他想了想，又道：“這女人也許真的有事想利用我們，她見我居然能看穿那位一品刀是冒牌貨，覺得我很有兩下子，於是想順便試試我的武功，看我是不是個合格的人選。”
張弟道：“她要利用我們幹什麼？”
白天星道：“等今晚去過何寡婦那裏，就知道了！”
張弟道：“我看一定不是好事情。”
白天星道：“那還用說！”
他似乎已經對那碗白酒失去興趣，拿起一隻烤麻雀，慢慢送入口中，輕輕歎了口氣，隔了一會兒，才喃喃地道：“現在我隻有一件事還想不透。”
張弟道：“什麼事？”
白天星微皺著眉頭道：“收買烏八作眼線的人，本來是七絕拐吳明，我奇怪這兩天烏八怎會又跟銷魂娘子楊燕搭上了關係？”
他思索著，又接下去道：“更奇怪的是，七絕拐吳明居然對這一點視若無睹，如果換了別人，也許不足為奇，但以七絕拐吳明的為人……”
張弟忽然笑了笑，說道：“我也許能回答你這個問題。”
白天星微微揚起麵孔，等他說下去。
張弟道：“這個問題，有兩種解釋。第一，正如方才你所說的，像烏八這種人，成事不足，敗事有餘。七絕拐吳明當初跟他套親近，也許並不是真的想他能起什麼作用，而隻是投石問路性質，想在這一場是非之中，試探試探別人對他這位七絕拐的看法。”
白天星點點頭。
張弟接下去道：“如果這一說法成立，烏八的去留，他當然無所謂。你也說過，七絕拐並不是個歡喜出風頭的人物，烏八若是已無利用的價值，他自是希望烏八這種人離他愈遠愈好。”
白天星道：“第二種解釋呢？”
張弟道：“第二種解釋一句話就可以說完。”
白天星道：“哦？”
張弟道：“這也許根本就是七絕拐吳明的安排。”
白天星道：“嗯？”
張弟道：“剛才你問我信不信那女人的話，我現在可以回答你，相信！完全相信。隻不過需要稍微修正一下。”
白天星道：“如何修正？”
張弟道：“那就是說，兩根金條是由那女人拿出來的，大概不假，但這兩根金條卻可能還是來自七絕拐吳明！”
白天星道：“你意思是說，就連銷魂娘子楊燕，也是受了七絕拐吳明利用？”
張弟道：“我對楊燕這個女人沒有話說，因為我根本對這一類的女人一無所知，不過有一點，我卻可以看得出來。”
白天星道：“哪一點？”
張弟道：“這女人絕不是一個會輕易受人利用的女人。”
白天星一咦道：“你這樣說，豈非矛盾之至？”
張弟點點頭道：“是的”
他搔搔耳根子，似乎不知道怎樣表達才好，他知道他的前後矛盾。
但是，這隻是他不善於表達，他實在要說的話，並不是這個意思。
這一點白天星看得出來。
所以，他沒有催逼，他留下時間讓張弟慢慢去處理心中的一團亂緒。
張弟咬著嘴唇，拚命地想，最後，忽然抬起頭，眼中閃著光亮道：“你會不會下棋？”
白天星道：“什麼棋？”
張弟道：“圍棋。”
白天星道：“懂一點，不精。”
張弟道：“那就好辦了！”
白天星道：“這件事跟下圍棋有什麼關係？”
張弟不答，撿起一根串麻雀的竹枝，先在地上劃了個四方格子，然後以竹枝指指點點的道：“我們如今就當它是一局棋。比方說，拿白棋的人，有兩顆孤子在棋盤的中央，但四邊的出路還很多，黑棋若想吃掉這兩子，容易不容易？”
“不容易。”
“為什麼？”
“因為白棋可戰可逃。”
“如果黑棋立定決心，非把這兩子吃掉不可，須使用什麼方法？”
“佯作不理，用聲東擊西之法，先在四邊布子，慢慢地切斷白棋生路，使這兩子最後既不能戰，又不能逃，隻有束手受縛一途！”
