就在大會宣布開始之際，白天星離開了七星廣場。
七星鎮上，一片冷清。
男人都到七星廣場上湊熱鬧去了，虛掩的門扇後麵，偶有笑語傳出，多半為婦女童稚的聲音。
井老板的棺材店裏，叮咚之聲不絕，顯然正在趕上。
自從品刀大會舉行以來，這位井老板先後已賣出二十多口白術棺材，別人賣東西，是力求價廉物美，薄利銷售，這位井老板賣的東西，則是價美物廉，厚利暢銷，這次的品刀大會，七星鎮上別人沒撈著什麼好處，這位井老板可時來運轉，著實賺了一筆。
如今，大會雖隻剩下四天，但明眼人不難看出，棺材無疑仍是一項熱門生意。
隻不過在四平八穩地躺下去之前，誰也不知道誰是這位井老板的下一個主顧而已！
白天星在何寡婦店門口站下。
何寡婦生了一個小火爐，正坐在店堂裏繡鞋樣，她抬頭看到白天星，神情微微一怔，似乎頗為意外。
白天星倚在櫃上，噴了口酒氣道：“還是大姐的日子過得舒服，安閑自在，無憂無慮。”
何寡婦瞪著他，像是有點感到奇怪道：“你沒有去看今天的品刀會？”
白天星打了個酒呃，搖頭道：“沒有沒有這份心清。”
何寡婦上下打量了他一眼道：“你喝醉了酒？”
白天星又噴了口酒氣道：“差不多了，不過還沒有十分醉。”
何寡婦皺起眉頭，帶著責備的語氣道：“身體是你自己的，也該愛惜愛惜，幹嘛一定要喝這麼多的酒？”
白天星掏出那張信箋，遞了過去道：“你大姐瞧瞧這個吧！不喝怎行。”
何寡婦麵孔微微一紅道：“叫我瞧什麼？你不會念給我聽？”
白天星聳聳肩膀，覺得有點抱歉，因為他並不知道她不識字。
何寡婦紅著臉道：“念給我聽呀！”
白天星收起信箋，望著她道：“如果我說有人打算跟我這個浪子過不去，你大姐相信不相信？”
何寡婦像是沒聽清楚似的，眨著眼睛道：“有人跟你過不去？”
白天星道：“有人綁架了洪四。”
何寡婦微微一呆道：“鎮頭上開車行的洪四？”
白天星道：“是的。”
何寡婦露出迷惑之色道：“洪四跟你什麼關係？跟你過不去為什麼要綁架洪四？”
白天星道：“本來我跟洪四並沒有什麼特別深厚的關係，不過現在的情形可不同了。”
何寡婦道：“這話怎麼說？”
白天星冷笑道：“剛才有人托烏八帶給我封信，要我以錢麻子作為交換洪四的條件，我白浪子就是這個怪脾氣，既然有人認為洪四對我很重要，不管有沒有這回事，我也不會令對方失望。”
何寡婦道：“這或許是哪個在開你的玩笑也不一定，你不理他就是了。”
白天星道：“小張也說這是別人開玩笑，但我覺得這件事相當嚴重。”
何寡婦道：“什麼地方嚴重？”
白天星道：“因為這很容易引起別人的誤會，以為我白浪子如果要找回錢麻子，隻是舉手之勞，若是人人都有這種想法，隔壁井老板底下的兩個主顧，就要變成我和小張了。”
提到小張，何寡婦的臉色不禁微微一變。
她顯得有點焦急地道：“那你打算怎麼辦？”
白天星冷笑道：“一句老話：以牙還牙！”
何寡婦道：“以牙還牙？”
白天星道：“是的，這意思就是說：別人會的事情我也會，包括殺人在內！”
何寡婦睜大了眼睛道：“你已知道了對方是些什麼人？”
白天星道：“不錯！”
何寡婦忙問道：“你知道對方是哪一幫人？”
