門，輕輕一推，就推開了。
七星鎮上幾百戶人家，人出門而從不上鎖的房子，恐怕也僅隻有他們這一間。
白天星推開了門，隻藉著皎潔的月色，朝屋子裏隨便張望了一眼，並馬上走進去。
他忽然轉過身子，望著張弟笑道：“要不要我告訴你一個秘密？”
張弟沒好氣地瞪眼道：“秘密什麼秘密？”
白天星低低一笑道：“適才向錢麻子借的那些銀子，其實都是我自己的！”
張弟不禁呆了呆，道：“你說那些銀子都是你自己的？”
白天星笑道：“是的。所以你根本不該生我的氣，這種事本來比一加一等二還要明白，你所以覺得奇怪，隻怪你把事情想得太複雜。”
他笑了一下又道：“你想想吧：錢麻子是個連幾分銀子一壺酒都不願被人白吃的人，他會平白把這麼一大筆銀子借給別人？”
張弟征然道：“你……
白天星笑道：“我在酒席散了以後，說要去後麵解個手，便是去他那裏存銀子，我存在他那裏的數目，是二千五百兩，如今連贏的加在一起，等於收回了九成，也差不多了。”
張弟道：“你為什麼要把銀子存放在他那裏？”
白天星笑道：“我告訴他的理由是為了安全，以及取用方便。”
張弟道：“那麼，真正的理由呢？”
白天星笑道：“真正的理由，也有兩個。”
張弟道：“兩個什麼理由？”
白天星道：“第一，向別人解釋我這個浪子看來收入有限，何以會不為日常花用發愁！”
張弟道：“向誰解釋？”
白天星道：“很多人。”
張弟想了想又道：“那麼第二個理由呢？”
白天星忽然笑著反問道：“你覺得錢麻子這個人怎麼樣？”
張弟道：“當然不是一個好東西！”
白天星笑：“那就對了！我這樣做的第二個理由，便是為了要讓這錢麻子難受難受！”
張弟道：“你銀子放在他那裏，要不要利息？”
白天星道：“不要。”
張弟道：“他如果轉存到銀號裏去，生的利息豈不變成他的收入？”
白天星道：“不錯。”
張弟道：“這種情形之下，你以為他會難受？”
白天星笑道：“難受得要死！”
錢來得容易，收入太多，有時的確也是件很難受的事。
就拿錢麻子來說吧！深更半夜，別人都進入睡鄉，卻正是他一天之中最忙碌的時候。
因為他必須在上床之前，結清一天的賬目。
別人睡的是炕床，他睡的是一口大木櫃，不等銀錢賬簿收進了大木櫃，就是要他睡，他也睡不著的。
錢麻子今天的賬目已經結好。
他推開算盤，正待將賬簿和一袋碎銀放入木櫃之際，房門口人影一閃，忽如魁靈般出現一名褐衣漢子。
這人的一張麵孔本來就很可怕，映著閃晃不定的燈光，看了更叫人背脊骨涼得發麻。
錢麻子定下神來道：“朋友有何貴幹？”
褐衣漢子兩隻眼睛滿屋轉個不停，好像根本就沒有聽到錢麻子問的話。
錢麻子輕輕咳了一聲，又道：“朋友如果”
褐衣漢子忽然收回眼光，盯著錢麻子道：“聽說錢老板為人很四海！”
錢麻子暗暗鬆了一口氣：原來是個耍光棍的人！
他做這種烏龜生意，常年少不了這種人上門，在他來說，應付這一類的角色，幾已成為家常便飯，自然用不著再緊張。
錢麻子想著，馬上換了一副臉色，指一張椅子，擺擺手道：“請坐！”
褐衣漢子站著沒動。
錢麻子帶著笑容，說道：“朋友貴姓？”
褐衣漢子道：“弓。
錢麻子道：“失敬，失敬，原來是弓爺。”
褐衣漢子道：“不敢當。”
錢麻子又咳了一聲道：“七星鎮是個小地方，要不是衝著這次品刀會，單靠過往客商，根本無法支撐，弓爺是跑大碼頭的人……”
褐衣漢子道：“我並不想強人所難，我隻想援別人前例，也向錢老板借點銀子花花。”
