白天星沒有馬上答應。
這老毒物比成了精的狐狸還要機靈，他要取得這老毒物的信任，就不能答應得太快。
不僅不能答應得太快，他知道最好再找幾個問題提出來難難對方，才夠逼真。提的問題愈複雜，愈能顯示出合作的誠意。
他思索著，然後緩緩抬起頭來道：“隻有一件事晚輩還不太明白。”
毒影叟果然露出滿意之色，含笑注視著他道：“還有什麼事你不明白？”
白天星道：“小孟嚐吳才到目前為止，還沒有在七星鎮露過麵，過去也沒聽說這小子跟姓廖的有來往，我們為什麼要把大好時間白白花在這小子身上？”
毒影叟摸摸胡梢兒，悠然微笑道：“這你就不懂了！”
白天星道：“哦？”
毒影叟微笑：“武林四公子之中，就數這小子的排場大與交遊廣，他本人盡管還沒有抵達七星鎮，但今天七星鎮上的黑白兩道人物，老夫敢打賭至少有一半以上是這小子的心腹或耳目！”
白天星點點頭，這一點他當然相信。
鐵算盤錢如命，虎膽賈勇，燕娘，烏八以及銷魂娘子楊燕等人便是已經知道的例子。
孟嚐門下，食客三千。
交遊如果不廣，又怎會被人叫作小孟嚐？
毒影叟微微一笑，又道：“但有一個秘密，外界恐怕還很少有人知道。”
白天星道：“什麼秘密？”
毒影叟微笑道：“這小子實際上根本就是一個窮措大！”
白天星聞言一呆，果然大感意外。
這種人他以前見過。
明明家無隔宿之糧，但為了硬充場麵，卻不惜東挪西借，甚至靠典當支持。不過他絕沒有想到，名滿江湖的小孟嚐竟然也是這樣一個人。
毒影叟緩緩噴出一口煙道：“現在你該懂老夫的意思了吧？這小子神通廣大，就由他去打頭陣，等事情有了眉目，我們再插一腿。到時候，嘿嘿，憑老夫的手段，我不信他小子敢不乖乖就範！”
白天星點點頭道：“這樣一說，晚輩就明白了！”
他想了想，又道：“依前輩看來，過去這幾天，發生在刀客們身上的連串血案，會不會也跟這小子有關係？”
毒影叟緩緩搖了一下頭道：“照說應該沒有。”
白天星道：“為什麼？”
毒影叟道：“吳才這小子脾氣老夫清楚，除非大悲老人那批遺物有了著落，有人想從中分一杯羹，他小子是不會犯這種忌諱的。”
這話想想也是道理。
可是，刀客事件，銷魂娘子楊燕明明有一份，這女人跟小孟嚐又在暗通款曲，像這種情形又該怎麼解釋呢？
白天星長長地歎了口氣道：“沒有人不希望發筆橫財，但性命也不能不顧，隻要姓吳的跟血案無關，就叫人放心多了。”
毒影叟又噴出了一口濃煙，徐徐地道：“這一點你老弟盡可放心，隻要你們依著老夫吩咐行事，老夫擔保沒人敢動你們一根寒毛！”
天氣突然變了。
出得好好的太陽，突然被一片烏雲所掩蓋。
不過是早茶時分，卻像進入了黃昏。
跟著，沒有多久，一陣雷鳴。豆大的雨點便如沒珠似的稀裏嘩啦地落了下來。
深秋季節，這種天氣可說十分少見。
即於此際，一輛黃篷馬車緩緩駛至七星客棧門前停下。
車後跟著四名黃衣大漢。
這四名黃衣漢子，像是從幾千人之中仔細挑選出來的一般，從背後看上去，衣著與身材完全沒有分別，甚至連走路步伐也整整齊齊，不差分寸。
馬車停下，他們地停下。
雖然雨水已將他們淋得像落湯雞似的，但四人腰杆仍然挺得筆直，眼光仍然平平地望著正前。
