棺材已經抬走。
午時近了。
白天星第一碗酒已經喝光，他把空碗交給張弟，張弟放下空碗，人卻坐著未動。
白天星輕輕咳了一聲道：“今天酒不錯……”
張弟瞪著他，過了一會兒，才道：“從昨晚到現在，我一直沒有問你什麼，對不對？”
白天星道：“對！”
張弟道：“那麼，我現在可不可以問你一句話？”
白天星道：“可以。”
張弟指指手上那隻空酒碗道：“你現在除了喝酒，是不是已無別的事可做？”
白天星道：“不是。”
張弟眼中微微一亮道：“那麼你有些什麼打算？”
白天星道：“我還要忙著吃烤麻雀，吃茴香豆！”
張弟目光緩緩打轉，他思索著，這時若換了別人，他一巴掌應該打在對方臉上什麼地方。
白天星摸摸臉頰。又咳了一聲道：“我記得我們好像有個老規矩……”
張弟當然清楚那是一個什麼樣的老規矩。
他隻好忍著一肚皮火氣，起身又去買來一大碗酒。
白天星接過去喝了一口，點頭道：“我在聽，說吧！”
張弟道：“你難道真的忍心，就這樣眼看著十八刀客一個個的死去？”
白天星眼皮一翻道：“你以為人是我殺的？”
張弟道：“我不是這意思。”
白天星道：“人既不是我殺的，這跟我又有什麼關係？”
張弟道：“你就不能想個辦法，讓這種事別再繼續發生？”
白天星道：“想什麼辦法？”
張弟道：“你從前是不是做過什麼見不得人的事？”
白天星道：“沒有。”
張弟道：“那麼，你為什麼不出麵揭穿台上那位假一品刀的冒牌身份？”
白天星道：“你認為他就是殺死快刀馬立和狠刀苗天雷的元凶？”
張弟道：“至少目前就數這廝嫌疑最大！”
白天星道：“萬一擎天居士等人，甚至廖三爺都能證明出事的這兩夜他一步未離七星莊門，又怎麼辦？”
張弟道：“那有什麼不好辦的？不管他有沒有殺人，至少他冒別人的名號就顯得他來路不正，與這種事脫不了幹係！”
白天星道：“那麼由誰去證明他是冒牌的一品刀？”
張弟道：“當然是你！”
白天星道：“那麼又由誰來證明我是真的一品刀？”
張弟呆住了！直到現在，他才突然弄清了問題的症結所在。
白天星並不是不想過問這件事，而是另有隱衷。人人都知道武林中有位一品刀，但活著的人誰也役見過。他若是貿然出麵，除了為本身惹來是非之外，可說一點益處沒有。同時，那位冒牌的一品刀，明知道真的一品刀這一次定會來，居然仍敢冒此大不題，其別有居心，不問可知。
更說不定，兩名刀客之死，隻是用作一種陪襯，其目的就是要將他這位真一品刀，從暗處引到明處來。
白天星見他久久不語，又喝了口酒，笑笑道：“我從不白吃別人的東西，今天這兩碗酒，你至少可換取我一項保證。”
張弟道：“什麼保證？”
白天星笑道：“保證以後將再不會有人死在品刀台前！”
張弟眨著眼皮，露出不信之色道：“你這樣有把握？”
白天星笑道：“是的！但這並不是保證今後沒有人死。我的意思隻是說，今後他們若是還想繼續殺人，他們就必須另外換個花樣！”
張弟道：“你打算今後守在品刀台前，一直守到天亮？”
白天星道：“這是方法之-送命的方法。”
張弟麵孔不禁微微一紅。
他其實話一出口，就感到後悔了！就算世上最笨的人，也不會去打這種傻主意。如今正值滿城風雨，若是深更夜半鬼鬼祟祟地在品刀台附近給人撞見了，到時候豈非百口莫辯？