張弟停下竹枝道：“現在你懂了我的意思沒有？”
白天星道：“有點懂了。”
張弟道：“你說說看！”
白天星道：“七絕拐吳明是一顆黑棋子，銷魂娘子也是一顆黑棋子，吃掉白棋兩顆孤子的，是很多很多黑棋子的功勞，每顆黑棋子在這一戰中，各有其重要性，所以談不上誰利用誰的問題。你要說的是不是這個意思？”
張弟說道：“對！我要說的正是這個意思，你認為我這個比喻打得恰當不恰當？”
白天星道“恰當但誰又是白棋的那兩顆孤子呢？”
張弟道：“十八刀客、四公子以及你我都有可能，真相也許隻有一個人心裏有數。”
白天星道：“所以我們今後也隻有一件事可做。”
張弟道：“設法去找出那個持黑棋的人？”
白天星大笑，拍拍他的肩頭道：“你學得很多，也學得很快，簡直越來越像我的師弟了。”
日正中天。
午時到了。
那把兩尺八寸寒光逼人的七星刀，再度被懸上品刀台的橫梁。
廖三爺率領四位見證人入座。
刀客魚貫出場。
唯一與第一天不同的是，今天廖三爺與四位見證人神色都很凝重，以及十八刀客隻剩下十七位。
右邊耳台，貴賓席上，今天還是坐著六個人
鐵算盤錢如命、血爪曹烈、屍鷹羅全、靈飛劍客長孫弘、病書生獨孤洪。
六個人裏麵沒有了銷魂娘子楊燕，卻多了一個粗眉大眼、一身藍衣、神采奕奕、年約二十七八的青年人。
張弟向白天星問：“貴賓席上今天來的這個青年人是誰？”
白天星道：“武林四大公子中的第三位：鐵三掌蔡龍。”
張弟道：“鐵三掌什麼意思？”
白天星道：“就是說這位蔡公子雙掌已練得像鐵般堅硬，很少有人能承受得了他三招的意思。”
張弟道：“不誇張？”
白天星道。“那要看他對付的是什麼人，就我所知道的，好像還沒有人打破過這個紀錄。”
張弟想了想，又道：“武林四大公子，隻出現了三位，還有一位是？”
白天星道：“小孟嚐吳才。”
張弟道：“這位小孟嚐吳才怎麼沒有來？”
白天星道：“可能臨時有事絆住了腳也不一定，來是早晚一定會來的。”
張弟四下望了一眼，低聲道：“人屠刁橫夠不夠當貴賓的資格？”
白天星道：“當然夠。”
張弟道：“那麼，他為什麼寧可擠在台下，不坐到貴賓席上去？”
白天星道：“聽說他跟長孫弘等人好像不大合得來，如今四公子有三位坐在台上，他當然不會坐過去。”
張弟想起第一次去熱窩喝酒的情形，覺得這位人屠果然有點怪異。
以七絕拐吳明那種孤芳自賞的性格，他進門時還跟錢如命和長孫弘等人虛請假意地嘻哈了一陣，隻有這位人屠獨據一座，誰也不理。
要不是白天星事後提起，他當時根本就沒有想到這位屠夫模樣的人物，也會是個武林中的一名怪傑。
張弟想到這裏，忍不住低聲又問道：“依你看來，殺死馬立之人會不會是這個姓習的家夥？”
白天星似乎沒有想到他會突然有此一問，愣了一下，才道：“你怎麼盡轉這些怪念頭……”
張弟悄道：“因為我忽然想起你以前說過的一段話。”
白天星道：“哪一段話？”
張弟道：“你說這位人屠行事一向很守信用，如果有人委托他從左邊砍下一個人的腦袋，即使當時無人在場，他也不會從右邊下刀。你是不是這樣說過？”
白天星道：“我是這樣說過。”
張弟道：“馬立被殺的那一刀，無論從哪一方麵看，都有悖常情，比較合理的解釋就是這姓刁的在接受委托時，這一刀的出手方式，正是雇主的條件之-……”
