在拚寫艾爾通的姓名時，麥克那巴斯少校有了奇特的發現。
夜裏降了一場滂沱大雨，少校的偵察行動被迫停止了。
第二天，雨停了，但太陽光透不過雲層。遍地是大灘的渾濁黃水，像個爛泥塘。
格裏那凡最關心的是牛車，車子的前部幾乎全埋在泥裏，車尾也齊到輪軸。這樣一個笨重的家夥，要想把它拖起來真不容易。即使把全部牛馬和人的力量集中上去，也不一定有效果。
但不管怎麼說，把牛車拔出爛泥坑是當務之急。於是，格裏那凡、兩名水手、約翰·孟格爾和艾爾通都鑽進昨夜拴牛馬的林子裏。
但是大家在林子裏卻沒有找到牛馬。按照常理，這些牲口腳上都套著絆繩，應該不會跑遠。艾爾通驚慌地發出牛聽慣的呼喚聲，但並沒有牛回答他。這位水手長十分不安，旅伴們也麵麵相覷，顯出失望的神情。
這樣白白地找了一個鍾頭，格裏那凡正從離車子一英裏遠的地方走過，忽然聽到一聲馬嘶，幾乎同時又傳來一聲牛哞。
“牲口在這裏！”船長喊道，直向那叢胃豆草叢鑽去。草叢旺盛，一群牛馬藏在裏麵無法被看見。
格裏那凡、穆拉地和艾爾通都追了過去，頓時，他們驚得目瞪口呆。
原來有兩頭牛三匹馬躺在地上，和以前的那些牛馬一樣，倒斃了，屍體都已經僵冷。
解下絆索，大家失望地沿著彎彎曲曲的河岸往回走。
“真是可惜！”少校不禁脫口而出，“艾爾通，過維買拉河的時候，要是我們的牲口都讓你釘一下馬蹄鐵就好了。”
“為什麼呢，先生？”艾爾通問。
“因為我們所有的馬匹裏頭，隻有你讓鐵匠釘過馬蹄鐵的逃出了性命！”
“是啊，”約翰·孟格爾說，“可真巧！”
“這也不過是碰巧罷了。”那水手盯著少校。
麥克那巴斯動了動嘴唇，仿佛還有話要說，卻又咽下去了。他向正在檢查牛車的艾爾通身邊走去。
艾爾通和那兩個水手正在設法把深深陷在泥溝中的車子拉起來，但卻無濟於事。笨重的車子一動不動，仿佛被泥嵌住了一樣。艾爾通一心要把車拖起來，又鞭策牛馬再來一次，還是沒有成功。
“行了，艾爾通，別再試了。”爵士說，“愛惜我們僅有的這兩頭牲口吧，如果我們還要繼續前進的話，讓它們一個馱兩位女客，一個馱行李吧。它們還有大用處哩。”
“那也好！”
“現在，朋友們，我們都回帳篷，研究討論下一步該怎麼辦吧！”爵士說。
大家決定暫停目前的行動，先測定現在宿營地點的準確方位。巴加拉爾接受了這項任務，十分仔細地計算了一會兒，很快作出報告：
旅行隊現在位於南緯37度、東經147度53分，斯諾威河岸，和哇福海岸相差2度7分，合75英裏，從此地到墨爾本至少有200英裏。