大家一致主張：立刻就向海岸進發。
然而，如何過河呢？“鄧肯號”又不在。
“怎麼辦，艾爾通？”格裏那凡又問。
“我認為，要是沒有人來幫忙的話，一個月後我們還會留在河的這邊，最好讓‘鄧肯號’離開墨爾本開到東海岸來！”
“啊！老是要‘鄧肯號’來！難道‘鄧肯號’到了哇福灣，我們到墨爾本去就沒有困難了嗎？”少校不耐煩地大叫起來。
艾爾通沒有馬上回答，想了一會兒，然後閃爍其詞地說：
“我並不是要堅持我的主張，我提出這個意見不過是為了大家的利益。如果閣下發命令要走，我是隨時準備出發的。”
接著，他又以鎮靜和滿懷信心的語調說了下麵的一番話：
“既然毫無辦法，就不要向斯諾威那邊冒險。我們應該在這裏等人家來幫助，而幫助的人隻有向‘鄧肯號’去找。因此，就在這裏暫時住下。這裏食糧是不缺乏的，隻要我們中間抽出一個人來去給湯姆·奧斯丁送信，叫他把船開到哇福灣。”
大家聽了這個突如其來的建議，都十分驚愕，約翰·孟格爾顯出不讚同的神色。
“在我們派人去送信的時候，”艾爾通接著說，“如果斯諾威河的水落了，我們可以找到一個淺灘過去；萬一要坐船過去，我們也有時間做隻小艇。”
“我親愛的麥克那巴斯，”海倫夫人這時插嘴說，“你的意見呢？”
少校回答：
“坦率地說，艾爾通是聰明又謹慎的人，我完全同意他的建議。”
大家沒有料到是這樣一個回答，因為在那之前，麥克那巴斯總是反對艾爾通的意見。就連艾爾通自己也有點兒奇怪，不由得對少校瞟了一眼。
艾爾通此刻又開口說道：“爵士，如果閣下信任我，還是讓我去走一趟吧。我在這些地方是跑慣了的。隻要您寫封信給大副，使大副相信我，我保證6天以後把‘鄧肯號’開到哇福灣來。”
顯然，執行這個困難的任務，這水手比任何人都適合些。格裏那凡隻好同意了他的提議。
那水手的眼裏露出得意的光芒。他趕快把頭轉了過去，但是不論他的頭轉得怎樣快，約翰·孟格爾仍然瞟見了他的那副神色。因此，約翰·孟格爾本能地對艾爾通更加不信任。
艾爾通積極地做著出發前的準備，兩個水手幫著他，一個幫他備馬，一個幫他裝幹糧。這時候，格裏那凡在給湯姆·奧斯丁寫信。
他在信中命令“鄧肯號”的大副火速來到哇福灣，並強調送信人忠實可靠，還叫奧斯丁一到東海岸就派一隊水手前來救援……麥克那巴斯看他寫，突然，他怪腔怪調地問他艾爾通的名字怎樣寫法。
“照音拚呀。”格裏那凡回答。
“你弄錯了，”少校鎮定地說，“讀音是讀成艾爾通，可是寫出來卻要寫作彭·覺斯！”