洪四家的桌子上果然不止一副碗筷。
四菜一湯，三副碗筷。
洪四坐在一邊吸旱煙。
他們走進屋子時，洪四嫂正把一隻大暖壺放上火爐。
白天星扭過頭扮了個鬼臉道：“我說如何？”
洪四嫂笑笑，轉身走了，就好像看到自己家裏的人回來了一樣。
洪四磕去煙灰，站起身來，手一擺道：“來來，菜冷了不好吃。”
桌上的四樣菜是：紅燒栗子雞，韭菜炒雞雜，油炸開花更，醬、醋、麻油三仙湯泡老豆腐。
湯是青菜百葉湯。四菜一湯，總共加起來，還值不到兩錢銀子。
不過，材料雖然普通，經過一番巧妙的搭配之後，卻成了有幹有濕，可以喝酒，可以下飯，經濟而香色味俱全的一桌菜肴。
燒菜，煮飯，是女人的天職；飯菜做得好，也不算什麼稀奇。
要成為一個好主婦，為難的事，隻有一件。
那便是要能在匆促之間，以最節儉的開銷，辦出一桌既合時令，又合客人口味的菜色來。
張弟暗暗感歎。
他真不明白，像小孟嚐吳才等人，整日裏蠅營狗苟，追求的究竟是什麼？
在他們心目中，洪四也許隻是個卑微的小人物，實際上他們又有誰比洪四更幸福？
張弟感歎之餘，不禁又暗暗立下一個決心。
等會兒他們從這裏回去之後，他一定要提醒白天星，以後無論發生什麼事，最好能設法別使洪四牽連進去。
洪四沒說什麼客套話，他們一坐下去，洪四就替他們斟滿了酒。
酒香撲鼻，色如綠玉，居然是京師駱家酒坊出品的“貴妃青”。
白天星喝了一大口酒，問道：“結果怎樣？”
這句沒頭沒尾的話，當然隻有他們三個人聽得懂。
洪四搖搖頭道：“一點收獲也沒有。”
白天星點點頭，又喝了口酒，似乎並無意外或失望之色。
洪四接著道：“侍候情刀秦鍾的莊丁是缺嘴孫二，據孫二說，這位情刀比什麼人都守規矩，按時用餐，按時安息，自品刀會舉行以來，幾乎從不輕易走出莊門一步。”
白天星皺眉沉吟不語。
張弟本來想問天山四醜的事情，但又怕打擾了白天星的思緒，隻好忍住沒有開日。
洪四忽然笑了笑，道：“不過我另外卻發現了一個秘密，隻是不知道這個秘密有沒有可供參考的價值。”
白天星抬頭道：“什麼秘密？”
洪四微微一笑道：“我認出那兩個劫持我的人！”
白天星一哦，微感意外道：“那兩個家夥你以前見過他們？”
洪四微笑道：“說起來這兩人你也熟得很。”
白天星道：“本鎮人？”
洪四笑道：“你還記不記得，去年秋天熱窩裏發生的那樁風波？”
白天星一怔道：“是丁森和鄒強那兩個家夥？”
洪四點頭，張弟忍不住插口道：“丁森和鄒強是誰？”
洪四笑道：“廖三身邊的兩員得力虎將。”
張弟也不覺怔了一下道：“廖三的人怎麼會幹這種事？難道又是兩個新的虎膽賈勇？”
洪四聳肩道：“誰曉得？”
張弟又道：“去年熱窩發生的是件什麼風波？”
洪四道：“去年兩人為了跟一批辰州來的客人爭一個紅姑娘，把對方打得落花流水，想不到對方也不是省油燈，大約過了二十多天，竟找來了北加五虎兄弟，多虧廖三賠盡笑臉，又送了一筆厚厚的程儀，才算沒鬧出大事情。”
白天星忽然問道：“你怎麼認得出是他們兩人的呢？”
洪四笑道：“如果換了別人，的確不易認出，因為兩個家夥偽裝得實在高明，不僅容貌方麵沒有破綻，甚至連語音腔調，都完全改了樣子。”
