艾爾通的真實身份暴露了，原來他就是匪首彭·覺斯，而他劫持的目標就是“鄧肯號”。
彭·覺斯的名字一經挑明，猶如晴天霹靂。
艾爾通“騰”地挺起身，舉起手槍，“砰”的一聲，格裏那凡受傷倒地。外麵也響起了一陣槍聲。
約翰·孟格爾和兩名水手先是一怔，隨即猛地撲了過去，想製伏彭·覺斯。但是，為時已晚，那膽大包天的流犯已經跑到膠樹林中與那夥土匪會合了。
幸好格裏那凡傷勢不重，這時已爬了起來。
“到車上去！到車上去！”約翰·孟格爾一麵喊，一麵拉著海倫夫人和瑪麗·格蘭特就走。她們一會兒就在厚厚的車廂壁板後麵獲得了安全。
旅行者們抓起馬槍，準備向流犯們還擊。
但事情發展得如此令人難料，彭·覺斯一進樹林，樹林裏的槍聲就停止了，接著是一片沉寂。隻有幾團白煙在膠樹枝上繚繞著，一片片茂密的胃豆草紋絲不動，好像原來的那一幕都是幻覺。
麥克那巴斯說：“他們這一走叫人更擔心。俗話說，‘明槍易躲，暗箭難防’，我們更要格外警惕。”
少校和約翰在周圍搜索了一番。從樹林邊一直搜到斯諾威河岸，都沒有遇到一個流犯。彭·覺斯一夥匪徒仿佛是一群害鳥迅即飛走了。他們這樣突然地逃走，未免太蹊蹺，這絕不能意味著旅客們處境十分安全，因此大家自然警惕起來。
這時，大家都十分想了解，麥克那巴斯是怎麼知道艾爾通就是彭·覺斯的。於是少校作了如下的解釋：
“從初次見麵的時候起，我就本能地不信任艾爾通。那些幾乎無所謂的小事，例如和鐵匠彼此遞眼色；又如屢屢要求把‘鄧肯號’調到東海岸來；又如在他手裏的牲口先後死得離奇；還有，他的語言、態度，總是不誠懇、不坦然……總之，這一切慢慢湊合起來，就足以引起我的懷疑。”
“當然，要不是昨天夜裏發生那一場意外，我還不敢直接肯定他就是那著名的匪首。”
原來，麥克那巴斯在昨天夜裏鑽過那片高高的小樹叢之後，偷偷走到那幾個可疑的人影旁邊。
隻見三個人正在察看地上的腳印和馬牛蹄印，其中一個，少校認出就是那黑點站釘馬蹄鐵的鐵匠。他們察看了一番馬蹄的痕跡，又嘰嘰咕咕地說了一番馬被毒死的事。忽然那鐵匠說道：
“艾爾通那家夥真行！把船舶失事的故事謅得活靈活現！不過，還是叫他彭·覺斯吧，他這個名字響亮！”
說到這裏，那幾個壞蛋就離開了那片膠樹林。
“這麼說，”格裏那凡說著，臉都氣得發白，“艾爾通把我們引到這裏來就是為了劫持我們，殺害我們。由此可見，這個家夥並不是‘不列顛尼亞號’上的什麼水手了？他隻是用了艾爾通的名字，盜用了他在船上的服務證書！”
“從這一本糊塗賬裏，我們可以理出這樣一點兒頭緒來。”少校回答說，聲音是鎮定的，“我想，這人的真名字倒是艾爾通。所謂彭·覺斯，是他落草以後的諢名。不可否認，他認識哈利·格蘭特，做過‘不列顛尼亞號’上的水手。這一點從艾爾通對我們說的那些真實的細節上，都可以得到證明，所以，我們可以這樣認為：艾爾通和彭·覺斯實際上是一個人。”
“我們第一次遇到他，”麥克那巴斯繼續說，“他一定想在那愛爾蘭人身上下手，卻偶然碰到我們，才改變了計劃。他聽到格裏那凡那一番原原本本的敘述，又聽到船舶失事的故事，加上他原本就是個膽大包天的人，立刻拿定主意鑽我們的空子，從此跟上我們這個隊伍。
在維買拉河，他和同夥黑點站的鐵匠串通一氣，把我們過往的蹤跡安上一個記號；此後他又拿一種毒草把我們的牛馬毒死。現在他把我們騙到斯諾威河邊，好讓他手下的流犯來擺布我們。”
少校拚湊的事實概括了彭·覺斯的全部曆史事實，人人都看出了那家夥的真麵目，明白了他原來是一個膽大包天、窮凶極惡的逃犯。
但是這情況一經解釋明白，必然引起一個嚴重的後果，一切希望如五彩繽紛的肥皂泡一樣破滅了。原來那流犯是為了把格裏那凡騙到內陸來，原來，“不列顛尼亞號”壓根兒就沒有在哇福灣觸礁啊！原來，哈利·格蘭特壓根兒就沒有踏上澳洲大陸！
信件的錯誤解釋再一次把尋找“不列顛尼亞號”的人們引上了錯誤的路途。
“唉！你這個不肯成全人的信件啊！算你厲害！你叫十幾個老實人絞盡腦汁！”巴加拉爾生氣地用手拍著自己的腦門，恨不得把它拍塌下去。
這時，約翰、少校和巴加拉爾走到格裏那凡跟前，他們看著斯諾威河的水勢。由於最近幾場大雨，河水比平時水麵高一英尺，形成一股奔流。這片嘩啦啦的狂瀾，衝擊著，旋轉著，形成許多無底的旋渦。想到裏麵冒險是絕對不可能的。
約翰·孟格爾根據水勢決定不渡河，並建議立即派人騎馬去通知“鄧肯號”速來哇福灣。
大家都爭著要去，爭議的結果隻好由抽簽決定，水手穆拉地抽到了簽。
於是，大家決定讓穆拉地晚上8點鍾出發，等著那短促的黃昏時間過去之後再動身。威爾遜負責替他備馬，他準備把那匹馬左前蹄上的三葉形馬蹄鐵取下來，然後從死去的那幾匹馬的馬蹄鐵隨便取一個換上。這樣，那批流犯就不會認出穆拉地的蹤跡了。流犯沒有騎馬，就是追穆拉地也追不上。