從白天星滿麵春風的愉快神情看來，不難想像白天星在洪四那裏，一定獲得了一些令人興奮的消息。多洪四是不是在情刀秦鍾身上，發現了什麼驚人的秘密呢？
張弟正在想著，莫青青端著一隻茶盤走進來了。
白天星笑道：“青青，快過年了，替我跟小張一人做雙棉鞋怎麼樣？”
莫青青高興地道：“好啊！你們喝茶，讓我來量量你們的鞋底。”
量過鞋底，白天星取出一個小布包放在桌子上道：“這裏是點碎銀子，青青，針線布料你包辦了。”
莫青青拿起銀包掂了掂，睜大眼睛，露出吃驚之色道：“做兩雙鞋子，哪用得了這許多銀子？”
白天星笑道：“多買點布料，放著，到時候我們還要做點別的也不一定。”
莫青青閃動著一雙烏亮的大眼睛道：“就算……”
白天星不讓她再說下去，拉起張弟，打斷她的話頭道：“以後再說，以後再說，我們還要去看個朋友。”
走出莫瞎子的燒餅店，張弟悄聲道：“你去找洪四，洪四怎麼說？”
白天星沒有馬上回答，兩眼望著地麵，向前走了很遠，才黯然歎了口氣道：“我擔心洪四可能出了事情。”
張弟一呆，頗感意外道：“你剛才過去，沒有見到洪四？”
白天星皺緊了眉頭道：“沒有，他女人說，自昨夜出去之後，就一直沒有回來過。”
張弟想了想，忽然搖頭道：”你別疑神疑鬼了，我昨夜照你吩咐趕到這裏來的時候，已是二更將盡，他出去得那麼晚，當然不會這麼快回來。”
白天星歎了口氣道：“有好多事你還不知道，我擔心自然有我擔心的理由。”
張弟道：“什麼理由使你擔心？”
白天星道：“我要他去察看情刀秦鍾的動靜，其實並不是要他去跟蹤情刀秦鍾本人。”
張弟一怔道：“不跟蹤秦鍾本人，如何能知道那位情刀的動靜？”
白天星道：“我的意思，是要他去七星莊，跟那些莊丁廝混，從那些莊丁口中打聽消息。”
張弟不覺又是一怔道：“那麼晚了，你要他去向誰打聽？”
白天星苦笑了一下道：“你以為他半夜出去，時間太晚？告訴你吧：那時可說正是七星莊中最熱鬧的時候！”
張弟眨著眼皮道：“怎麼說半夜是七星莊最熱鬧的時候？”
白天星點點頭道：“不錯！”
張弟道：“哪些莊丁，難道人人都不睡覺？”
白天星道：“當然不是人人如此，不過不睡覺的人們，總占一半以上，大概不算誇張。”
張弟道：“他們幹些什麼？”
白天星道：“賭。”
張弟道：“賭？在莊中賭，廖三不禁止？”
白天星道：“廖三為什麼要禁止？嗜好多的人，隻有更易駕馭！廖三的規定是：賠錢他不反對，但隻許於值班之餘，在莊中賭，絕不準上熱窩。所以，莊後的大廚房，便成了莊丁們的聚賭之所，每天天黑開場，無日或缺。”
張弟道：“你去過？”
白天星道：“去過。”
張弟道：“洪四也常常去？”
白天星道：“是的，不過那隻是出於我的授意，洪四並不好賭。”
張弟道：“那麼，洪四會不會一時忘了時間，還沒有離場？”
白天星搖搖頭道：“不會。”
張弟道：“何以見得？”
白天星道：“廖三規定很嚴，不論輸贏有多大，天一亮便須各回本位，誰敢明知故犯，就立即開除。”
張弟的眉頭，也不禁皺了起來。
他細細一想，覺得白天星的擔心，果然不無道理。
現在已是巳牌時分，洪四要回來，早該回來了，到此刻還不見人影子，洪四去了哪裏呢？
張弟皺著眉頭，隔了一會兒，才道：“我一直忘記問你，洪四究竟是個什麼樣的人？”
白天星微笑道：“一個輕功很好的獨行盜。”
張弟愕然道：“原來洪四過去也是黑道上的人物？”
白天星點頭道：“是的，過去黑道上很少見到的一個大孝子！”
張弟一哦，露出領會之色道：“你就是因為……”