此刻莫說下的隻是一陣大雨，就是雨珠突然變成利刃，顯然也改變不了他們站立的姿態。
黃色是各種顏色中最顯目的一種，一輛豪華的黃篷馬車，車後再跟著這樣四名黃衣漢子，自然無法不引起七星鎮上人們的注意。
“馬車裏坐的是何許人呢？”
大家紛紛猜測，但誰都無法獲得結論，甚至無人知道裏麵坐的究竟是男人還是女人！於是，一些好奇的人都站在門口或是屋簷底下，引頸張望，等候車門打開。
第一個迎向這輛馬車的，是七星棧的夥計葛大。
葛大迎上去，不是接客，而是擋駕。
因為早在品刀大會舉行的前三天，棧裏的十幾個房間，就擠得連一根棍子也插不進去了。
葛大彎起一條胳膊，擱在頭頂上，一麵衝著那四名黃衣漢子哈腰道：“對不起這幾位大爺，小棧已經……”
但那四名黃衣大漢望也沒望他一眼，仿佛根本就沒有看到他這個人，當然更不會聽到他的話。
車門緩緩開啟，從車上走下來的，是一名氣度雍容、麵帶微笑的青年。
這青年穿的也是一身黃衣。
但同樣都是一身黃衣，穿在這青年身上與穿在那四名大漢身上，卻帶給人一種完全不同的印象。
就像鋼是黃的，金子也是黃的，你一眼便能加以分辨一樣。
葛大向後退出兩步，呆呆地站在那裏，一句話也說不出來。
一名青衣漢子馬上填補了他的位置。
這名青衣漢子是從客棧裏奔出來的，手裏擎著一把油紙傘，他快步上前，彎下腰杆道：
“都收拾好了，公子請！”
他腰彎得像把弓，手上的紙傘仍擎得挺直，連晃都沒有晃一下。
葛大眼睛突然瞪大，眼光中充滿難以置信之色。
因為他認出這青衣漢子，正是“玉門三煞”中的老大“青衣煞神”趙得標，也是今天七星客棧所有的客人之中，最最難伺候的一位大爺。
這位青衣煞神平時在客棧裏頤指氣使，跋扈飛揚，什麼人也不放在眼裏，如今卻對這位黃衣青年卑躬屈膝，有如奴仆，這黃衣青年向前走上一步，在離趙得標不到兩步之處站定。
趙得標趕緊向前遞出雨傘。
雨仍下得很大。
黃衣青年打不到雨了，但流蘇似的雨線，卻沿著傘角衝下來，淋在趙得標的頭上。
趙得標馬上也變成了一隻落湯雞。
但這位青衣煞神好像一些也不在乎，好像隻要黃衣青年要這樣站著，他即使陪著淋到明天這個時候也沒有什麼大不了似的。
黃衣青年問道：“帖子都發出去了沒有？”
趙得標道：“都發出去了！”
黃衣青年道：“發出多少份？”
趙得標道：“二十八份。”
黃衣青年道：“會不會有遺漏？”
趙得標道：“等會兒公子可以看看名單，如有遺漏，我會叫老二和老三他們馬上補送。”
黃衣青年點點頭，又問道：“地點選定了沒有？”
趙得標道：“選定了。”
黃衣青年道：“什麼地方？”
趙得標道：“熱窩。”
黃衣青年皺了皺眉頭道：“地點選在那種地方，恐怕不大妥當吧？”
趙得標露出不安之色道：“是的……不過……鎮上我已到處打聽過了，除了這麼一處地方，似乎再沒有更合適的……”
他頓了一下，又道：“我已交代錢麻子，今天暫停營業一天，隻要沒有閑人出入，就不會顯得太嘈雜了。”
黃衣青年沉吟了片刻道：“菜色能不能辦得齊？”
趙得標道：“酒菜都是照單子從省城運來的，配料一樣不缺。”
黃衣青年道：“廚子請的誰？”
趙得標道：“大司務是朱胖子，二司務是夏得海，三司務是鴻連樓的快三鏟楊聾子。”
