒已喝完，連一個字也沒有告訴你，難道你還能說你很聰明？”
張弟眨眨眼皮道：“你想賴賬？”
白天星笑道：“你看我像是個賴賬的人嗎？如果沒有一口酒喝喝，說起話來也許會有點口齒不清，倒是真的。”
張弟無可奈何，隻好又去替他添了一大碗酒。
白天星接過來，喝了一大口，笑道：“這玩藝兒真妙，隻要有一口喝喝，話就來了。”
張弟隻是狠狠地瞪著他，提防他又耍新花樣。
白天星忽然放低了聲音道：“你可知道官家辦案，一向最頭痛是哪兩件事？”
張弟死板板地道：“不知道！”
白天星笑笑，低聲接著道：“第一，是怕找不到嫌疑犯。第二，就像現在的這種情形，嫌疑犯又太多了！”
張弟隻是聽著。他要聽的是正文，這些廢話，他隻當耳邊風。
白天星啜了口酒道：“但有一件事絕錯不了，馬立死了，有人被殺，就一定有凶手！”
廢話！
有人被殺，當然就有凶手。馬立那一刀難道是自己砍下去的不成？
但白天星卻顯得很得意，似乎他這一番話已完全把握住問題的重點。
他見張弟不接腔，隻好自顧接下去道：“能一刀殺死馬立的人，當然不是泛泛之輩，所以眼前這種局麵，也必然早在凶手的預料之中。換句話說，他殺了馬立，隻要他自己不說出來，就絕不會有人指出他是凶手！”
這也是廢話！
殺人的人有幾個會告訴別人自己就是凶手？
白天星又喝了口酒道：“所以，現在我們誰也不知道這個凶手是誰，知道凶手是誰的人，隻有凶手自己！”
張弟暗暗冒火。
這不僅是廢話，簡直是胡話了。這小子是故意在吊他的胃口，還是真的有了酒意？
白天星忽然笑了笑，道：“隻可惜這位仁兄，聰明雖夠聰明，但還是犯下了一個錯誤。”
張弟不覺脫口道：“什麼錯誤？”
白天星道：“錯在那一刀！”
張弟道：“他應該多砍幾刀，以便混亂別人的耳目？”
白天星搖搖頭道：“我說的不是這個意思。”
張弟道：“出手的方位不對？”
白天星道：“錯在他等於告訴了別人一個秘密！”
張弟道：“什麼秘密？”
白天星道：“這一刀他等於告訴別人，他殺馬立並不完全是為了私人恩怨！”
張弟道：“為了那把七星刀？”
白天星道：“這一點我們可以不必遽下斷語，同時這個理由也很難成立。”
張弟道：“為什麼？”
白天星道：“因為快刀馬立並不一定就是七星刀的得主，殺了馬立，還有別人。如果真是為了七星刀，他等馬立到手之後，再下手亦不為遲。”
張弟想想果然有理，於是又問道：“就算這一刀多少帶有點炫耀成分，對凶手本人來說，又有什麼不利之處？”
白天星道：“由這一點，我們便不難獲得一個結論。”
張弟道：“什麼結論？”
白天星道：“這名凶手如今一定還沒有離開七星鎮，更說不定此刻就在這座七星廣場上。”
廣場上這時到處是人，亂哄哄一片，就像是被捅了一棍的馬蜂窩。
張弟四下溜了一眼，忍不住又皺起眉頭道：“場子上這時少說也有三四千人，就算你的猜測不錯，我們又如何去識8雌是凶手？”
白天星笑道：“這也就是我為什麼老愛跟烏八打交道，以及為什麼今晚要約他去何寡婦家裏的原因。”
張弟目光閃動，似乎已有所悟，卻又好像一時尚未能完全明白。
白天星又喝了口酒，微笑著低聲道：“有一點你必須明白，烏八這個人，有一身武功，雖不入流，但在今天的七星鎮上，卻是一個相當惹人注目的人物，我雖不敢說他與那個凶手有來往，但我卻敢說，那個凶手一定時時刻刻都在留意他的一舉一動。”
張弟道：“我明白了！你是在安排香餌的金煞，烏八就是你的魚餌，對嗎？”
白天星大笑道：“對啊，這才馬馬虎虎像我的師弟。”
他笑笑，又道：“怎麼樣，何寡婦那裏今晚去不去？”
忽聽一人接口道：“我已經準備了你們三個人的酒菜，不去怎行？”
聲音是從兩人肩後傳來的，細細的、甜甜的。
兩人用不著回頭，便聽出是何寡婦的聲音。
張弟溜了白天星一眼，似乎在說：你瞧瞧烏八這張嘴巴！你還叮囑他別給別人知道，他竟一轉過身子，就去告訴了何寡婦。
白天星也似乎甚感意外，扭頭過去道：“是不是烏八”
他一轉過頭，聲音突然頓住。
說話的人竟不是何寡婦。
眼前這人不僅不是何寡婦，而且根本就不是一個女人。
不過，白天星和張弟還是馬上就認出對方是誰。
因為這人雖然穿著一身男人裝束，但是她顯然並無意要掩飾她的本來麵目，使別人誤認她是一個男人。
白天星忽歎口氣道：“我一直把何寡婦當老大姐看待，我們之間也一直無話不談，想不到……”
銷魂娘子笑道：“想不到怎樣？”
白天星道：“想不到她還是瞞著我很多事。”
銷魂娘子道：“哪些事她應該告訴你，而沒有告訴你？”