白天星搖搖頭，笑道：“你隻在說凶手如此下手，也許含有嫁禍之意，因為事後有你這種想法的人，可能不止你一個。但事實上在所有的嫌疑人物之中，我卻認為就是這位人屠的嫌疑最輕！”
張弟道：“為什麼？”
白天星道：“快刀馬立活著時，你不是沒有見過，人屠刁橫在黑道上吃的是什麼飯，快刀馬立不會不清楚，以快刀馬立為人之機警精明，深更半夜忽跟這位人屠不期而遇，絕無不加防範之理，隻要馬立在心理上有了警惕，我敢說當今武林中誰也無法在快刀馬立身上砍中那一刀！”
張弟眨了眨眼皮道：“包括你這位正牌的一品刀在內？”
白天星道：“包括任何人在內。”
張弟又眨了一下眼皮接道：“你知不知道，你這樣一說，無形之中又為這一件公案解決了兩個問題？”
白天星道：“知道。”
張弟不信道：“好！你說。”
白天星笑笑道：“第一，凶手是馬立的熟人。第二，不僅是熟人，而且，還是一個馬立絕想不到會向他下毒手的人！對嗎？”
張弟很掃興，哼了一聲道：“跟你談這些事，真是一點意思也沒有。”
白天星笑道：“誰叫你找我談的？現在根本就不是談話的時候。”
這時的確不是談話的時候。
因為他們隻顧談話，已經錯過了品刀台上好些細節，等他們停止交談，向品刀台上看去時，擎天居士宰萬方已向第二個到場的刀客狠刀苗天雷問完姓名、籍貫、年庚和練刀的時間。
如今正輪著一品刀發問，隻見那位冒牌一品刀，仔細地打量著狠刀宙天雷，注目緩緩問道：“苗大俠認為一個使刀的人，應該特別注意的有哪幾件事？”
這跟昨天問快刀馬立的話，完全一字不差。
問題雖不新鮮，卻很公平。
同樣的問題，不同的解答，才能從解答中見到高下。如果問題有難有易，就很難訂出評分的標準了。
狠刀苗天雷在十八刀客之中相貌雖不是最醜的一個，但在七星鎮居民心目中，無疑就數這位狠刀予人的印象最差；他那天進鎮，踢翻小癩子的茶葉蛋徑去不顧，雖然事後廖三爺賠了小癩子的損失，但大家一談起來，心裏總不舒眼。
至於儀表方麵，這位狠刀苗天雷更難予人好感。
這位狠刀身材不高，但相當粗壯結實，他腰間佩的那把刀，也跟他的人一樣，刀身很短，但很厚重。
這種刀別說是砍人，就是一條水牛，無疑都能連皮帶骨一刀到底劈為兩段。
而這位狠刀令人最看不順眼的，還是臉上那兩塊凸出的顴骨，使人懷疑那裏麵早晚是不是會有兩隻角長出來？再加上微微吊起的眼梢，更是透著一股暴戾之氣。
場子上很靜。
人人知道，不論他們對這位狠刀的觀感如何，這時候如果發出聲音來，都不是一件聰明事。
狠刀苗天雷沒有立即回答一品刀提出的問題。
他經過了片刻的思考，才以沉雄的聲音道：“在回答這個問題前，請容苗某人先談談快刀馬立。快刀馬立不是我的朋友，他也不是我所敬佩的人，雖然他本人已遭變故，但我們不應因人廢言，他昨天說的話，仍有許多值得我們借鑒之處。”
白天星溜了張弟一眼，微微而笑。
那意思似說：對於同種兵刃，在經過三五個人發表了見解之後，我不曉得後來的人還能有什麼話說，這是我早就料到的，我沒有料錯吧？現在，你瞧，這小子才不過是第二個出場，就已被逼得要炒冷飯了。
張弟眼皮一閉，隻當沒有看到。
狠刀苗天雷緩緩接下去說道：“馬立昨天說：‘刀不是一種裝飾品，任何兵刃都不是！’這話是對的，刀是凶器，隻有一種用途，就是殺人！馬立又說：‘不論一套什麼樣的刀法，如果出手夠不上一個快字，便一無足取！’這話也是對的，不僅刀要出手快，別的兵刃也一樣。但是，他少提了一件事。”