黃衣青年嗯了一聲，似乎對這一部分還相當滿意。
他腳下開始移動，一麵接著問道：“現在大概是什麼時辰了？”
趙得標側身讓路，緊緊跟在一旁，邊走邊答道：“剛交巳時不久，公子淨過手臉，換套衣服，休息一下，時間正好。”
兩人進了七星棧，四名黃衣漢子也跟了進去，隻留下葛大還在那裏淋雨。
他似乎還在想：這位黃衣青年究竟是什麼人呢？
事實上，不知道這黃衣青年是誰的人，如今已是很少很少了。
品刀大會第九天。
天下雨。
下雨天，沒有熱鬧可瞧，幹什麼消遣好呢？
當然是喝酒最好。
最好喝別人的酒！
世上偏偏就有這種如意事，當有些人正想到在這種天氣弄點酒喝喝時，喝酒的機會居然找上門來了；請客的主人是小孟嚐。小孟嚐吳才。
大紅請帖上隻有時間、地點，以及“敬備菲酌，恭候光臨。”
為什麼要請這一次客呢？
請帖上沒有說明，也沒有人會追究這一點，小孟嚐請客，就是小孟嚐請客，如果請客有原因，或是懷有目的，就不配稱小孟嚐了。
張弟接到帖子，並不算意外。
因為每一位刀客都接到了一份，他如今既然也是活著的十二位刀客之一，當然應該排名貴賓名單中。
令人感到意外的是，白天星居然也接到了一份。
他是以什麼身份被邀請的呢？
旋風刀張弟的師兄？
不過，無論怎麼說，這都是一種榮耀。所以，白天星一接到帖子，便決定赴會。他想吃省城裏朱胖子的八寶罐子肉，已想得快要發瘋，如今天賜良機，豈容輕易錯過。
午時正，熱窩。
白天星和張弟到得不早也不遲。
二十八位客人，結果隻來了二十五位。沒有赴會的三位客人是：少林百善大師，武當三絕道長，以及七星莊主七星刀廖三爺。
出家人當然不會參加這種酒肉之會。七星刀廖三則以事忙不便分身為借口，派總管虎膽賈勇為代表。
二十五位客人，大部分都是熟麵孔。
十一位刀客，冒牌一品刀，擎天居士，靈飛公子長孫弘，兩位黑鷹香主，鐵算盤錢如命，銷魂娘子楊燕，再加一個虎膽賈勇，這些都是張弟認識的人。
毒影叟古無之居然也來了，但卻沒見到那位黑鷹幫主江西流。
除了主人方麵的小孟嚐吳才以及玉門三煞之外，張弟沒有見過的人，隻有三位。
這三張生麵孔白天星認不認識呢？
他們雖然被安排坐在一張桌子上，卻沒有交談的機會。因為這三個人也跟他們坐的是一桌。
主人小孟嚐敬過第一杯酒，客人開始吃菜。
菜很豐富，也很精美。
吃喝得差不多了，有人開始交談，不知道是誰先提起的，大家的話題忽然轉到大悲老人那批遺物上去。
大悲老人身後遺留下來的，究竟是些什麼寶物呢？
談論的人很多，真正知道的人卻沒有幾個。
於是有人提議向主人小孟嚐吳才請教，因為大家都知道吳家和馬家過去是世交，關於這一方麵，該較一般人清楚。
吳才落落大方地道：“小弟聽到的，也隻是傳聞，因為家祖去世時，小弟年方三歲，如有謬誤之處，還請各位原諒。”
大廳中立刻靜了下來。
每個人都放下了杯筷，轉向主人那一席望去。
吳才清清喉嚨，接著道：“小弟所知道的寶物，除了一部武學秘芨外，共計是二十二件，這二十二件寶物，又分為三大部分。”
沒有一個人岔口發問，大家都在等他繼續說下去。
吳才接下去道：“第一部分是名畫，共四件，為三圖一照。”
