下午，熱窩。
他們趕去時，烏八已經等在那裏。
烏八招呼他們坐下之後問道：“你們沒有去看今天的品刀會？”
白天星道：“沒有。”
烏八道：“為什麼不去？”
白天星道：“我們在研究你今天早上提到的那件事。”
烏八欣然道：“作了決定沒有？”
白天星道：“決定了。”
烏八道：“讚成了？”
白天星道：“是的！”
烏八大喜道：“好極了！有沒有計劃一下如何著手？”
白天星沉吟道：“有一件事，我想你烏兄應該不難想像得到。”
烏八忙道：“哪一件事？”
白天星低聲道：“這個消息既然不止你烏兄一個人知道，將來若是有了眉目，必然難免有一番爭奪……”
烏八連連點頭道：“是的，是的，這一點的確不可不防。”
白天星道：“所以，為了萬無一失起見，我覺得應該多找個把有力的幫手，單憑我們哥兒幾個的力量，實在稍嫌薄弱了些。”
烏八轉動著眼珠子道：“白兄認為找誰搭檔比較妥當？”
白天星思索著道：“十八刀客自身難保，四公子也是徒有虛名，黑鷹幫勢力又太大，到時候尾大不掉，說不定還得賠上了……”
烏八搶著道：“可不是，黑鷹幫的人，千萬沾惹不得！”
白天星皺了皺眉頭道：“所以這就難了，本來人屠刁橫和七絕拐吳明都是很理想的人選，隻可惜事有不巧，兩人又都遇了意外。”
烏八忽然伏下身子，輕聲：“鐵算盤錢爺這個人，你們看怎麼樣？”
就像擠毒瘡一樣，膿頭總算擠出來了。白天星忍不住暗暗笑罵一聲：背後也喊錢爺，豈非不打自招？真蠢！
他故意作欣喜之狀道：“好啊！”
緊接著，他又故意皺起眉頭道：“這位錢爺的算盤一向打得精，這隻是我們一廂情願的想法，人家是不是願意搭上我們一份，還是個問題。”
烏八又搶著道：“沒有關係，這事包在我身上。”
白天星點頭道：“好！錢爺那邊，就由你去接頭，明天我聽你的消息，然後我們幾人再共同商量著辦。”
烏八道：“你現在有事？”
白天星道：“是的，我要找錢麻子說幾句話。”
他接著扭過頭去，大聲叫道：“老蕭，你過來一下！”
酒保老蕭走過來道：“白頭兒有什麼吩咐？”
白天星道：“錢老板呢？”
老蕭道：“在美鳳房裏陪幾個客人打牌，要不要我去找他來”
白天星道：“不用了，我自己去。”
錢麻子果然在紅姑娘美鳳房裏陪客人打牌。
白天星在門口招招手道：“老錢，你叫美鳳代幾把，出來我跟你說幾句話。”
錢麻子出來了，帶著滿臉狐疑之色道：“是不是想押兩把，身上不方便？”
白天星笑笑道：“過去我有沒有向你借過錢？”
錢麻子臉色登時好看起來，也露出了笑容道：“其實我錢麻子也不是個把錢看得有多重的人，你老弟如果實在有急用，多了沒有，三兩五兩……”
白天星微笑著道：“你有沒有見過省城裏大通銀號的銀票？”
錢麻子怔了怔，才道：“當然見過，我一向來往的就是這家銀號。你幹嘛忽然問這個？”
白天星將一張銀票送了過去道：“那就好辦多了！你驗驗這張銀票，是不是大通開出的。”
錢麻子接過銀票一看，一張麵孔馬上變了顏色。
銀票上的數字竟是紋銀三千兩正。
白天星簡潔地道：“我要燕娘！”
錢麻子呆在那裏，隔了好一會兒，才期期地道：“你老弟……這……這……這些銀子，是是……是什麼地方來的？”
白天星微笑道：“偷來的。”
錢麻子定了定神，道：“老弟別開玩笑，我問的是正經。”，白天星笑道：“我答的又何嚐不是正經。如果不是偷來的，誰會舍得把白花花的三千兩銀子，往一個女人身上迭？”
錢麻子眨著眼睛道：“你真要？”
白天星輕輕一咳道：“普通玩新姑娘是三天，包吃包住，我隻要一次。”
錢麻子眼睛閃光道：“你說什麼？”
白天星道：“而且我還不會告訴別人，事後你仍然可以當她是個清倌人，照樣在她身上大把大把地撈銀子！”
錢麻子臉泛紅光，咧開一排大黃牙，伸手拍拍他的肩，道：“你老弟痛快，我錢麻子也痛快。以後三個月的羊肉燒酒，算我錢麻子請客！”
白天星道：“燒酒羊肉請不請都是小事，另外我可有兩個條件。”
錢麻子的黃牙不見了，他繃緊了麵孔道：“兩個什麼條件？”
白天星道：“第一個條件：我現在馬上就要！”
錢麻子點點頭，同時也鬆了口氣，因為這實在算不得是個條件。拿銀子的是他，陪客人上床的可不是他。隨便什麼時候，隻要客人高興，與他何關？
白天星道：“第二條條件：如果是個二水貨，不見彩頭，我要立刻退銀子！”
錢麻子忍不住又在他肩膀上拍了一下，哈哈大笑道：“你老弟真會說笑話！三千兩銀子，買的什麼？去，去，白羅巾我馬上叫人送上！”