一品刀、百善大師、三絕道長、擎天居士宰萬方以及主人廖三爺，這時都露出傾聽的神氣。
台下廣場上更靜了。
狠刀苗天雷一字字地道：“他沒有提到人！”
擎天居士宰萬方點頭。
一品刀神色間也露出嘉許之意。
狠刀苗天雷道：“他沒有提到使刀的人！這就是說，他沒有將‘刀’和‘人’在一起論到。”
他停頓下來，準備接受四位見證人的盤問，但四位見證人誰也沒有開口。
狠刀苗天雷見四位見證人容許他自由發揮，在稍作停頓之後，又接下去道：“我們都知道一件事：刀是死的，人是活的。出刀快慢，是操在人的手上，與刀無關。一個人不論能使多快的刀，但如果他的刀永不出鞘，那麼，一很抱歉，這種刀我們就隻能稱它為‘裝飾刀’！”
一品刀和擎天居士雙雙點頭。
廣場上第一次響起掌聲。
狠刀苗天雷待掌聲完全停歇下來，才接著道：一快刀馬立昨天說的刀法要快，是指敵我雙方正式排開陣仗，經過禮讓之後動手而言。但我們都知道，今天江湖上以這種方式解決恩怨的機會並不多。如果人人都有這種君子風度，我們就不必將一把至少也有五六斤重的刀隨時佩在身上，徒增累贅，等到要動手再取來使用還來得及。”
又是一陣掌聲。
這一次的掌聲，比第一次久，也比第一次熱烈得多。
這位狠刀由淺人深的理論，顯已漸漸轉變了大家對他的觀感。
張弟用眼角膘向白天星，白天星眼皮一閉，也隻當沒有看到。
狠刀苗天雷並不因贏得喝彩而露驕態，仍然從容平靜地接下去道：“我們之所以隨時刀不離身，就是因為隨時都在準備拔刀出鞘。快刀馬立死了並不是死在他的刀不夠快，因為他在前也許根本就沒有拔刀的機會。這是一個血的教訓，同時也告訴我們一個事實：一個使刀的人，心腸先要狠，然後才能講到刀法的快慢問題！”
他語帶沉痛，接著又道：“我們不知道究竟是誰殺死了快刀馬立，但我們可以肯定這人一定是馬立的朋友，也許還是一個很要好的朋友。馬立在當時也許是因細故跟這位老朋友翻了臉，在他以為，相識多年，既然話不投機，以後不來往就是了，但是他沒想到，對方竟突然拔刀相向，造成這種結果，也隻須一句話或一個字便可說完：‘狠’對方夠‘狠’，他不夠‘狠’。”
又是一陣熱烈的掌聲。
狠是畫龍點睛之筆，標榜自己，是必然的，也是應該的，誰也不能否認這位狠刀今天這篇刀評，的確要比快刀昨天那番話，細膩動人得多。
狠刀苗天雷最後在掌聲中站起來抱拳道：“這就是苗某人認為一個使刀的人應該特別注意的一件事：刀是死的，人是活的。隻要你感覺生命已受威脅，你就必須狠起心腸，搶在對方前拔刀！假如你連這一份敏銳的感覺也沒有，那麼，你根本就不該佩一把刀在身上，也根本就不配稱為一名刀客！”
話完，又說了一聲謝謝，從容轉身返回耳台。
第二天的刀會，到此又告結束。
昨天，白天星是等人走光了才跟張弟離開的，今天則完全相反，這時廣場上人潮尚未鬆動，他已迫不及待地站了起來。張弟詫異道：“你這樣急急忙忙地要去哪裏？”
白天星道：“你知道一個人在準備應付一件大事之前，最需要的是什麼？”
張弟道：“當然是精神。”
白天星道：“精神從何處來？”
張弟道：“當然是睡覺。”
白天星笑道：“好麼我可以告訴你，我現在要趕去的地方，就是床鋪！”