白天星嘿了一聲道：“是哪一幫人，我現在不便說，倘洪四有了差池，你大姐等著瞧好了！”
何寡婦正待要說什麼時，白天星已轉身走開了。
早上的那輛平板車，仍然停在老地方，車上那麵三角小旗，也依然在寒風中像招魂幡似的獵獵飛舞。
鉛板似的蒼穹，仿佛又壓低了些。
何寡婦望著白天星漸漸遠去的背影，呆呆出神，連繡花針紮進了手指頭，都渾若未覺。
繡花針插得不深，但血珠已經冒了出來。
她是在為誰擔心呢？
這時候的熱窩裏麵，當然不會有太多的客人，不過並不是一個也沒有。
白天星是今天熱窩裏的第六個客人。
就這是說，他跨進大廳時，大廳裏已經坐著五名酒客。
這五名酒客，白天星都認識。
靠近賬櫃的一副座頭上，坐的是形意拳吳德、鬼鏢段如玉。
另一邊坐的則是靈飛公子長孫弘，以及兩名佩劍的隨從。
長孫弘這兩名隨從，都是新麵孔，以前那名被錢如命打斷了門牙的隨從，自從鬧事之後就沒有再出現過。
至於這兩名新隨從的身手，白天星昨天已經領教過了。從這兩人出劍的速度看來，白天星知這兩個絕非應居人下之輩。
長孫弘突然疏遠錢如命，同時增加了這樣兩名得力的人物，是為了什麼呢？
還有，七星廣場上的品刀大會，正進行得如火如荼，這五個人為什麼要靜悄悄地坐在這裏喝酒？
因為這裏的酒好？
白天星本想先跟吳、段兩人打個招呼，但兩人看到他走進來，就跟沒看到一樣，白天星隻好轉向長孫弘抱拳道：“長孫公子好！”
長孫弘倒是蠻客氣的，含笑回答道：“我們昨天那筆交易，有無成交之望？”
白天星搖搖頭道：“難”
老蕭走過來道：“白頭兒坐哪裏？”
白天星指著身前的一副座頭道：“就坐這裏好了。”
老蕭道：“一份酒菜？”
白天星道：“是的，一份。另外來副筆硯，一張白紙！”
老蕭道：“是！”
這正是人人都稱讚老蕭的好處，辦得到的事，他絕不推諉，不該問的事，他絕不多問。
長孫弘微笑道：“白兄想吟詩？”
白天星笑道：“做篇小文章罷了。”
長孫弘一哦，馬上露出敬意道：“原來白兄還是位大才子，真是失敬得很。”
白天星笑道：“文章貴在要有知音賞識，我做出來的文章，雖然自信還可以，隻怕看得懂的人未必有幾個。”
長孫弘很不自然地幹笑了兩聲，沒有再開口，白天星這種狂放的口氣，顯然使他聽得很不受用。
不一會兒，紙筆取來了，長孫弘故意掉過頭去不看，白天星微微一笑，儒筆揮豪，兩行大字，頃刻書就。
老蕭送來一份酒菜，白天星指著那張紙道：“拿去門口牆上貼起來！”
老蕭雖然識字有限，白天星如今寫的這兩行字，他還是認得的，他看清了那行字之後，臉上顏色不禁一變，訥訥道：“這，這……”
白天星揚臉悠然道：“這怎樣？不方便？”
他的語氣很平和，臉上還仿佛帶著一絲笑意，但在等待回答時的一雙眼光。卻如刀鋒一般冷森銳利。
老蕭接觸到那雙眼光，不期然打了個寒噤，連忙哈腰賠笑道：“是，是，方便，方便！”
白紙在進門顯目處張貼起來了，坐在大廳裏的酒客，隻要一抬頭，便可以看得清清楚楚。
“天黑之前，洪四不回家，鎮上便將有一男一女，血灑五步，屍橫長街！如若不信，不妨拭目以待！”
黑字寫在白紙上，黑白分明，雖然隻是短短三十個字，但字裏行間，卻令人感覺到像是彌漫了一股無形的殺氣！