白天星點頭接下去道：“是的，這就是我跟他交上朋友的原因。我認為一個人隻要還知道孝順父母，即使偶爾走上了歧路，一樣可以回頭，變個有用的人。”
張弟道：“你們認識多久了？”
白天星道：“五六年。”
張弟道：“他雙親均已過世？”
白天星道：“我就是因為他雙親過世，哀毀逾恒，才勸他換個地方，搬到這裏來的。”
張弟道：“那時你就已預知七星鎮，早晚必定會出事故？”
白天星點點頭，沒有開口，以出現一副憂心忡忡的樣子。
張弟忽然道：“光發愁也不是辦法，我們何不設法去莊中打聽一下？”
白天星搖搖頭，仍然沒有開口。
張弟仔細一想，覺得自己這個主意果然不太高明。洪四若是出了事情，地點決不會在六星莊內，去向誰打聽？
他越想越覺得事態確實嚴重，不禁搓著手又道：“否則怎辦？”
白天裏沉吟不語，隔了片刻，方長長歎了口氣道：“這事暫且別想它，先去七星廣場，弄碗酒喝喝再說。”
七星廣場上還是老樣子，一簇簇的人群，七嘴八舌，議論紛紛。
唯一不同的，也許便是因為虎膽賈勇和上官兄弟之死，又為好事者多添了一些新鮮的話題。
白天星一徑走去老吳的酒擔旁邊，舀了一碗白酒，捧起便喝，一直喝到第三碗，才找地方坐下來，一邊慢慢地喝，一邊默默出神。
張弟也向老吳要了一小碗酒，自己喝自己的，不去打擾他。
他很了解白天星此刻的心情。
洪四半夜出去，是為了替白天星辦事，如果洪四出了意外，白天星心裏當然不好受。
同時，張弟也知道白天星目前最大的苦悶，便是明曉得洪四出了麻煩，卻連打聽也無法打聽！
在這最後的緊要關頭，他又怎能讓別人知道他跟洪四的關係？
萬一泄露了身份，豈非功虧一簣？
張弟實在很想在這件事上出點力量，但又不知道這個忙從何幫起。
就在這時候，烏八忽然出現。
烏八匆匆走過來道：“啊，原來你們在這裏，真把我找死了！”
白天星道：“找我幹什麼？”
烏八遞出一個紙封套道：“有人叫我把這個交給你。”
白天星伸手接下，匆匆瞥了一眼，旋即抬頭道：“這是誰交給你的？”
烏八道：“一個三十來歲外地口音的漢子。”
白天星道：“那人是在什麼地方交給你的？”
烏八道：“何寡婦店裏。”
白天星道：“多久的事？”
烏八道：“就在你們大夥兒走了不久之後。”
白天星道：“當時有沒有別人在場看到他把這個交給你？”
烏八道：“沒有。”
白天星眼珠轉動了一下，又道：“那人把這東西交給你時，有沒有交代你什麼話？”
烏八道：“沒有。”
白天星道：“什麼也沒有說？”
烏八道：“他隻說事情很緊急，要我盡快拿來交給你。”
白天星思索了片刻，點頭道：“好，謝謝你，等會兒我再請你喝酒。”
烏八擺擺手，轉身走了。
從這位仁兄輕鬆的步伐上，誰也不難看到，這一趟小差使，無疑又有好幾十兩銀子進了他仁兄的荷包。
張弟望著那個封套道：“什麼人送來的？上麵怎麼寫？”
白天星又掃了那個封套一眼，手一伸道：“你拿去自己看吧！”
張弟猶豫地道：“這是別人指名交給你的東西，你不先打開看看？”
白天星端起酒碗，喝了幾口道：“我看不看，都是一樣。”
張弟道：“你已知道誰送來的？”
白天星道：“不知道。”
張弟道：“知道內容？”
白天星道：“是的。”
張弟道：“你知道裏麵信上寫了些什麼？”
白天星又喝了幾口酒道：“你看過之後，就知道了。”
張弟受好奇心驅使，接過那封套，反複檢視了一遍，見外麵沒有落款，便將封套拆開，從裏麵抽出一張信箋。