白天星目光一閃，微笑道：“因為你常跟他們賭錢，所以於無意之中發現了他們一些習慣性的小動作？”
洪四大笑道：“要得，要得！”
張弟忍不住又問道：“兩人有些什麼習慣性的小動作？”
洪四喝了口酒，笑道：“姓丁的發狠時，喜歡卷衣袖，卷兩下，又拉直，說不上幾句話，就會重複來上一次、”
張弟道：“姓鄒的呢？”
洪四笑道：“姓鄒的說話除了有點婆婆媽媽的之外，最易犯的一個動作，就是喜歡伸出一根指頭，在別人麵前一上一下的晃個不停。”
張弟道：“這個動作並不特別呀！很多人不是都有這個毛病嗎？”
白天星微微一笑道：“你為什麼不問他伸出的是哪一根指頭？”
張弟果然轉向洪四道：“姓鄒的伸的是哪根指頭？”
洪四道：“中指。”
張弟用自己的手指頭比試了一下，忍不住皺眉道：“這多難看。”
白天星微笑：“這是南方沿海某一府人民所特有的習性，那裏的男男女女，據說對一根中指都運用十分靈巧。”
張弟正想接著打聽天山四醜到底是何許人時，洪四嫂忽然探頭進來問道：“什麼時候吃飯？”
洪四臉色微微一變，隨即沉臉揮手道：“少-嗦，還早，還早！”
張弟見了暗暗詫異。
洪四的性情，一向並不暴躁，同時洪四嫂也沒有說錯什麼，他幹嘛要以這種態度對待洪四嫂？
白天星略略側身，向張弟悄聲問道：“你有沒有見我喝醉過？”
張弟道：“沒有怎麼樣？”
白大星低低一笑道：“你今天可以見到了。”
張弟一怔，正想問他這後是什麼意思時，白天星已轉過身去，向洪四舉杯道：“來來，兄弟，咱倆喝一杯！過去，咱們不算什麼，從今以後，我浪子可說是你兄弟的救命恩人，你兄弟可得經常辦點酒菜，孝敬我這個浪子才好。”
張弟不覺又是一怔。
這是什麼話？
他剛覺得洪四好像變了性情，怎麼白天星也一反常態，忽然說出這種不三不四的話來了？隻見洪四賠笑道：“當然，當然！不過，咳咳，今天，我看你還是少喝一點的好。”
白天星瞪眼道：“為什麼？你當我已經醉了？”
洪四忙道：“不，不，你海量，你海量，這點酒哪能醉得了你。”
白天星忽然一拍桌子道：“拿壺來！有沒有醉，我喝給你們看。”
洪四隻好把酒壺送過來。
白天星雙手捧壺，咕嚕咕嚕，竟一口氣將兩三斤貴妃青喝得點滴不剩。
洪四呆在那裏，直翻眼睛。
白天星放下空壺，抹抹嘴巴，打了個酒呢：“怎麼樣？你們看我”
話沒說完，忽然砰的一聲，人已栽倒下去。
洪四大驚，慌忙起身跑過來道：“唉，我們這位白頭兒就是好勝心強，這下你看如何是好？”
張弟也過來幫忙道：“沒有關係，他酒量一向不錯，剛才是喝得太猛了些，找個地方讓他躺躺，過一會兒就好了。”
於是，兩人將白天星抬進臥室，白天星四仰八叉地往炕上一躺，醉得就像死了一樣。
張弟要留下來守著白天星，洪四拉了他一把道：“個要緊，讓他睡，我們出去吃點飯。”
他們走出臥室，洪四嫂忽又探頭進來問道：“要不要再添酒？”
洪四臉上忽然浮起笑意，朝洪四嫂點點頭道：“酒不要了，拿飯來吧！”
張弟心頭生疑，瞪著洪四道：“你們究竟在攪什麼花樣？”
洪四一笑，低聲道：“我女人笨手笨腳的也有兩下子，我和老白知道今晚一定會有人來窺探我們的動靜，所以事先吩咐她在外麵留心守望，她剛才進來問我們什麼時候吃飯，就是暗示我們屋頂上有人來了。”