錢麻子更放心了。上門伸手的貨色，都不是什麼大角色，要錢要得急的，更好打發！
於是，他也不再多說廢話，開門見山問道：“弓爺差多少應急？”
褐衣漢子緩緩地道：“不多，一千五百五十兩！”
錢麻子一呆道：“多少？”
褐衣漢子道：“一千五百五十兩！”
錢麻子木愣愣地道：“弓爺……您……是……說笑話吧？”
褐衣漢子道：“大爺要取樂，不會找你，大爺會去找你的那些姑娘。”
錢麻子一雙眼，幾乎要從眼眶裏凸出來：“一千五百五十兩？你是要我把這點基業全都讓給你？”
褐衣漢子側目陰陰一笑道：“沒有那麼嚴重吧？我說過隻是援例，就在不久之前，不是有人從錢老板這裏借走過這個數兒嗎？”
錢麻子愣了一愣，旋即想通了這是怎麼回事，當下不禁再度露出了笑容道：“弓爺是指那個姓白的浪子？”
褐衣漢子冷冷地道：“我不管他是白浪子還是黑浪子，我說過了，我隻是援例辦理。”
錢麻子的笑容似乎又深了些，他笑吟吟地望著褐衣漢子道：“弓爺，我能不能向您請教一下？”
褐衣漢子平平板板地道：“可以！不過最好少說廢話。”
錢麻子微笑著道：“我想請教弓爺，如果今天換了你弓爺是我錢麻子，手底就是這麼一點局麵，有人向您獅子大開口，一借就是成千的銀子，請問弓爺惜不借給他？”
褐衣漢子道：“借！”
錢麻子臉上的笑容一下不見了。
褐衣漢子冷冷接著道：“所以你也應該借給我，如果你錢老板是個明白人，就該知道我弓某人如今來問你借銀子，並不是衝著你開的這片熱窩。”
錢麻子一頭霧水似的眨著眼皮道：“弓爺您這話什麼意思？”
褐衣漢子冷冷一笑道：“你錢老板真的聽不懂？”
他突然一個箭步，竄上前去，出手如風，一把抄起錢麻子的一條胳膊，冷笑著道：“那我就隻好用一個你聽得懂的方式告訴你了！”
他微微使勁一扭，錢麻子登時連人帶椅子，像車篷似的原地轉了半圈。
錢麻子雖然也練過幾天武功，但那隻能作為替賭場妓院充打手混飯吃的本錢，跟這褐衣漢子比起來，自是差得太遠。
褐衣漢子反扭著他的手臂，往他背上一捺一推，錢麻子一張麵孔馬上變了顏色，但他總算是在外麵混過的人，雖然痛得冷汗直冒，仍強忍著沒有出聲求饒。
褐衣漢子陰陰地道：“怎麼樣，大老板，現在懂了沒有？”
錢麻子喘著氣道：“弓爺有話好說，何必……何必……”
褐衣漢子又稍稍加了一把勁，嘿嘿冷笑著道：“弓爺要說的話並不多，你錢大老板最好仔細聽清楚，金銀財寶，醇酒美人，隻有活人方能享受，不論你錢大老板靠山有多硬，也無法阻止弓爺使你錢大老板馬上由活人變成死人，所以你錢大老板最好想開點，別以為熬過這一陣，事情便可以過去。這意思你錢大老板懂了沒有？”
錢麻子痛得彎下了腰道：“懂，懂，我依您的意思……照……照付就是了。
褐衣漢子兩眼冒火，重重哼了一聲道：“你，他媽的還跟老子裝迷糊！”
隨後這聲咒罵，手起一掌，照準錢麻子後心拍了下去！
錢麻子喉嚨一甜，口裏立刻泛起一股腥成之味。
不過，這一掌雖然挨得不輕，卻使錢麻子突然從迷糊中清醒過來。
房間就隻這麼大，錢銀放在什麼地方，誰都不難一眼看出，可見這廝要借銀子隻是一種借口，實際上要的一定不是銀子。
至於這廝究竟要的是什麼，他想不出，也不願去多想。
他本來還想告訴對方，他付那個浪子銀子，是因為那浪子有銀子存在他這裏，現在他覺得這種解釋也是多餘的。
總之，對方不論要的是什麼，那樣東西他一定拿不出。