這箋上麵，字跡潦草，隻有短短的兩行：“請以錢麻子交換洪四，日期，地點，另候通知！”
張弟幾乎有點不敢相信自己的眼睛，瞪著那信箋道：“這是誰開的玩笑？”
白天星安閑地望了過來道：“上麵開了些什麼條件？”
張弟將發愣的眼光移去白天星臉上道：“你真的在我沒有拆開這封信之前，就知道了這封信的來意？”
白天星打了個酒呃，點頭道：“可以這樣說，我雖然不敢十分確定，不過大致上我是猜到了。”
他如釋重負似的又深深歎了一口氣道：“謝天謝地，我巴望著的第一件事，總算如預期的實現了。”
張弟愕然道：“你希望洪四被人綁了架？”
白天星苦笑道：“今天這七星鎮上，一個人忽然失蹤不見，除了希望他還活著，你還能奢望什麼？”
張弟將信箋送過去道：“你自己看看上麵開的是什麼條件吧！”
白天星接過去，隻約略溜了一眼，便將信箋折好，塞進封套，放入懷中。
張弟有點詫異道：“你不為這件事擔心？”
白天星又端起酒碗，慢慢地喝了兩口酒道：“如果擔心就能解決問題，你要我怎麼擔心，我就怎麼擔心。”
張弟道：“那麼，你打算怎麼辦？”
白天星道：“不怎麼辦。”
張弟道：“任其自然？”
白天星道：“至少我不會讓對方覺得我把這件事看得很嚴重。”
張弟眼光微微一轉，話到口邊，欲言又止。因為他稍加回味之下，已隱隱體會到白天星這句話的言外之意。
白天星緩緩接著道：“我敢說對方到目前為止，還無法十分確定我跟洪四的關係，我們如果表現得太關心，隻有使這件事更棘手。”
張弟眨了眨眼皮，遲疑地道：“這隻是我們的一種姿態，不管我們表現得如何不在乎，那也僅僅是做給別人看的，實際上我們總要想想辦法才行啊。”
白天星道：“依你之意，你覺得這件事應該如何著手？”
張弟皺眉道：“你剛才實在應該問問烏八，那個送封套的人生做什麼樣子。”
白天星道：“問了又怎樣？”
張弟一怔，回答不出來。是的，知道了那個送信的人生做什麼樣子，又怎麼樣？
對方既然經過匠心安排，這個人也許永遠都不會再在七星鎮出現第二次。
如果對方施過易容手術，即使以後走成麵對麵，你也不可以辨認出來，問了豈非白問？
張弟現在才知道白天星並沒有遺漏任何細節，他隻是對無益之舉，不願多浪費口舌而已！
張弟想了想，接著又問道：“那麼，你能不能找到黑鷹幫如今藏匿錢麻子的地方？”
白天星微微搖頭道：“找不到！就是找得到，我也不找。”
張弟道：“為什麼？”
白天星道：“找著又怎樣？不惜跟黑鷹幫公然衝突？”
張弟道：“為了救出洪四，說不得隻好用強了。”
白天星道：“就算我們能從黑鷹幫手裏奪得錢麻子，你能否擔保到時候一定可以換回一個活的洪四？”
張弟一怔，又回答不出來了。
能以綁架為手段的人，當然談不上信義二字，對方作此要脅，也許隻是為了找到錢麻子藏匿的地點，一旦這個難題解決了，想獲得錢麻子，別的方法多的是，為什麼一定還要以洪四交換？
再說不定，到那時候，他們認為洪四奇貨可居，又拿洪四來提別的條件了！
張弟緊皺眉頭道：“否則……”
白天星放下手上的酒碗道：“這件事由我來處理，用不著你多操心，隻有一點我必須預先聲明一下。”
張弟道：“聲明什麼？”
白天星道：“為了能救出洪四，我也許會做出一些讓你不高興的事情來。”
張弟一呆道：“這是什麼話？你的朋友，就是我的朋友，你救洪四，我怎會不高興？”
白天星點點頭，緩緩起身道：“很好，我希望你能記住這些話。”
張弟道：“現在你去哪裏？”
白天星道：“大會就要開始了，你辦你的事，我辦我的。散會之後，我們熱窩見麵。”