長孫弘看完了那兩行字，又回過頭來打量著白天星，似乎想看看白天星究竟是不是喝醉了酒。
白天星微微一笑道：“我說我的文章很少人看得懂，沒有說錯吧？”
一個喝醉了酒的人，說話時當然不會如此從容而有條理。
長孫弘皺皺眉頭，忍不住又被那幅充滿威脅意味，既像勸降又像挑戰書的無頭告示望去。
形意拳吳德和鬼鏢段如玉兩人，也在交頭接耳，竊竊私語。
老蕭忽然弓腰悄悄走了過來道：“白頭兒，這到底是怎麼回事？”
白天星眼角一瞟，淡淡地道：“你不認識洪四？”
老蕭道：“洪四我當然認識。”
白天星道：“你既然知道洪四是誰，又認識那些字，還有什麼好問的？”
老蕭又將那兩行字默默讀了一遍，轉過頭來，惶惑地說道：“天黑之前……洪四不回家……洪四去了哪裏？為什麼不回家？”
白天星道：“你說呢？”
老蕭像是嚇了一跳道：“白頭兒，你別開玩笑了，洪四去了哪裏，小的怎會知道。”
白天星道：“所以你最好再去替我辦件事，少問這些。”
老蕭趕緊哈腰道：“是！”
白天星緩緩接著道：“你去吩咐井老板，要他替我準備兩口白皮棺材，銀子等會兒我會另外派人送去。”
老蕭一呆道：“白頭兒難道真的……真的要……要殺人？”
白天星道：“現在還不知道。”
老蕭道：“哦？”
白天星輕輕咳了一聲道：“我這個浪子一向說話算話，天黑之前如果不見洪四回來，這兩口棺材的生意，井老板就做定了。”
老蕭結結巴巴的道：“那……那一男……一女……白頭兒……是……是……指什麼人？”
白天星道：“該死的人！”
老蕭忽然壓低聲音，懇切地道：“我說，白頭兒，你可要想想，這種事不是鬧著玩的。”
白天星側臉微笑道：“老蕭，你這是在關心誰？”
老蕭一愣，連忙賠笑臉道：“你白頭兒又說笑話了！小人關心的，當然是你白頭兒。這種事跟小人一點關係沒有，小人難道還會關心自己不成？”
白天星點頭道：“你明白就好，我此刻心情不佳，你如果說得太多，我說不定誤會了你的好意。你應該看得出，我今天已經喝得不少了。”
老蕭哈腰道：“是，是！”
他轉過身子，正待離去，白天星忽又叫住他道：“慢點，我的話還沒說完。”
老蕭回過身子道：“白頭兒還有什麼吩咐？”
白天星喝戶口酒，緩緩道：“看在你蕭兄的情分上，你去井老板那裏，棺材不妨挑好一點的，因為說不定，那一男一女會湊巧碰上你蕭兄你蕭兄的熟人或朋友。”
老蕭一僵，想說什麼，終又忍住，稍稍遲疑了一下，才哈下腰去道：“是！”
白天星擺擺手道：“好，沒事了，你去吧！”
老蕭離去不久，巷子中便傳來一陣雜遝的腳步聲和笑語聲。
今天的品刀會結束了。
接著，人群湧進大廳。
人群入廳之後，不知是誰突然驚歎了一聲，喧嘈的聲浪，便像窒息了似的，一下寂止下來。
然後，大家就如同砌牆似的，圍了一層，又是一層，一個個爭先恐後，踞起足尖，搶著觀看那幅白紙黑字的無頭告示。
“這是誰寫的？”
“不知道。”
“洪四是誰？”
“鎮頭上一個開車行的家夥。”
“有趣，有趣，天黑之前，又有一場好戲可瞧了。”
“隻可惜不曉得那女的是什麼人。”
“當然是銷魂娘子楊燕，除了那娘們，還會有誰。”
“要是那娘們，倒真是有點可惜。”
“為什麼？”