他紅著臉，訥訥地道：“要不然，你……你……”
白天星笑道：“那是明天兩碗白酒的酒資。現在且聽聽台上那位鬼刀在說什麼吧！”
歡喜喝茅台酒和吃老鼠肉的鬼刀花傑，不知道是患了感冒，還是昨夜沒有睡好，一張原本紅通通的麵孔，如今看上去竟然青得像塊鐵皮。
一切儀式，均與前二天沒有兩樣。
他在一品刀提出例行詢問之後，稍稍思索了片刻，才沉聲從容回答道：“關於一個使刀的人，應該特別注意哪幾件事，花某人原準備好了一篇說詞，但由於快刀馬快與狠刀苗俠之變故，花某人如今臨時決定將原先要說的話改成一句，花某人宣布放棄這次七星刀之爭取！”
四位刀證以及廖三爺和另外十五名刀客，人人相顧愕然。
台下廣場上，也隨著響起一片竊竊私議之聲。這太出人意料之外了。
鬼刀花傑話一說完，抱拳一揖，人即返回耳台。
張弟緊緊皺起眉頭，心中相當不是滋味。
十八刀客一直是他心目中向往的人物，如今這位鬼刀竟因快刀馬立和狠刀苗天雷遭人謀算而萌怯意，實非他始料所及。
白天星輕輕歎了口氣。
張弟皺著眉頭，說道：“這位鬼刀也未免太不爭氣了，這時候宣布棄權，多不像話。”
白天星歎息著道：“的確不像話。”
張弟像遇上知音似的，忙補了一句道：“你說是嗎？”
白天星緩緩接著道：“要如果換了我，這句話，我一定不會等到這時候才說出來。”
張弟一怔道：“你說什麼？”
白天星道：“我說他這話不像是個聰明人說的，跟馬立和苗天雷比起來，他差得太遠太遠了，連口棺材都搶不到。”
張弟不禁又是一怔道：“你的意思是說，如此一來，這位鬼刀就不會步上馬立和苗天雷的後塵？”
白天星喝了口酒道：“我不會算命，也不會看相，這種臆測之詞，你最好隻信三分。”
張弟道：“刀客被謀算，如果起因於七星刀，那位銷魂娘子楊燕豈非也有極大嫌疑？”
白天星又喝了口酒道：“無論起因如何，這女人在這次事件中我敢說都是一個要角。”
張弟道：“既然如此，那你為何不從這女人身上著手？”
白天星笑笑道：“昨晚不就已經開始了嗎？”
什麼事情都有一個開始。
不論是好的事情，或是壞的事情，一旦發生之後，都必然會牽涉到很多人形形色色的人。
這些人裏麵一定有一些是聰明人，有一些是傻瓜蛋。
有些人被人利用，有些人利用別人。
有些人看上去像是在利用別人，實際上是被人利用；有些人看上去像是在被人利用，實際上卻是在利用別人。
白天星究竟是一個什麼樣的人呢？
七星鎮上的人誰也不敢遽下結論。
因為他有時看上去很聰明，有時看上去卻又有點傻裏傻氣。
所以，如果一定要下結論，也許隻能這樣說，他似乎是個像聰明人樣的傻瓜蛋，或者是個像傻瓜蛋樣的聰明人。
或是兩者都有一點點。
又聰明又傻。
又傻又聰明。
但不管白天星是個什麼樣的人，有一件事總錯不了，這浪子在七星鎮上很得人緣。
鎮上每個人都對他有好感。
他有時在鎮上打工，有時去異鄉流浪；有時成天喝酒，有時整日睡覺；有一段時期甚至什麼也不幹，天天泡在錢麻子的熱窩裏，賭也來，嫖也來，直到將幾個辛辛苦苦積起來的錢花光為止。
但盡管如此，鎮上的人，還是對他很好，雖然喊他浪子，卻不以為這個浪子是匕星鎮的恥辱，更不擔心這個浪子會為鎮上的年輕人帶來壞榜樣。