錢如命忍不住問：“那照是什麼？”
吳才道：“人像寫照。”
錢如命道：“誰的人像？”
吳才道：“王嬙，漢明妃！”
大廳有人忍不住發出驚歎之聲：“乖乖，別的不說，單是這幅豔妃畫像，該值多少啊！”
吳才微微一笑道：“無價之寶！這隻是其中的一件，另外的二十一件，幾乎沒有一件不是價值連城。”
他端起酒來喝了一口，緩緩接下去道：“三圖是：唐人莫道玄的門神圖，梁元的春鹿圈，以及北齊劉殺鬼的鬥雀圖！”
這一次沒有人開口。
吳才道：“這三幅圖畫，以劉殺鬼的鬥雀圖最為名貴。‘見之以為生，拂之方覺’
這是北齊帝對這幅圖的感歎，這幅鬥雀圖筆力之深，蓋可想見！”
很多人都端起酒來喝了一口。
吳才道：“第二部是寫書，一共九件。八件是王羲之、王獻之父子二王的行書八式。二王的真跡，目前京師的行情，是一幅紋銀五萬兩正！”
五八得四十。我的老天！
又有人端起酒來喝。
吳才道：“二王真跡，固然名貴，但還不及另外一件稀罕。”
錢如命又問道：“除了這八件，另外一件是什麼？”
吳才道：“後漢左中郎蔡邕的飛付體陳情表全文！”
有人喘氣。
吳才道：“第三部分，是異珍，也是九件。”
錢如命道：“什麼異珍？”
吳才道：“八劍一鏡！”
錢如命道：“八劍就是八把寶劍？”
吳才道：“是的，這八把寶劍，有八個不同的名稱。叫做：掩日，斷水，轉魄，懸剪，驚鯨，滅魂，卻邪，貞剛。”
錢如命道：“這八把寶劍，是什麼地方來的？”
吳才道：“是越王勾踐命匠人取昆吾山之赤金煉成。”
錢如命道：“這八把劍有些什麼特別用處？”
吳才道：“‘掩日’指日無光，‘斷水’水開不合。‘轉魄’可使蟾兔倒轉。‘懸剪’拱壁，飛鳥遊蟲，觸之即墜，‘驚鯨’佩身，泛海隱魚，水不興。‘滅魂’可降魑魅。‘卻邪’百毒不侵。‘貞剛’鋒利無比，切金分玉，應手而開！”
錢如命道：“真有這些靈異，一點也不誇張？”
吳才微微一笑道：“要如果沒有這些靈異，豈非與破銅爛鐵無異，又怎會被稱之為寶貝？”
錢如命歎了口氣，喃喃道：“我也不是一個貪心的人，這八把寶劍，我隻要弄到一把，也就心滿意足了！”
大廳中仍然沒人開口。
錢如命想了想，又道：“你說八劍一鏡，那一鏡是麵什麼鏡子？”
吳才也歎了口氣道：“提起這麵鏡，可說是寶中之寶。”
錢如命道：“哦？”
吳才道：“這麵鏡子名叫蟠龍鏡，為殷代古物，於唐玄宗時發現，來源已不可考，鏡背麵鐫一蒼龍，盤踞作勢，栩栩如生，為此鏡命名之由來。”
錢如命道：“這麵鏡子有多大？”
吳才道：“高三尺四寸五分，寬九寸，高度寓三才四象五行之義，寬度象征九州分野。”
錢如命道：“這樣一麵鏡子，它的好處在哪裏？”
吳才道：“好處隻有八個字：照之無物，意動象生！”
“照之無物，意動象生？”
大廳中更靜了，每個人似乎都在反複品味著這兩句話。
最後，還是錢如命打破了沉寂道：“吳公子的意思，是不是說，站在這麵鏡子前麵的人，他心裏隻要想到什麼，鏡麵上便有什麼顯現出來？”
吳才點頭道：“不錯！”
錢如命忽然搖了搖頭道：“這種玩藝兒，既不能充饑，又不能止渴，老實說，我是一點興趣也沒有。”