“那樣嬌嬌滴滴的一個小娘兒，要如果換了我，我就舍不得下手。”
“娘們的事，難說得很，她若是傷了你的心，你就不會這樣說了。”
“不，這是真的，老子就是要下手，也絕不用刀。”
“用什麼？”
“用什麼，你去慢慢想吧！”
“哈哈哈。”
“哈哈哈。”
“哈哈哈哈……”
張弟走來白天星身旁坐下，低聲道：“那張告示是你寫的？”
白天星點頭道：“是的。”
張弟道：“你以為這種恫嚇，一定會生效？”
白天星道：“不一定。”
張弟道：“如對方置之不理怎辦？”
白天星道：“那麼我的話就會兌現，就會有一男一女血灑五步，屍橫長街！”
張弟道：“你那上麵的一男一女，男的指誰？女的指誰？”
白天星輕輕咳了一聲，忽然微笑著道：“今天出場的那位怪刀關百勝，表現如何？”
張弟皺了皺眉頭，才懶懶地道：“刀是一把怪刀，人也是個怪人。”
白天星道：“這是怎講？”
張弟道：“因為他在台上講了老半天，我連一句也聽不懂。”
白天星道：“口齒不清？”
張弟搖頭道：“不是。”
白天星詫異地問道：“否則，怎會聽不懂？”
張弟又皺起了眉頭道：“他大意是說：十八般兵刃，各有所長，各有所短。刀是兵刃中的一種。雖然已為時下江湖人物所愛用，但並不因為已為一般人所愛用，就因而提高或降低在兵刃中原有的地位。”
他說到這裏，目光緊盯著白天星道：“這一段話是什麼意思，你聽得懂嗎？”
白天星點頭道：“說下去！”
張弟皺眉接下去道：“接著，他說：所以，如果有一些事情，使刀的人必須注意，使用其他兵刃的人，無疑也該會一樣注意。”
白天星忍不住插口道：“這話說得很有道理呀！怎麼你說聽不懂？”
張弟道：“你急什麼？我的話還沒說完呢。”
白天星道：“好，你說！”
張弟道：“然後，他語氣一變，忽然說道：使用任何兵刃，都有值得注意的事情。究竟是哪些事情應該特別注意？相信每一個人的看法都未必相同。如果要他答複這個問題，他的回答將是：任何有關兵刃使用的細節，他認為都不重要。甚至可以說：這根本就不是一個重要問題！”
白天星果然有些意外道：“他這話是什麼意思？”
張弟哼了一聲道：“我說這位怪刀是個怪人，你現在該相信了吧？”
白天星道：“除此而外，他還說了什麼沒有？”
張弟道：“多得很。”
白天星道：“他接著怎麼說？”
張弟道：“他接著說：他認為一個練武的人，用什麼兵刃並不重要，刀槍劍，鞭棍斧叉，都是一樣，任何一種兵刃，都不能決定一個人的事業和前途，古今無數往例告訴我們：
一個人在武功上的成就，隻能視為人生的一部分，若有人仗著武功高人一等，便自以為無往而不利，那就是一種可怕的錯誤！”，白天星傾聽著，神氣漸漸莊重起來。
張弟接下去道：“因此，他認為：一個練武的人，最重要的事情，並不在於使用何種兵刃，以及在這種兵刃上已經有了多大的成就，而是應該懂得如何做人，以及如何培養適應環境，如何創造環境的能力！”
白天星道：“這種論調，豈不是走上了將刀郭威的老路子？”
張弟道：“不一樣。”
白天星道：“什麼地方不一樣？”
張弟道：“最後的交待不同。”
白天星一哦道：“關於如何做人方麵，他提出了新見解？”
張弟道：“沒有。”