因為這個浪子生活雖然放蕩，平日做事待人卻極守分寸。
他賭，但絕不借債來賭；他嫖，但絕不對鎮上的婦女輕薄。
尤其值得稱道的是，這個浪子盡管看起來像條懶蟲，但你隻要有事交給他辦，他可是一點也不馬虎，辦起來隻有比別人更快更好。
張弟對這個浪子也頗具好感。
不過，他對這個浪子的看法，與一般人的看法並不一樣。因為他對這個浪子的事情知道得較別人多，了解得也較別人更深刻。
張弟歡喜白天星，並不是因為白天星自稱是真正的一品刀，崇拜他的名氣，羨慕他的武功。
他對白天星有好感，完全是因為這個浪子待人風趣而真誠！即令白天星不是真正的一品刀，而隻是一名普通的工頭，他也絕不會輕易放棄他對這個浪子的友誼。
如今，張弟對這個自稱一品刀的浪子，除了具有好感之外，無形中又添了幾分欽佩之意。
因為白天星的保證已初步兌現；甚至連臆測之詞，也似乎成了事實。
第二天的品刀台前，果然沒有再繼續發現屍體。
第三名刀客死的地方，是七星莊外的桑林附近。
同時這位接在快刀馬立和狠刀苗大雷之後死去的刀客，果然也不是排名緊接在快刀和狠刀之後的鬼刀花傑。
第三個死去的刀客是血刀陰太平。
這位血刀陰太平說起來實在死得冤枉。
因為嶽人豪昨夜並沒有吹簫。
其他十五名刀客，除了一個奪魂刀薛一飛，人人都呆在自己的廂房裏，獨獨這位血刀陰太平，不知為了什麼緣故，竟一個人溜去莊外。
不過，據鎮上人事後猜測，這位血刀昨夜心情不佳，也是意料中事。
第二天出場的刀客，就輪到他了；在他前麵的三位刀客，一連死掉兩位，第三位鬼刀花傑見勢不妙，馬上宣布退出，底下輪到他，該怎麼辦呢？
跟鬼刀花傑學樣宣布退出吧？不僅英名受損，想想也未免可惜；但要如一本初衷，竟爭到底，又擔心會不會也步上快刀和狠刀的後塵？
所以，昨夜嶽人豪雖然沒有吹簫，但在這位血刀來說，實際上並無區別。
不管嶽人豪吹不吹簫，他也無法待在廂房裏。
至於降龍伏虎刀嶽人豪昨夜何以會突發慈悲，居然沒有吹簫？這個秘密到目前為止，恐怕隻有三個人知道。
一個當然是嶽人豪自己。
另外兩個人，一個是白天星，一個是張弟。
因為那支簫如今就在白天星手裏。
簫有很多很多種。
簫愈好，愈難吹。
越是難吹的簫，吹起來也越是分外清幽動人。
最好的簫，是斷腸簫。
如今拿在白天星手上的簫，便是簫中聖品：“斷腸簫”。
張弟呆呆地望著那支箭，隔了很久很久，才長歎了口氣道：“真想不到你會的本事還真多！”
白天星從那支斷腸簫上抬起頭來，眨了眨眼皮道：“你這話什麼意思？”
張弟道：“我說你會的本事多！”
白天星道：“你說的本事，是指我吹簫的本事，還是偷簫的本事？”
張弟道：“兩種本事都不錯。”
他接著長長歎了口氣道：“我現在隻有一件事還弄不明白。”
白天星點點頭道：“問吧！你我之間，就像稗官野史的作者為他們書中人物所安排的一樣，你不懂的，總是問我，而我注定似乎總該給你一個滿意的答複……”
張弟又朝那支簫望了一眼道：“我不明白你既然有偷簫的本事，為什麼你不幹幹脆脆去偷那把七星刀？”
白天星道：“偷來幹什麼？”
張弟道：“送給銷魂娘子楊燕呀！你不是說，你已答應那女人，早晚要替她將那把七星刀弄到手嗎？”