他硬頂下去，隻有皮肉受苦，要是一個應付不當，甚至真的會像對方說的，由一個“活人變成死人”！
所以他如今隻能罵自己該死，因為有一件事他早就該做，卻一直沒有做。
這件事現在做當然還不遲。
錢麻子想著，用力吞下了那口應該吐出來的血，裝作完全順服了的樣子，扭過頭苦著臉，說道：“弓爺請放手，我說就是了。”
使苦肉計，是他的看家本領之一，他隻要扮出可憐兮兮的樣子，經常能獲得別人的同情。
但這一次他沒有成功。
褐衣漢子冷冷地道：“你說，我聽得到。”
錢麻子戰抖著伸出左手，好像要指一處地方，又拿不著似的，褐衣漢子隻好稍稍放鬆，以便他能將身子轉過來一點。
錢麻子轉向賬台，指著一隻抽屜道：“在那裏麵，你自己拿。”
他口裏說著，腳尖同時向台上一處暗樁探去。
這根暗樁通到隔壁一個房間，隻要一踩上去，隔壁一塊雲板便會發出驚響，房間裏住有八名護院打手。
這八名打手，全是黑道上的一些亡命之徒，這種人你幾乎在任何一家妓院裏都可找得出兩個來。
他們的身手雖非一流，但那股肯賣命的狠勁兒，任誰見了，恐怕都得退讓幾分。
錢麻子知道，隻要招來了這八名打手，他便有脫身之望。
隻要他能及時逃脫虎口，他便不愁事情解決不了。
黑鷹幫為人辦事，價錢一向公道，他隻須把在燕娘身上發的意外之財，拿個三分之一出來，事情就可以擺平了。
抽屜打開了，裏麵隻有一刀草紙。
褐衣漢子的臉色一變道：“你他媽的，居然還敢拿老子開玩笑？”
錢麻子見褐衣漢子手掌一揚，又待拍落，急忙縮起脖子道：“不，不，我說放在抽屜裏，指的是鎖匙。”
褐衣漢子頓住下拍之勢道：“什麼鎖匙？”
錢麻子道：“開錢櫃的鎖匙。”
褐衣漢子道：“在哪裏？”
錢麻子道：“草紙底下。”
草紙底下，果然放著一串鎖匙。
褐衣漢子抓起那串鎖匙道：“開錢櫃的是哪一把？”
錢麻子道：“是最長……長的……一把。”
他聲音有點戰抖，臉上也露出恐懼之色。
因為開錢櫃的鎖匙，並不在那串鎖匙裏麵。他怎會將如此重要的一把鎖匙隨手亂放呢？
那把鎖匙其實不分日夜都吊在他的褲頭上。
他的目的隻是拖延時間，如果隔壁那些打手不能及時趕至，隻要褐衣漢子打不開錢櫃上那把鎖，他就安定了。
總算還好，褐衣漢子挑出那把長鎖匙，正待點上錢麻子穴道，以便去打開那座錢櫃時，房門突然砰的一聲巨響，被撞了開來。
五六個手執各式兵刃的大漢，如狼似虎的蜂擁而入。
褐衣漢子雖然知道發生了什麼事，但卻一點也不慌亂，他並不懷疑這是錢麻子耍的花樣，同時也沒有把這批打手放在心上。
當那些打手衝進來時，他連回頭也沒有望一眼，直到兩名手執鐵棍的打手，舉起鐵棍照準他背心砸下，他才猝然旋身，飛腿一腳踢出。
他踢出的左腳，腳踝擊中左邊一名打手的太陽穴，這名打手的鐵棍一歪，正好敲在右邊那名打手的頭上。
被踢的打手，隻給踢得昏了過去，另一名受魚池之殃的打手，卻在夥伴的一棍之下，腦袋開了紅花。
跟在後麵的四名打手，眼睛全紅了。
隻聽呼的一聲，一名打手突然灑出一支帶著長鏈的飛爪。
另一名使刀的打手，身子一矮，鬼頭刀帶起森森寒光，趁機疾如旋風般向褐衣漢子下盤砍去。
其餘兩名打手，一個使斧，一個使鉤，這時分別擋在褐衣漢子兩旁，虎視眈眈，伺機而動。房間裏地方不大，一個人在四種兵刃交逼之下，縱有再高的身手，也很難施展得開。
褐衣漢子雖然不把這幾名打手放在心上，但在看到一支飛爪飛向自己時，卻也不禁皺起了眉頭。