白天星道：“什麼沒有？”張弟道：“這正是我說聽不懂的原因，我相信很多人會跟我有同感。”
白天星道：“因為他說到這裏，就沒有再說下去？”
張弟道：“不！他最後還作了一段結論。他的結論是：他這次參加品刀大會，雖然沒有希望獲得七星刀，但，他並不感覺遺憾，因為他已經學到了很多東西，他認為這比獲得十把七星刀還要有價值得多！”
白天星微微點頭，沉吟不語，似乎正在思索著一件什麼事。
張弟道：“你說這位怪刀怪不怪？”
白天星淡淡一笑，仍然沒有開口。
張弟望著他道：“難道你懂這位怪刀的意思？”
白天星笑笑道：“我懂不懂又有什麼關係？隻要別人懂得就行了。”
張弟一怔道：“別人代表誰？”
白天星喝了口酒，緩緩道：“不要樣樣事情問別人，有很多事情，自己也該動腦筋才好。”
張弟眼睛轉了幾轉，忽然神色一動，瞠目道：“你意思是說，這位怪刀轉彎抹角、冠冕堂皇地說了一大篇，目的隻是為了向某些人表達他的心意？”
白天星微微一笑道：“說得簡潔一點：是豎白旗！”
張弟皺眉，喃喃地道：“這位怪刀看來人模人樣的，沒有想到，竟然也這般沒骨氣。”
白天星斂起笑容，長長歎了口氣，正待開口之際，老蕭忽然從大廳外麵走了進來。
他轉過臉去，等老蕭走近，寒著麵孔道：“井老板怎麼說？”
老蕭哈腰低聲道：“井老板說沒問題，隨時要，隨時有！”
白天星點頭道：“好！再去拿兩壺酒來。”
老蕭道：“是！”
不一會兒，酒送來了，另外還送來了兩盤羊肉。
張弟等老蕭走開之後，低聲道：“你嚇壞他了。”
白天星道：“何以見得？”
張弟指著那兩盤羊肉道：“你瞧瞧這兩盤羊肉！不僅片兒切得厚，而且全是腿肚肉，平時你能吃得到？”
白天星點點頭，沒說什麼，同時彎下腰去，在褲管上摸了一把，像是信手掃去了一隻爬上腳麵的小毛蟲。
張弟斟了一杯酒，正待端起，白天星突然沉聲道：“慢點！”
張弟正錯愕間，白天星已替自己也斟了一杯，伸出的右手指縫中，赫然夾著一根小銀針。
他以拇指及食中二指，罩在杯口上，擺出端杯的姿態，其實是為了插針人杯。
這是一種很古老的辦法，也是一種最簡單、最有效的方法。
張弟雖然不曾有這種經驗，但他一眼便看出白天星這樣做的意思。
白天星為什麼要這樣做呢？
難道老蕭會在酒中下毒？
他們幾乎天天都來這裏喝酒，白天星從未對老蕭送上的酒菜起疑心，今天何以會例外？
難道洪四失蹤，竟與老蕭有關？
難道白天星揚言要施以報複的一男一女，那男的就是這位老蕭？
張弟暗暗留意著那根銀針，心頭有著一股說不出的緊張。
盡管他知道白天星不是一個歡喜疑神疑鬼的人，他仍然希望白天星這一次的判斷錯誤。
因為他不願在洪四的問題沒有解決之前，旁生枝節，又起風波。
銀針慢慢變色，張弟的麵孔也隨著慢慢變色。
白天星的判斷沒有錯誤。
酒中有毒！
張弟微微轉臉，以眼角悄悄朝老蕭溜掃過去。老蕭正在大廳中如穿花蝴蝶似的，忙著招呼其他的客人。
張弟心中暗暗納罕。
他真無法相信一個在別人酒裏下了毒藥的人，居然還能如此鎮定，一點也不顯得慌亂。
會不會是他們疑錯了人，酒中之毒，不是老蕭施放的呢？
照顧前廳生意的夥計，共有三名，老蕭隻不過是其中的一個，為什麼一定就是老蕭，而不是別人呢？