白天星道：“首先她就從沒提過她有這樣一個出色的妹妹！”
銷魂娘子嫣然一笑道：“她在我麵前提你，倒是提過了不少次。”
白天星道：“說我是個不務正業、遊手好閑的浪子？”
銷魂娘子笑道：“還要難聽些。”
白天星道：“哦？”
銷魂娘子笑道：“她說：自從你來了七星鎮之後，她一直在替七星鎮上的一些閨女擔心。”
白天星大笑道：“真有意思！”
銷魂娘子道：“什麼真有意思？”
白天星笑道：“照這樣說起來，至少有一件事，我用不著發愁了。”
銷魂娘子道：“哪一件事？”
白天星笑道：“老婆。”
銷魂娘子微微一笑道：“還有一件事，你也大可以用不著發愁。”
白天星道：“還有哪一件？”
銷魂娘子笑道：“銀子！”
白天星微微一怔道：“銀子？”
銷魂娘子笑道：“是的，銀子。你賺起銀子來，無疑也是一把好手！”
她笑了笑，又道：“別的不說，單是你現在身上那根值五百兩銀子的金條，就足夠你舒舒服服吃喝個三兩年的了。”
白天星不禁又是一怔道：“烏八什麼都告訴了你？”
銷魂娘子笑道：”我為什麼要他告訴我？那兩根金條根本就是我交給他的！”
白天星忽然想起了酒。
酒碗就在手上。
碗中還有大半碗酒，他捧起來，骨碌骨碌一口氣喝得幹幹淨淨。
銷魂娘子隻是望著他微笑。
她似乎很了解白天星這時候的心情，白天星喝完了酒，她揚手輕輕一招，那賣白酒的漢子，便立即又送來一大碗。
“這玩藝兒真妙，隻要有一口喝喝，話就來了。”
這是白天星剛才敲張弟竹杠時對酒下的評語；他並沒有說錯，酒這玩藝兒的確很妙。
就是酒這玩藝兒也有不妙的時候。
現在的情形就不太妙。
“那個秘密……原來……是……是……你買……買去的？”
這麼簡簡單單的一句話，他幾乎是分七八段說出來，不僅語氣不連貫，連字音都含含混混的咬不清楚。
銷魂娘子笑著回答了一個字：“是！”
她其實連這一個字都不必回答！銀子是她拿出來的，買秘密的人不是她，還有誰？
白天星像掙紮似的，又問道：“你，你買……買去這個秘密有什麼用？”
銷魂娘子微笑道：“沒有用。”
白天星一愣道：“沒有用？”
銷魂娘子笑笑道：“這一點你應該比別人清楚。”
白天星道：“為什麼？”
銷魂娘子笑道：“因為你說那位一品刀是冒牌貨，我並沒有向你要證據。你說假的就是假的。如果這個秘密對我很重要，我又怎會輕易就相信你的話？”
白天星忍不住又問道：“既然這個秘密對你毫無價值，你又為什麼一定要多花五百兩銀子？”
銷魂娘子道：“我這五百兩銀子花得並不冤枉。”
白天星道：“哦？”
銷魂娘子道：“我要買的是另一樣東西，我買到了。”
白天星道：“另一樣什麼東西？”
銷魂娘子道：“眼光！”
白天星幾乎又要去端酒碗。
銷魂娘子接道：“因為我也看出那位一品刀不像是個正牌貨，而其他的人對這一點卻似乎渾然不察，所以當烏八告訴我你有秘密要出賣時，我便有一種預感，我可能找到搭檔了。”
白天星道：“你說什麼？搭檔？”
銷魂娘子微笑道：“是不是嫌這兩個字用得太俗氣？”
白天星道：“我一向很少挑剔別人說話時使用的字眼，不過……”
銷魂娘子道：“不過怎樣？”
白天星道：“不過，你應該知道，搭檔有很多種。”
銷魂娘子飛了他一眼，媚然一笑道：“不管是哪一種，你還擔心吃虧？”
白天星道：“最好……”
銷魂娘子沒有等他說完，人已站了起來。
她附著他耳邊，悄聲道：“等我們談攏了，我一定會使你後侮，實在不該在燕娘那女人身上白費那麼多的金錢，白費那麼多的氣力！”
第三碗酒還是滿滿的，放在白天星的麵前。
白天星現在就在望著這一碗酒。
張弟兩眼望天，用鼻音道：“這一碗酒，最好拿個葫蘆盛起來，帶回去放在床頭慢慢品嚐，喝得愈慢，滋味愈好。”
白天星像是沒有聽見。
張弟又哼了一聲道：“隻可惜這一碗酒的酒錢，好像還沒有付給人家。”
白天星忽然轉過頭去道：“這女人剛才說的話，你相信不相信？”
張弟淡淡地道：“我的記性不大好，我已忘了她說過些什麼話。”
白天星忽然點點頭道：“是的，我想通了，烏八這次的的確確是背了一次黑鍋。”
張弟回過臉來，眼光在白天星麵孔上遊動，仿佛在察看白天星是不是已經喝醉了？
白天星像自語似的點點頭，又道：“昨晚那兩名黑鷹幫徒，無疑也是這個女人買通的，隻不過由烏八頂上一個名義而已。”
張弟忍不住脫口道：“這種事烏八也肯幹？”
白天星冷笑道：“像烏八這種沒出息的家夥，隻要稍微給他一點好處，什麼事他不肯幹？”
張弟忍不住問道：“這樣說來，難道這女人也已對你起了疑心？”
白天星道：“那倒不見得。”