飛爪不是一件可怕的兵刃，但卻是一件很討厭的兵刃。
因為他如今要對付的不止一名敵人。
對於近身搏鬥的敵人，再多他也不在乎，但對於一個使飛爪的敵人，情形就不一樣了。
他必須先解決了這支飛爪，才有機會解決站得較遠的敵人。
他若是將注意力都放在這支飛爪上，那麼他的一雙腳，便得交給那個使刀的打手。
如果他不想陰溝裏翻船，栽在幾名技院打手的手底下，他就得暫時拋開雜念，拿出真功夫來，好好施展一番。
褐衣漢子想著，不再遲疑，一把推倒錢麻子，同時藉這一推之力，低頭避過飛爪，足尖一點，突然向左首那名使斧的打手撲去。
那使斧的打手，斧頭剛剛揚起，隻覺手腕一麻，一把板斧已經到了別人手上。
然後，隻見斧光一閃，這一把板斧便砍上了他的胸膛。
錢麻子在地上打了一個滾，爬起之後，突然翻過錢櫃，對著櫃後牆壁，一肩撞了過去。
糊著花紙的牆壁上，原來開著一道活動的暗門。
褐衣漢子聞聲回頭，牆壁已經回複原狀，錢麻子則不見了人影了。
天快亮了。
夜色如墨。
這正是黎明前露水最生最黑暗的一段時間。
錢麻子像狗似的爬出了熱窩後門。
如今他心中隻有一個念頭，就是希望能在見到第一個熟人之前，可以在七星客棧中順利找到那兩名黑鷹香主。
七星棧中黑沉沉的，一片死寂。
那兩名黑鷹香主住在哪一個房間裏呢？錢麻子跳下牆頭，心跳氣喘，手腳發麻，渾身一片泥汙。
直到這個時候，他才想了一件事。
過去，他隻顧拚命賺錢，竟連一個知心的朋友也沒有交上，就連七星棧東老孫，跟他都談不上點交情。
老孫去熱窩，照樣不能掛賬。
過去，他一直認為，不交朋友的好處，簡直說不盡。
不怕人記賬。
不怕人借錢。
不需要交際應酬……
沒有朋友的壞處，似乎隻有一件：你必須永遠春風得意，千萬別有那麼一天，遇上一個像弓無常這樣的人！
錢麻子知道老孫住的地方，隻要找到老孫，當然就能找到黑鷹幫的人。
但是，他不敢去。
他怕老孫也許會出賣他，像七星鎮上其他的人一樣，能看到他錢麻子的笑話，相信誰也不會放過這種機會。
就在這時候，錢麻子忽然聽到一陣如茶壺水滾般的絲絲之聲。
有人在牆腳下小便。
錢麻子眼力很好，他居然認出這個小便的人就是烏八。
他一時忘了烏八是個比老孫還要沾惹不得的人，竟然脫口低低喊了一聲：“是烏八爺麼？”
烏八睡得迷迷糊糊的，此刻雖在解著小便，眼皮卻未完全睜開，聽得這一聲突如其來的低呼，不由得嚇了一大跳，小便也嚇得縮回去了。
錢麻子連忙接著道：“是我……錢麻子。”
烏八匆匆係好褲帶，轉過身來道：“誰？錢錢老板？”
錢麻子悄悄攏過去道：“是的，是我，聲音輕一點。”
烏八似乎有點不相信，揉揉眼皮，看清楚了，才露出詫異之色道：“錢老板這個時候來這裏幹什麼？”
錢麻子啟齒為難地低低說道：“我，咳……是因為……是因為……昨天熱窩裏出了點小麻煩，想找黑鷹幫的人出頭招呼一下，免得事情愈鬧愈大，你八爺知道的，我是個生意人，咳咳……咳咳……”
烏八道：“黑鷹幫的人，你找過了沒有？”
錢麻子道：“我正要向八爺請教，因為我不知道他們住在什麼地方。”
烏八睡意全消，眼中忽然露出狡猾之色，兩隻精眸轉了幾轉，才慢慢地道：“好的，這是件小事情，過兩天我替你打聽一下就是了。”
回答得真絕！他明知道錢麻子一刻也等不得，竟故作縱容，要過幾天才打聽。錢麻子如果能等幾天，在這種時候跑出來幹什麼？