吳才微微一笑道：“像這一類的珍寶，並不是每個人對它都有興趣，正如並不是每個人都對二王真跡有興趣一樣。”
他又笑了一下道：“但你錢兄又何必一定要對它有興趣呢？你錢兄如果獲得了它，難道就不會把它交給對它有興趣的人，而換取一些你錢兄感興趣的東西？”
有人笑了！這是自主人述說大悲老人遺物以來，第一次聽到的笑聲。
聽到笑聲，氣氛就輕鬆了。
吳才舉起酒杯，又向客人們敬了一杯酒。
有人再度開始吃菜，可是，同樣一盤菜肴，滋味卻似乎已走了樣，沒有人再有先前那麼好的胃口了。
菜肴怎麼會變味的呢？
主人輕輕咳了一聲，大廳中又靜了下來，吳才眼光滿廳一掃，忽又微笑著道：“最近外界的各種傳言，在座諸位想必都已聽到了，兄弟一向不是一個歡喜聽信流言的人，但是這一次卻敢大膽地說一句：這不是謠言！”
他笑了笑，緩緩接著道：“兄弟不但相信有人已經取得了大悲老人的遺物，而且相信這個人目前已經來了七星鎮。”
他目光四下轉了轉，又笑了笑道：“更說不定，這個人就是兄弟今天的佳賓之一！”
如果每個人的目光都是一件兵刃，這時大廳中必然可以聽到一陣震耳的金鐵交嗚之聲。
因為這時每個人都在望著別人。
四大公子之一的小孟嚐，絕不是一個信口開河的人。如果這位小孟嚐並非無的放矢，那麼這個人會是誰呢？
張弟望去的人是毒影叟古無之。
因為白天星已將毒影叟昨天說的話全告訴了他。他以為毒影叟一定會為小益嚐補充一點，說出那把七星刀也是大悲老人的遺物之一，如果毒影叟真的說出來，七星刀廖三爺以後的日子就不好過了。
但出人意外的是，毒影叟居然神態自若，根本就不像要開口說話的樣子。
這使張弟大感迷惑。
毒影叟為什麼要守住這個秘密？
他既不肯告訴小孟嚐吳才，為何卻要告訴白天星？
小孟嚐吳才對大悲老人的遺物知道得如此清楚，為什麼獨獨會說漏了這把七星刀？
難道是故意說漏了的？
那又是為了什麼？
無論毒影叟或是這位小孟嚐吳才，似乎都沒有要替七星刀廖三爺保守秘密的必要。難道這裏另有隱情？
如果這裏麵另有隱情，那就得請教幾乎是無所不知的白天星了。
白天星正在吃肉。
罐子肉。
罐子肉的確是樣好菜，朱胖子做的罐子肉，更是菜中一絕。
張弟暗中估計，白天星到目前為止，至少已吃了四個人的分量，看樣子似乎仍然沒有罷手之意。
他們坐的是麵對麵，中間隔著三個人就是那三個張弟沒見過的陌生人。
白天星挾了一塊罐子肉送入口中，忽然轉向他左邊的那人道：“你嚐嚐看，這肉味道真不錯。”
那是個四十來歲的中年漢子，長方臉，高鼻梁，兩眼炯炯發光，一看便知道是個懷有上乘武功的高手。
那人笑笑道：“是的，我嚐過了，味道的確不錯。”
白天星緊接著道：“我忘了請教兄台貴姓？”
那人道：“敝姓金。”
白天星道：“金雨金大俠？”
那人臉色微微一變，發任道：“我們以前見過？”
白天星微笑道：“今天是第一次。”
那人疑惑地：“那麼”
白天星笑道：“武林中姓金的雖然不止一個，‘星河倒瀉’則隻有一位。閣下如非‘星河倒瀉’金雨金大俠，又怎會接到小孟嚐的請帖？”
金雨一噢，也笑了起來道：“你老兄過獎了，這不過是吳公子抬舉而已！”
他精眸一轉，接著道：“我也忘了請教，兄台怎麼稱呼？”