舍棄“麥加利號”後，眾人紮了一隻木筏，朝著陸上的岸邊駛去。
麥加利號“鄧肯號”沒有了，連想要立刻回國都不可能了。這些好心人的壯舉就這樣遭到了失敗。
瑪麗·格蘭特在這種情況下，隻好硬著頭皮不再提起她的父親。
她第一個建議回蘇格蘭去，船長看她這樣剛強、堅忍，心裏很是佩服，他想提一提尋找格蘭特船長，但被瑪麗用眼光製止了。她對他說：“不能再找我父親了！孟格爾先生，我們要為這些仗義而來的人著想。爵士應當回歐洲去！”
“對，瑪麗小姐，他現在理當回去，‘鄧肯號’的遭遇要讓英國政府知道。不過你不要因此而失望。”孟格爾說，“我們既已出來找格蘭特船長，不能半途而廢，不如讓我一個人找下去！找不到，我決不罷休！”
瑪麗小姐接受了船長這個誓言，把手伸給那青年人，感激他的所為。
當天，大家經過商討，決定盡快趕到墨爾本，從那裏回歐洲。誰知眼下當地的商船不過三四隻，都停在哇福灣裏，沒有一隻開到墨爾本，更沒有一隻是駛向悉尼或威爾遜角的。而要回到歐洲，隻有這三處有船可搭。
這一下可如何是好？
這時，巴加拉爾突然提出了一個出乎大家意料的建議來。
原來，巴加拉爾曾跑到哇福灣去看了一下，了解到停泊在那兒的三四隻船中，有一隻要駛向新西蘭島的奧克蘭。所以，他便建議，先乘該船到奧克蘭，到了奧克蘭，再搭半島郵船公司的船回歐洲，很方便。
碰得真巧，奧克蘭又恰好在人們一直盯住不放的那條南緯37度線上。
大家都同意巴加拉爾的建議，決定先派人上船了解一下該船的情況。格裏那凡、少校、巴加拉爾、羅伯爾和約翰一齊坐上了一隻小劃子，登上了那艘船。
那是一艘載重250噸的雙桅帆船，叫“麥加利號”。它專在澳大利亞和新西蘭的各口岸之間作短程航行。船長叫威爾·哈萊，他有一張紅而胖的臉，滿臉橫肉，看起來髒兮兮的，又是個獨眼龍，一看就讓人反感。不過，這並不妨礙旅客們搭乘他的船，他們和船主商定了起航日期，並預付了定金。
然後，大家開始分頭準備，奧比先行被派去購買糧食，少校補充了一些武器和彈藥。至於巴加拉爾，他找到了愛丁堡約翰斯出版社編的一張精製的新西蘭地圖。
這一天還剩下幾個鍾頭的空閑時間，格裏那凡還想到37度線截入的海岸上去一次。他這樣做有兩個動機：
首先，他要把那假定沉船的地方再考察一番。既然艾爾通確實是“不列顛尼亞號”上的水手，“不列顛尼亞號”可能真的在澳大利亞這一帶海岸附近沉沒，如果不在西海岸，那就該在東海岸了。再說，既然來了，也不應該輕易放過這個地方啊。
其次，即使“不列顛尼亞號”不是在這裏失事的，至少“鄧肯號”在這裏落到流犯們手裏。也許當時還有過一場惡鬥！這一場搏鬥，這一場生死關頭的抵抗，在海邊就找不到一點兒痕跡嗎？如果船員們都死在波濤裏，波濤就不能卷起幾具屍體，將他們打到岸邊來嗎？
格裏那凡叫上了他忠實的約翰，去進行這有著雙重目的的偵察。
在大海上，他們懷著悲痛的心情，仔仔細細地察看著每一處地方，但一點兒線索也沒有。
不過，約翰·孟格爾卻在岸邊的一叢米亞爾樹下，發現了幾攤燒過篝火的痕跡，顯然，最近有人在這裏露過營。接著又發現一件灰黃兩色的粗毛衣，舊的，打過補丁，毛衣上還有伯斯大牢的號碼。這些跡象無可辯駁地告訴他們，流犯們曾經到這一帶海岸上來過。
“那些混蛋！”爵士叫起來，“如果有一天他們落到我手裏，我一定要替我的船員們報仇！”
悲痛使格裏那凡麵孔鐵青，盯著大海看了許久，接著不聲不響地打馬，奔回艾登。
他們將這一情況報告給當地的警察局後，便回到了維多利亞旅館。旅客們都悶悶不樂地度過了這一晚。他們回想到在百奴衣角時大家抱著多大的希望，誰知到了哇福灣，這希望竟如此無情地破滅了！
至於巴加拉爾，他又在五心煩躁，六神不安。約翰·孟格爾從斯諾威河岸上發生事變的時候起，就不斷地注意著他，覺得他老是像有話要說而又不願意說。
這天晚上，船長把他請到自己的房間裏，問他為什麼這樣神經緊張。
“嗯！有什麼法子呢？”地理學家指手畫腳，“我也是不由自主！”
“什麼事？”
“又是開心，又是失望。”
“您是不是有了一點眉目？”孟格爾逼問，“您又找到了什麼線索嗎？”
“沒有啊！到了新西蘭就回不來了，不過，究竟……哎！你曉得，人總是這樣！隻要還有一口氣，總是不肯死心！俗語說得好，‘氣不斷，心不死！’這句話要算是世界上最好的格言了！”
第二天，1月27日，“麥加利號”的乘客們上了船，在那間狹小的便艙裏住下。
“麥加利號”擺起了跑遠洋的架子，拉起了各種各樣的帆，但是盡管帆加得多，那隻桅船卻隻一點一點地往前移。它那臃腫的船頭、寬寬的船底和笨重的船尾，注定了它走不快，注定了它是一條典型的“老鴨式”的慢船。
船上，每個人都在想心事，彼此很少談話，連海倫夫人和瑪麗·格蘭特都不多談。格裏那凡坐不住，他走來走去，而少校待在那裏一動也不動。約翰·孟格爾不時到甲板上來觀察風浪的情況，每次，羅伯爾也在後麵跟著。至於巴加拉爾呢，他一個人在角落裏嘰裏咕嚕、咕咕噥噥的，不知在說些什麼。
在巴塔戈尼亞之後，在澳大利亞之後，他的想象力由於一個字的啟發，抓住新西蘭不放了。但有一點，隻有這一點攔住他，使他不敢肯定。他把新西蘭的全部曆史都回憶一番，腦子越來越沸騰著急躁的情緒。但是，在這全部曆史裏，沒有一點能容許他把這片由兩個島構成的地方加上“大陸”的名字。信件裏有幾個詞啟發了他，但是“continent”這個詞卻頑強地堵住了他的思路，他始終想不出一個新的解釋。
從開船到現在已經過去了4天，“麥加利號”在澳洲和新西蘭之間的那片狹窄的洋麵上還沒有走到三分之二。船主哈萊很少管船上的事，他每天不是大麥燒就是白蘭地，喝得醉醺醺的。他的水手們也跟他學，因此再沒有一隻船走得像“麥加利號”這樣聽天由命的了。