燕娘正在窗前繡枕頭。
繡的是一對交頸鴛鴦。
她看到白天星走進來，甜甜一笑道：“難怪今天喜鵲叫，原來貴人來了。”
白天星隻是望著她微笑。
燕娘拍拍凳子道：“坐啊！盡站著幹什麼？”
白天星走近一步，但沒有坐下。
燕娘瞪了他一眼，帶嗔意道：“瞧你這副死相，是不是在哪裏發了財，認不得我了？”
白天星俯下身子，在她頭發上輕輕嗅了一下，然後附在她耳邊悄聲道：“不曉得你脫了衣服，你的身上是不是也有這麼香？”
燕娘盯著他看：“你為什麼不脫下來聞一聞？”
白天星嘻嘻一笑道：“你肯？”
燕娘道：“我當然肯。”
白天星道：“那為什麼不脫？”
燕娘道：“我怕錢麻子會剝了你的皮呀！”
說著扭動了一下嬌軀。
白天星道：“我擔保他不會。”
燕娘道：“拿什麼擔保？”
白天星微微一笑：“一張省城裏大通銀號開出的銀票。”
燕娘望著他，手一伸道：“拿來給我看看！”
白天星笑而不答。
因為他已聽到院子裏的腳步聲，他知道來的是誰，也知道來人是送什麼東西來的。
來的是一個名叫小青的丫頭。
小青手上捧著一隻漆盤。盤裏除了一壺茶，四色喜果，還有一方折得整整齊齊的白羅巾。
這個小丫頭才十一二歲，一個未來的清倌人。她目前在院子裏隻於一份很輕鬆的工作。
就是她現在做的這一種。
看到來的是小青，燕娘臉色不禁微微一變，等她再看到漆盤中那方潔白的羅巾時，她臉上登時失去血色，整個人都僵住了。
白天星賞了小青五兩銀子。
小青道謝退去。
白天星閂上房門，放下窗簾，然後坐在床沿上，緩緩寬衣解帶。
燕娘轉身像哀求似的望著他，聲音中微帶顫抖地道：“你……你……”
白天星把手停在衣鈕上道：“我不會勉強你，隻要你叫我出去，我馬上就穿好衣服出去！”
燕娘咬著下唇，十指交扭著，”隔了很久很久，才慢慢站起身來，幽幽地歎了口氣道：
“我老早就知道你並不是真的愛我了……”
人都怕吃苦，怕流汗，隻有在做一件事時是例外。
就是白天星如今做的這一種。
如以“楊燕”和“燕娘”這兩個女人作一比較，辛苦的情形，可說適得其反。
等局麵初步打開，他已是一身大汗。
燕娘沒有流汗。
她流的是眼淚。
她噙著眼淚，一再哀求白天星可憐她，因為這是第一次，她承受不了。
白天星始終不說一句話。
他開始時還很溫柔，但漸漸的就顯得有點粗野起來。
他幾乎完全無視於她的婉轉呻吟。
但她忍受痛苦的時間並不長。
因為這一次結束得很快。
興奮的程度與時間的久暫，似乎總是背道而馳。
愈興奮，時間愈短，事後也好似特別累人。
白天星躺著，不住喘氣。
燕娘擦擦眼淚，摸索著卷起那條白羅巾，悄悄塞去枕下。
白天星緩緩轉過身來道：“燕娘，我們現在來談談好不好？”
現在輪到燕娘不理他了。
白天星緩緩接著道：“我們隻談兩件事。”
燕娘還是不理他。
別說兩件事，連說一個字，她顯然都不願意開口。
白天星道：“第一，昨天是誰叫你到我那裏去的？第二，去找什麼？”
燕娘一震，睜大眼睛道：“你你在胡說些什麼？”
白天星平靜地道：“你別小瞧了我那間破屋子，當我不在時，就是一隻老鼠爬過，也休想瞞得了我！”
燕娘生氣地瞪著他道：“你掉了什麼東西？”
白天星道：“就因為什麼也沒有掉，我才要問你，你想得到的是什麼？”
燕娘怒道：“就算你那裏昨天有人去過，為什麼一定就是我？”
白天星微笑道：“我是分作兩段演繹得出的結論。第一，去的是個女人，因為門一打開，我就聞著一股淡淡的香氣。第二，這種香氣，七星鎮上隻有一個女人身上有，那個女人就是你！”
他笑了一笑，又道：“這種很特別的發油，我記得還是在半年以前，有一個蘇州客人送給你的，對嗎？”。
燕娘忽然冷笑了一聲，說道：“不錯！我去過。我是閑著無事，想去看看你，要不是你今天這個樣子，我早就告訴你了！”
白天星頭一擺道：“不！你並沒有要告訴我的意思。我剛才走進來，不說一句話，就是等你先開口，但你並未提到這一點。你隨便找什麼借口都可以，但絕不能說我沒有給你開口的時間！”
燕娘哼了哼，道：“我什麼借口也用不著找，你不高興我去看你，以後我不去就是了！”
白天星道：“問題就在這裏，你去並不是為了看望我。”
燕娘急得幾乎又要流下眼淚，掩麵斷斷續續地道：“你……你怎知道……我……我去不是為了看你？你……你……這個……沒良心的！”
白天星毫無憐香惜玉之意，靜靜地道：“我當然知道。”