張弟恍然大悟，原來洪四嫂問什麼時候吃飯，竟是事先約定的一句暗號。
原來洪四斥喝洪四嫂，白天星佯狂大醉，都是做給別人看的！
他想了想，又道：“可是你們”
洪四微笑道：“沒有看到我們事先私下交談聯絡，是嗎？用不著了，我們倆人共事已久，無論什麼事，無論多少話，隻消一個眼色就夠了！”
張弟又指指屋頂，悄聲道：“現在呢？走了沒有？”
洪四笑道：“走了，我女人問要不要添酒，也是一句暗號。”
張弟朝臥室呶呶嘴：“那麼該可以把他再叫出來了。”
洪四笑道：“哪裏去叫？他早不曉得追下去多遠了！”
臥室幔後，有道暗門。
白天星從暗門中閃出時，正好及時看到一條灰色人影掠離屋脊。
但是他仍然隱身暗處，屏息不動，並沒有馬上追了去。
事實證明他這份小心並不是多餘的。
因為那條灰色人影剛於夜色中消失，從另一個角落上，突又如鷹隼般飛起一條黑色人影。
現在，白天星不再等待了。
他真氣一提，身形如輕煙般掠出，緊綴於黑衣人身後。
由於夜色太濃，白天星無法看清第一個離開的灰衣人正領先奔向何方，不過他並不需要為這一點擔心。
他知道隻要盯緊前麵這個黑衣人，就絕不愁會失去灰衣人的蹤影。
這正應了一句俗語：螳螂捕蟬，黃雀在後。
灰衣人是蟬，黑衣人是螳螂，他是黃雀。
雖然隻是匆匆一瞥，也已看出，第一個離去的灰衣人，身手相當不弱，尤其是一身輕功，更見火候。但是，無可置疑的，灰衣人的輕功，顯然仍較黑衣人的要稍遜一籌。
三條人影，沿著小河，起落如飛，直奔七星廣場。
白天星暗暗高興。
因為他設計誘捕的，本來隻是最前麵那名灰衣人，如今半路又殺出一個程咬金，使情況由單純而轉趨複雜，自是大為提神之至。
隻可惜他高興沒多久，掃興的事情就來了。
就在快到七星廣場時，他前麵的那個黑衣人，身形一緩，忽然停頓下來。
那黑衣人站定之後，顯出一副躊躇不決的神情，似乎正在考慮還要不要繼續跟蹤下去？
白天星隻好跟著於一排矮樹後麵隱起身形。
那黑衣人稍稍猶豫了片刻，終於下定決心，不再跟蹤前麵那名灰衣人，身形一轉，又循原路朝鎮上飛掠而去。
現在輪到白天星傷腦筋了。
這兩人究竟哪一個重要？
灰衣人為什麼要暗中窺察他們的動靜？
那黑衣人又為什麼要偷偷跟蹤這名灰衣人？
兩人既然來路不同，他應該選擇其中哪一個繼續跟蹤下去？
七星鎮上的百來戶人家，一般來說，生活都還算過得去。
其中也許隻有楊大瘤子一家三口，日子過得清苦一些。
楊大瘤子本人年老多病，成日咳嗽不斷。
兒子叫小瘡疤，是個白癡，二十多歲的人，懵懵懂懂的，除了吃飯睡覺，什麼都不知道。
媳婦叫小楊嫂子，是從小撿回來養大的，姿色雖不出眾，人卻極為勤勞賢慧，她自跟小瘡疤成親以來，盡管夫妻之間有名無實，卻從來不曾有過一句怨言。
一家三口，兩間破屋，所有的入息，就是後麵兩畝菜畦的收成。
像這樣一戶人家，當然談不上什麼享受，一天能有兩頓稀粥。不餓著凍著，就很不錯了。
屋內一燈如豆，兩扇木板門雖已上閂，一陣陣砭骨冷風，仍不斷從縫罅中吹進來。
小瘡疤打了個阿欠，眼淚鼻涕全都溫去一起，他嘴裏念念有詞，誰也聽不懂他在說些什麼。